Se están perdiendo vidas jóvenes en las carreteras australianas porque los gobiernos estatales se han negado a introducir controles anuales obligatorios de inspección técnica para vehículos más antiguos, según organismos de la industria automovilística.
Victoria, Australia del Sur, Queensland y Tasmania no requieren que los autos pasen controles de inspección técnica para renovar su registro, mientras que Nueva Gales del Sur sí lo hace.
El director ejecutivo de la Cámara de Comercio Automotriz de Victoria, Geoff Gwilym, dijo que los vehículos viejos mal mantenidos estaban contribuyendo al peaje de las carreteras.
“La investigación realizada por el Centro de Investigación de Accidentes de la Universidad de Monash muestra que los defectos de los vehículos son un factor que contribuye en más del seis por ciento de los choques y las pruebas periódicas de inspección técnica podrían reducir la cantidad de choques causados por defectos de los vehículos en aproximadamente un 50 por ciento”, dijo.
Dijo que la investigación indicó que aproximadamente dos tercios de los conductores y pasajeros muertos en las carreteras australianas estaban en vehículos de más de 10 años.
“Es probable que hasta el 10 por ciento de los autos en nuestras carreteras no sean aptos para circular”, dijo. El aparcamiento de Australia se estima en 20 millones de vehículos.
En NSW, los vehículos de más de cinco años deben pasar una prueba de inspección técnica realizada por un mecánico con licencia antes de que puedan volver a registrarse.
El peaje de las carreteras nacionales en los nueve primeros meses del año ha subido casi un diez por ciento respecto al mismo periodo del año anterior.
Gwilym dijo que no había duda de que los vehículos viejos mal mantenidos contribuyeron a ese aumento.
Había hablado con muchos mecánicos que habían encontrado defectos potencialmente peligrosos en los vehículos, pero solo podían aconsejar al cliente que los reparara.
“Puedo comprar un automóvil mañana y puedo conducirlo durante 50 años y nunca podría estar en condiciones de circular. Eso no significa que el mecánico no lo haya revisado, pero un mecánico no está obligado por ley a componer su automóvil si cree que no es seguro, solo se le recomienda que le informe al respecto. A menos que te detengan, puedes conducir todo el tiempo que quieras. Solo creo que es extraño”, dijo.
Dijo que los gobiernos estaban enviando «mensajes contradictorios» al tomar medidas enérgicas contra el comportamiento de los conductores y permitir que los autos inseguros permanecieran en la carretera.
“Si te pasas cinco kilómetros del límite de velocidad, te penalizan porque queremos mantener a la gente segura. Eso no es un problema. Eso es todo bueno, fantástico. Pero, ¿y si un coche no está en condiciones de circular? Los frenos no funcionan, los neumáticos están gastados, los amortiguadores no funcionan mucho. ¿Por qué no estamos interesados en eso?
Dijo que era «muy probable» que algunos autos involucrados en muertes no estuvieran en condiciones de circular.
“Muy a menudo escuchamos a los gobiernos decir que una vida es una vida para muchas y, sin embargo, en otras áreas políticas como esta, es probable que algunos vehículos que han estado involucrados en una fatalidad no estuvieran en condiciones de circular antes de chocar con el objeto que chocaron”.
Dijo que la policía no estaba obligada a hacer una evaluación del estado de la carretera de un automóvil involucrado en un accidente, lo que significaba que era difícil encontrar datos para establecer un vínculo entre el mantenimiento deficiente y los accidentes.
“Si tuvieran los datos, creo que estarían horrorizados”.
En un comunicado, Queensland’s Transport and Main Roads dijo que no tenía planes de cambiar los requisitos actuales del certificado de seguridad.
“Se insta a todos los automovilistas a que se aseguren de que sus vehículos estén en condiciones de circular y libres de defectos, por su propia seguridad y para evitar una posible multa y notificación de defectos.
“Los vehículos defectuosos tienen el potencial de lesionar a los conductores, pasajeros u otros usuarios de la carretera e incluso pueden provocar una muerte”, dijo el departamento.
El departamento de infraestructura y transporte de Australia del Sur se negó a comentar sobre el tema.
Un portavoz del Departamento de Transporte de Victoria dijo que no había evidencia convincente de que los controles anuales redujeran la cantidad de autos fuera de servicio en las carreteras.