El presidente de Senegal, Macky Sall, no se postulará para la reelección el próximo año, dijo en un discurso el lunes, poniendo fin a la especulación generalizada de que buscaría un tercer mandato que, según sus críticos, habría sido ilegal.
Los rumores de que Sall intentaría prolongar su permanencia en el poder han alimentado episodios de disturbios desde 2021 en los que han muerto decenas de personas, sacudiendo la reputación de calma de Senegal en una región agitada.
“Ha habido mucha especulación y comentarios sobre mi eventual candidatura en esta elección”, dijo Sall en un discurso televisado. “El mandato de 2019 fue mi segundo y último mandato”.
“Mi decisión, considerada cuidadosamente… es no postularme como candidato en las próximas elecciones del 25 de febrero de 2024. Y esto, a pesar de que la constitución me otorga el derecho”, dijo.
El anuncio de Sall probablemente calmará los temores de un retroceso democrático en Senegal.
A algunos les preocupaba que siguiera a otros líderes regionales, incluso en Costa de Marfil y Togo, que usaron los cambios a la constitución como una excusa para restablecer su mandato y extender su control del poder.
Los líderes regionales, incluidos los presidentes de Níger, Mohamed Bazoum, Umaro Sissoco Embalo de Guinea Bissau y el presidente de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, elogiaron la decisión de Sall, mientras que Bazoum agregó que aliviará las tensiones.
La decisión de Sall desencadenará la búsqueda de un sucesor para liderar el partido gobernante solo unos meses antes de las elecciones de febrero. No está claro quién se postulará para muchos de los principales partidos.
Los partidarios en la sede de su partido en un barrio de lujo en la capital estaban divididos el lunes por la noche después del discurso de Sall. Algunos aplaudieron, mientras que otros lloraron.
“Esa es su elección, y él es nuestro líder. Aceptamos su decisión y apoyaremos a quien él designe”, dijo entre lágrimas una seguidora.
Los disturbios del mes pasado fueron provocados por la sentencia del popular líder de la oposición Ousmane Sonko a dos años de prisión por cargos derivados de una supuesta violación, acusaciones que él niega y dice que tenían motivaciones políticas para evitar que se presentara a las elecciones.
Los alborotadores, enojados en parte por lo que vieron como la marginación en serie de los oponentes de Sall, incendiaron edificios y vehículos y arrojaron piedras a la policía, que respondió con gases lacrimógenos.
Al menos 16 personas murieron en los enfrentamientos, algunos cuyos familiares dijeron que las fuerzas de seguridad abrieron fuego con munición real.