jonathan ernst | Reuters
“El presidente Trump está equivocado. No tenía derecho a revocar las elecciones”, dijo en un discurso ante una reunión de la Sociedad Federalista, un grupo legal conservador. «Hay quienes en nuestro partido creen que, como presidente de la sesión conjunta del Congreso, yo poseía autoridad unilateral para rechazar los votos del Colegio Electoral».
“La presidencia pertenece al pueblo estadounidense, y solo al pueblo estadounidense”, agregó. «Y, francamente, no hay idea más antiestadounidense que la noción de que cualquier persona podría elegir al presidente estadounidense».
Los comentarios de Pence representan el lenguaje más duro hasta la fecha por parte del exvicepresidente contra Trump, quien ha difundido repetidamente afirmaciones falsas sobre la victoria del presidente Joe Biden en las elecciones de 2020. Los comentarios de Pence se produjeron pocos días después de que Trump lo criticara por no anular los resultados de la contienda de 2020 cuando el Congreso contó los votos de los estados.
Una persona cercana a Pence le dijo a NBC News más tarde el viernes que el tono más agudo contra su exjefe es el resultado de «ver a Trump esforzarse aún más y perseguirlo de manera más personal».
Pence también puede sentir «un sentido del deber» de hablar, e «incluso si el partido pretende que la negación de las elecciones es ‘normal’ y ‘está bien’, es incorrecto y políticamente no es la forma correcta de entrar en un ciclo presidencial». » dijo la persona, según NBC.
Mientras tanto, un asistente de Trump acusó a Pence de ser «falso» y le dijo a NBC que el expresidente «no le pidió que anulara» las elecciones, sino que simplemente enviara votos electorales a los estados.
“Creo que está claro quién tiene realmente a los votantes del Partido Republicano detrás de él”, dijo el asistente a NBC. “Pence está tratando de obtener relevancia. En lo que respecta a los votantes, no van a comprar lo que vende Pence”.
Trump afirmó en un comunicado emitido el domingo que un esfuerzo en curso en el Congreso para aprobar una legislación que prohíba explícitamente que el vicepresidente anule los resultados de una elección presidencial es una prueba de que Pence alguna vez tuvo el poder para hacerlo.
“Lo que están diciendo es que Mike Pence tenía derecho a cambiar el resultado, y ahora quieren hacerlo de inmediato”, agregó Trump a principios de semana.
Los dos hombres son considerados candidatos potenciales para la nominación republicana en 2024 y podrían enfrentarse en una futura contienda primaria.
Pence describió el viernes los eventos del 6 de enero de 2021 como «un día oscuro en la historia del Capitolio de los Estados Unidos», cuando cientos de partidarios de Trump irrumpieron en el edificio y detuvieron el proceso de transferencia del poder a Biden.
Antes de los disturbios, Trump había presionado a Pence para que «hiciera lo correcto» y enviara los votos electorales «a los estados para recertificar», afirmando que si Pence «hace lo correcto, ganamos las elecciones». Pence se negó a rechazar los votos del Colegio Electoral y dijo en una carta que creía que no tenía el poder.
Mientras asaltaban el Capitolio, los alborotadores pro-Trump corearon «Cuelguen a Mike Pence», mientras otros mostraban una soga afuera del edificio. Más tarde, Trump defendió a esos alborotadores diciendo: «Se supone que debes proteger por sentido común. ¿Cómo puedes, si sabes que un voto es fraudulento, verdad?, ¿cómo puedes transmitir un voto fraudulento al Congreso?».
La presión de Trump sobre Pence para anular la elección ha llevado a los senadores de ambos partidos a considerar cambios en la Ley de Conteo Electoral de 1887, que establece pautas para resolver disputas electorales presidenciales y certificar resultados.
Los legisladores tienen como objetivo hacer que sea más difícil cuestionar los resultados en el futuro.
«Para mí, los comentarios del presidente Trump subrayaron la necesidad de que revisemos la Ley de Conteo Electoral porque demostraron la confusión en la ley y el hecho de que es ambigua», dijo la senadora Susan Collins, republicana de Maine y una de las legisladoras que trabajan en el esfuerzo, dijo el lunes después de la declaración de Trump.
— Kevin Breuninger y Jacob Pramuk de CNBC contribuyeron con el reportaje.