La Fundación Ford anunció el lunes que su presidente, Darren Walker, planea retirarse de la organización a fines del próximo año.
Walker ha dirigido la organización durante los últimos 11 años, ejerciendo una gran influencia en las artes y la filantropía internacional, al tiempo que ampliaba significativamente los programas de financiación para artistas y la programación artística. Walker también ha recibido críticas en varias ocasiones, entre ellas por apoyar el aplazamiento de una exposición del trabajo del artista Philip Guston en 2020 que incluía imágenes de figuras del Ku Klux Klan.
“Me siento increíblemente honrado y agradecido de haber tenido la oportunidad y el privilegio de servir a la Fundación Ford durante estos últimos 11 años”, dijo Walker. en un comunicado de prensa. “El trabajo de la Fundación Ford es el trabajo de generaciones y estoy orgulloso de haber desempeñado un papel en la dirección de esta histórica institución. Los esfuerzos para abordar los factores sociales que impulsan la desigualdad con los beneficiarios y los socios no habrían sido posibles sin la tenacidad de nuestros increíbles colegas de programas y operaciones. Sigo firme en mi creencia de que la Fundación Ford está en el negocio de la esperanza y en su futuro en la búsqueda de un mundo más justo y equitativo”.
Los New York Times, que fue el primero en informar la noticia Tras el anuncio de la salida de Walker, se señaló que las subvenciones distribuidas durante su mandato ascenderán a 7 mil millones de dólares.
Bajo el liderazgo de Walker, la Fundación Ford cambió la forma en que lanzaba y distribuía subvenciones, programas y apoyo organizacional, con un enfoque en la desigualdad y la justicia social. Entre ellos, se encontraba la iniciativa Disability Futures en asociación con la Fundación Mellon, que proporcionó becas de 50.000 dólares a artistas como Finnegan Shannon, Johanna Hedva y JJJJJerom Ellis para financiar su práctica.
Otras iniciativas notables que la Fundación Ford lideró o se asoció con otros otorgantes de subvenciones durante el liderazgo de Walker incluyen el programa Leadership in Art Museums de cinco años y $11 millones destinado a ayudar a diversificar 19 instituciones; la asociación con el Museo de Arte Moderno para un programa de académicos en residencia de un año de duración; la iniciativa Advancing Latinx Art in Museums de $5 millones para puestos de curador en el inicio de su carrera que se especialicen en arte latino; las becas Latinx Artist Fellowships de $50,000; las becas Art of Change de $50,000; así como $3 millones en fondos para ayudar a preservar los sitios de historia negra.
Durante el inicio de la pandemia mundial de Covid-19 en 2020, Walker dirigió dos proyectos notables: un Bono social de 1.000 millones de dólares para impulsar y fortalecer las organizaciones sin fines de lucro y Los tesoros culturales de Estados Unidosun fondo de 300 millones de dólares de más de 40 fundaciones y donantes importantes para ayudar a sostener 20 instituciones culturales que sirven a comunidades de color con subvenciones de entre 1 y 6 millones de dólares.
Los 10 museos incluían el Museo Nacional Árabe Americano, el Museo del Barrio, el Museo Nacional Japonés Americano, el Museo de Arte de Puerto Rico, el Museo de Chinos en las Américas, el Museo de Artes Nativas Contemporáneas, el Museo Nacional de Arte Mexicano, el Studio Museum en Harlem y el Museo Wing Luke de la Experiencia Asiática-Pacífica Americana.
Walker también fue criticado por apoyar el aplazamiento de cuatro años de una retrospectiva de Philip Guston que originalmente se esperaba que se exhibiera en la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo de Bellas Artes de Houston y el Tate Modern en Londres en septiembre de 2020. La exposición iba a incluir las famosas pinturas y dibujos del artista canadiense-estadounidense con figuras encapuchadas del Ku Klux Klan y Walker dijo al New York Times Habría sido una falta de respeto organizar la muestra. La Fundación Ford había aportado un millón de dólares para la exposición.
Además de su función de liderazgo en la Fundación Ford, Walker también es fideicomisario de la Galería Nacional de Arte y vicepresidente de la junta directiva de la Fundación para el Arte y la Preservación en las Embajadas. También creó el Consejo Presidencial para la Inclusión de la Discapacidad en la Filantropía y el Grupo de Presidentes de Fundaciones de las Artes, entre otros.
Además de 16 títulos honorarios y premios universitarios, Walker fue galardonado con el título de Chevalier des Arts et des Lettres de Francia por su liderazgo en las artes en 2022 y nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por Su Majestad, la Reina Isabel II, en 2023.
Antes de ocupar el cargo de presidente de la Fundación Ford, Walker supervisó las subvenciones de todos los programas de la organización como vicepresidente. Walker también fue vicepresidente de programas nacionales e internacionales de la Fundación Rockefeller y director de operaciones de la Corporación de Desarrollo Abisinio (Abyssinian Development Corporation), la organización de desarrollo comunitario más grande de Harlem, en la década de 1990.
La Fundación Ford emitió un comunicado de prensa El 22 de julio, en su sitio web, se publicó una nota de prensa en la que se informaba de la salida prevista de Walker en nombre del presidente de la junta directiva, Francisco Cigarroa. El comunicado de prensa decía que un comité de búsqueda, integrado por los fideicomisarios Cigarroa, Ursula Burns, Laurene Powell Jobs, Tom Kempner, Lourdes López, Paula Moreno y Ai-jen Poo, ayudará a la junta directiva en la búsqueda del sucesor de Walker.
Caminante dijo al Veces que las conversaciones sobre su salida con la junta directiva de la Fundación Ford habían comenzado hace dos años.
