El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, habla durante una audiencia del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes sobre el «Informe semestral de política monetaria de la Reserva Federal» en el Capitolio en Washington, EE. UU., el 6 de marzo de 2024.
Bonnie Cash | Reuters
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, expresó el martes su preocupación de que mantener las tasas de interés demasiado altas durante demasiado tiempo podría poner en peligro el crecimiento económico.
Preparando el escenario para una aparición de dos días en el Capitolio esta semana, el líder del banco central dijo que la economía sigue siendo fuerte, al igual que el mercado laboral, a pesar de un enfriamiento reciente. Powell mencionó cierta moderación en la inflación, que dijo que los responsables de las políticas siguen decididos a reducir a su objetivo del 2%.
«Al mismo tiempo, a la luz de los avances logrados en la reducción de la inflación y en el enfriamiento del mercado laboral durante los últimos dos años, la inflación elevada no es el único riesgo que enfrentamos», dijo en comentarios preparados. «Reducir la moderación política demasiado tarde o demasiado poco podría debilitar indebidamente la actividad económica y el empleo».
El comentario coincide con el próximo aniversario de la última vez que el Comité Federal de Mercado Abierto elevó las tasas de interés de referencia.
La tasa de interés de la Reserva Federal para un día se encuentra actualmente en un rango de 5,25%-5,5%, el nivel más alto en unos 23 años y el producto de 11 aumentos consecutivos después de que la inflación alcanzara su nivel más alto desde principios de los años 1980.
Los mercados esperan que la Fed comience a recortar las tasas en septiembre y probablemente continúe con otra reducción de un cuarto de punto porcentual a fines de año. Sin embargo, en su reunión de junio, los miembros del FOMC indicaron que solo habrá un recorte.
‘Fortalecer nuestra confianza’
En los últimos días, Powell y sus colegas han indicado que Los datos de inflación recientes han sido algo alentadores después de un salto sorpresivo al comienzo del año. La inflación, a juzgar por el índice de precios de gastos de consumo personal preferido por la Fed, se situó en el 2,6 % en mayo, después de haber alcanzado un máximo superior al 7 % en junio de 2022.
«Tras la falta de avances hacia nuestro objetivo de inflación del 2 por ciento a principios de este año, las lecturas mensuales más recientes han mostrado un modesto avance adicional», dijo Powell. «Más datos positivos reforzarían nuestra confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2 por ciento».
La declaración forma parte de las actualizaciones semestrales sobre política monetaria que exige el Congreso. Después de pronunciar sus comentarios, Powell responderá a las preguntas de los miembros del Comité Bancario del Senado el martes y, luego, del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes el miércoles.
En apariciones anteriores, Powell ha evitado hacer anuncios políticos dramáticos y ha tenido que esquivar preguntas políticamente cargadas de los miembros del comité. El interrogatorio podría volverse polémico este año, ya que Washington está nervioso en medio de una campaña presidencial volátil.
Sin embargo, Powell ha subrayado que la Fed no es política y no se involucra en tomar posiciones políticas fuera de sus propias funciones. En sus comentarios preparados, enfatizó la importancia de «la independencia operativa que se necesita» para que la Fed haga su trabajo.
Sus demás comentarios se centraron directamente en la postura de la política en relación con la economía en general. Los datos recientes han mostrado que la tasa de desempleo está aumentando lentamente y que el crecimiento general, medido por el producto interno bruto, está retrocediendo. Tanto el sector manufacturero como el de servicios informaron de una contracción durante junio.
Pero Powell dijo que los datos muestran que «la economía estadounidense continúa expandiéndose a un ritmo sólido» a pesar de la desaceleración del PIB.
«Sin embargo, la demanda interna privada sigue siendo sólida, con aumentos más lentos pero aún sólidos en el gasto de consumo», afirmó.