RAMBUKKANA, Sri Lanka (Reuters) – El primer ministro de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, dijo el miércoles que espera que la policía investigue los enfrentamientos entre policías y manifestantes antigubernamentales que provocaron la primera muerte en semanas de disturbios civiles.
La policía disparó munición real para dispersar a los manifestantes el martes en Rambukkana, una ciudad a unas tres horas al noreste de la capital comercial Colombo, matando a una persona e hiriendo a una docena más.
Las manifestaciones se han desatado en la isla del sur de Asia de 22 millones de personas durante semanas, con personas expresando su enojo contra lo que perciben como un mal manejo de la economía por parte del gobierno que ha provocado escasez de artículos esenciales y cortes de energía prolongados.
«Profundamente angustiado tras la tragedia en Rambukkana», dijo Rajapaksa en un tuit. «Tengo plena confianza en que se llevará a cabo una investigación estricta e imparcial».
El miércoles, Rambukkana estaba tranquila, con mínima presencia de seguridad en las calles. Un equipo forense de cuatro miembros de la policía peinó el área alrededor de un cruce ferroviario donde ayer se produjeron los enfrentamientos.
Piedras, casquillos de munición real y proyectiles de gas lacrimógeno seguían esparcidos por la zona.
La muerte del martes fue la primera fatalidad desde que comenzaron las protestas en gran parte pacíficas el mes pasado.
Se produce cuando los funcionarios de Sri Lanka se reúnen con el Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre un posible programa de préstamos de emergencia, destinado a evitar la escasez de combustible y otros elementos esenciales.
El FMI dijo el miércoles que las discusiones se encuentran en una etapa inicial y que cualquier acuerdo requeriría «garantías adecuadas» de que Sri Lanka puede resolver la insostenibilidad de su situación de deuda.
(Reporte de Devjyot Ghoshal en Rambukkana y Uditha Jayasinghe en Colombo; Reporte adicional de David Lawder en Washington; Escrito por Alasdair Pal; Editado por Christopher Cushing)