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La medida hará que el requisito legal de autoaislamiento por hasta 10 días después de dar positivo se reduzca un mes antes de lo planeado. El gobierno también redujo de manera controvertida el acceso a las pruebas gratuitas de Covid.
Se produce solo un día después de que la reina Isabel de Gran Bretaña diera positivo por covid. El monarca de 95 años experimenta síntomas leves, según el Palacio de Buckingham. Se cree ampliamente que la reina recibió tres inyecciones de la vacuna contra el coronavirus, pero solo la primera fue reconocida formalmente.
Los médicos han expresado su preocupación por el plan del gobierno de «vivir con covid», y el opositor Partido Laborista cuestionó la decisión de eliminar gradualmente las pruebas de flujo lateral gratuito.
Hablando antes del anuncio, Johnson dijo que el cambio de reglas marcará un «momento de orgullo después de uno de los períodos más difíciles en la historia de nuestro país».
«La pandemia no ha terminado, pero gracias al increíble lanzamiento de la vacuna, ahora estamos un paso más cerca de volver a la normalidad y finalmente devolverles a las personas sus libertades mientras continuamos protegiéndonos a nosotros mismos y a los demás», dijo Johnson.
Las restricciones finales terminarán en Inglaterra el jueves y las pruebas masivas gratuitas se detendrán a partir del 1 de abril, confirmó Johnson más tarde el lunes.
Incertidumbre considerable
Downing Street dice que está en una «posición sólida» para considerar levantar las restricciones legales restantes en Inglaterra luego de su programa de vacunación. Agregó que la pandemia «no ha terminado» y que el gobierno continuaría adoptando un enfoque cauteloso para aprender a vivir con el virus.
Más del 81 % de los adultos ya han recibido una dosis de vacuna de refuerzo en Inglaterra, mientras que los casos continúan cayendo después de los máximos históricos causados por la variante omicron altamente transmisible.
El promedio de siete días de nuevos casos de covid en el Reino Unido había caído por debajo de los 43.000 casos el 20 de febrero, frente a un pico de alrededor de 183.000 el 5 de enero.
Hasta la fecha, el Reino Unido ha registrado más de 18,7 millones de casos de covid y 161.148 muertes, según datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins. El Reino Unido se encuentra entre los países con el mayor número de muertes por Covid en todo el mundo.
Una carta abierta de unos 300 científicos y médicos publicado el domingo puso en tela de juicio la base científica de la decisión del gobierno de poner fin a las pruebas gratuitas, las encuestas de vigilancia y el aislamiento legal de los casos de Covid.
Los firmantes de la carta han solicitado claridad a los asesores científicos del gobierno sobre el asesoramiento que sustenta estas decisiones.
El Grupo Asesor Científico para Emergencias del gobierno ha dicho que existe una incertidumbre considerable sobre el camino que tomará la pandemia ahora en el Reino Unido.
«Boris Johnson está declarando la victoria antes de que termine la guerra, en un intento de distraer la atención de la policía que llama a su puerta», dijo el sábado el portavoz de salud del Partido Laborista, Wes Streeting, a través de Twitter.
Downing Street confirmó la semana pasada que Johnson había presentado una respuesta por escrito a las preguntas de la policía sobre las fiestas celebradas en los últimos dos años. Hasta ahora, el primer ministro se ha resistido a los repetidos llamados a renunciar de todo el espectro político, a pesar de la ira pública por una larga y creciente lista de presuntas violaciones del bloqueo.
Mientras tanto, el primer ministro de Gales, Mark Drakeford, dijo el lunes que cualquier decisión de poner fin al programa gratuito de pruebas de covid en Inglaterra sería «prematura e imprudente».
“Cualquier decisión de cerrar efectivamente el grifo de nuestro Programa Nacional de Pruebas sin planes futuros para reactivarlo pondría a las personas en riesgo. Esto no es aceptable”, dijo Drakeford.
La política de salud y atención se delega en todo el Reino Unido, con diferentes disposiciones en Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
¿Un enfoque de todo o nada?
Los especialistas en salud pública y los epidemiólogos de enfermedades infecciosas de la OMS han instado a los legisladores a resistir un enfoque de «todo o nada» para las restricciones de salud pública.
«Reconocemos este deseo de abrirnos, este deseo de volver a la normalidad. Pero si ese deseo de volver a la normalidad total en ese sentido va a sostener esta pandemia durante mucho más tiempo del necesario, entonces realmente necesito pensar en eso», dijo la semana pasada el Dr. Mike Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS.
«Si nos golpean con otra variante y ya hemos abandonado todas las medidas, será muy difícil volver a poner algo en su lugar», agregó.
Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS en covid-19, dijo el jueves que algunos países estaban en una mejor posición para levantar las medidas de covid porque tienen altos niveles de cobertura de vacunación y altos niveles de inmunidad de la población. «Pero, en muchos países, no es aconsejable levantar todo de una vez».
Agregó: «Solo necesitamos que los países no adopten este enfoque de todo o nada porque es confuso y no culpo a nadie por ahí que esté confundido».