El presupuesto federal de esta noche incluye más de $80 millones en fondos adicionales para ABC, revirtiendo un «recorte» del gobierno anterior que obligó a la emisora nacional a recortar cientos de puestos de trabajo.
En 2018, cuando Malcolm Turnbull era primer ministro, el entonces gobierno de la Coalición anunció que detendría la indexación anual de fondos de ABC durante tres años, lo que significa que su presupuesto ya no seguiría el ritmo de la inflación.
La congelación entró en vigencia a partir de julio de 2019. El gobierno argumentó que, de hecho, no se trataba de un recorte, ya que la financiación de la emisora seguiría aumentando, solo que no tanto.
Cualquiera que sea el nombre que se le dé a la medida, resultó en que la financiación de ABC fuera aproximadamente $84 millones más baja de lo que habría sido de otra manera.
“Es cierto que durante los tres años el presupuesto de ABC sigue aumentando, pero en una cantidad reducida, debido a la indexación del costo fijo de los servicios de transmisión y distribución”, dijo la presidenta de ABC, Ita Buttrose, en 2020.
“Anteriormente, aumentaba otros $83,75 millones durante los mismos tres años para la indexación en nuestra base operativa.
“Esta es la financiación que se ha recortado y (está siendo) considerada un ahorro por parte del gobierno”.
Sus comentarios se produjeron cuando ABC eliminó 250 puestos de trabajo, citando la menor financiación. Los laboristas reaccionaron a esos recortes de empleo prometiendo restaurar el déficit de $84 millones.
“El ABC es un servicio esencial y vimos durante los incendios forestales que el ABC literalmente salvó vidas”, dijo en ese momento el entonces líder de la oposición Anthony Albanese.
“Es vital para la región de Australia y es importante que se financie a un nivel apropiado.
“Hay (menos) boletines de noticias, por ejemplo, que salen a las ocho menos cuarto todas las mañanas, algo en lo que la gente ha confiado toda su vida, algo en lo que la gente ha confiado toda su vida, algo que ha sido parte de quién estamos.
“Volveremos a poner dinero adicional, ese dinero, en el presupuesto de ABC, porque es lo que esperan los australianos”.
Paul Fletcher, quien fue el ministro de comunicaciones de la Coalición, llamó a esto “esencialmente una promesa absurda y sin sentido”.
“Él dice que si llegan al gobierno a mediados de 2022, de alguna manera podrían proporcionar financiamiento durante un período desde mediados de 2019 hasta mediados de 2022. Ese período casi habrá terminado”, dijo Fletcher.
El presupuesto entregado por el tesorero Jim Chalmers el martes por la noche, el primero del Partido Laborista desde que ganó las elecciones de este año, incluía $83,7 millones en fondos adicionales, repartidos en cuatro años.
El presupuesto también incluye $500,000 para que ABC realice un estudio de factibilidad sobre la idea de expandir su estación de radio doble j de frecuencias digitales a FM.
Y contiene $ 32 millones durante cuatro años para ayudar a la emisora a expandir sus servicios en la región del Pacífico. Ese efectivo ha sido asignado por el Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio.