El programa Calles Abiertas de la Ciudad de Nueva York durante la pandemia de COVID tiene consecuencias no deseadas en las quejas por ruido

El programa Open Streets lanzado en la ciudad de Nueva York durante el COVID-19 puede estar relacionado con un aumento en las quejas por el ruido de las calles y las aceras, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Nueva York fue una de varias ciudades que asignó más espacios públicos para la actividad física y la recreación durante la pandemia. Varios artículos científicos han documentado los impactos positivos de Open Streets en la actividad física, caminar, andar en bicicleta, la seguridad y las interacciones sociales.

Sin embargo, hasta ahora ha habido una falta de estudios que investiguen los impactos no deseados de Open Streets, uno de los cuales fue la molestia derivada de la exposición a niveles potencialmente más altos de ruido ambiental para quienes viven en las áreas del programa. Investigar los impactos no deseados de políticas como el programa Open Streets puede ayudar a maximizar los beneficios de estas políticas. Los resultados de este estudio se publican en la revista Investigación Ambiental.

La Ciudad de Nueva York comenzó la implementación del programa Calles Abiertas en abril de 2020. Las Calles Abiertas son espacios urbanos públicos que se utilizan para la actividad física y la recreación, ocasionalmente acompañadas de actividades organizadas. El programa Calles Abiertas presenta una oportunidad para investigar sus impactos más amplios en el entorno urbano y la salud humana como una intervención hacia ciudades más saludables.

«Durante la pandemia, se observó un aumento en las quejas por ruido en la ciudad. Queríamos investigar si parte de este aumento podría ser una consecuencia no deseada de Calles Abiertas. Esperamos que nuestros hallazgos puedan ayudar a optimizar el programa y el diseño de una ciudad más saludable. «, dijo Marianthi-Anna Kioumourtzoglou, ScD, profesora asociada de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Columbia Mailman y autora principal.

La exposición a altos niveles de ruido ambiental se ha asociado con resultados perjudiciales para la salud, como trastornos del sueño, enfermedades cardiovasculares y deterioro del rendimiento cognitivo. «Nos enfocamos en las quejas por ruido (como un representante de la molestia del ruido) para el ruido de las aceras y los vehículos, ya que estas categorías representan las fuentes de ruido ambiental más probablemente afectadas por Open Streets», dijo Kioumourtzoglou.

Los investigadores utilizaron datos del verano de 2019 (antes de la implementación) y del verano de 2021 (posterior a la implementación) para estimar la asociación entre la proporción de Calles Abiertas a nivel de tramo censal y las quejas diarias por ruido. NYC-DOT proporcionó datos detallados que incluían información sobre la fecha en que un segmento de calle ingresó al programa, así como los días y horas en que se suponía que cada segmento estaría operativo. Los datos de las quejas por ruido se obtuvieron a través del NYC Open Data Portal de NYC 311, el número de servicio del gobierno y la aplicación telefónica que registra información sobre cada caso, incluida la ubicación, la hora y la categoría de la queja. Los investigadores también evaluaron si la asociación entre Open Streets y las quejas por ruido variaban entre semana y fin de semana, pero no encontraron evidencia de efectos diferentes.

Las Calles Abiertas tendían a estar en distritos censales donde residen las poblaciones más ricas. Específicamente, los investigadores encontraron que las secciones del censo donde viven las comunidades con más dificultades económicas tenían menos, y ocasionalmente ninguno, segmentos de calles abiertas. Por lo tanto, consideraron otros factores en sus análisis, como los datos sociodemográficos y la morfología urbana, que podrían influir potencialmente en la asociación entre la proporción de calles abiertas en un tramo censal y las quejas por ruido. Sus hallazgos sugieren que las quejas diarias por el ruido de las calles y las aceras fueron más altas en las secciones del censo con Calles Abiertas. Aunque los investigadores también observaron una asociación con las quejas por el ruido de los vehículos, no fue tan fuerte como la asociación con las quejas por el ruido de las aceras.

«Nuestros resultados resaltan la necesidad de reforzar las políticas urbanas con un análisis cuidadoso de los posibles impactos no deseados para optimizar y maximizar los beneficios de estas políticas», dijo Jaime Benavides, investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental. «Futuros estudios complementarios pueden brindar un análisis más completo de los impactos del programa para que los formuladores de políticas integren esta información y adapten la política para que sea más efectiva en el logro de sus objetivos», dijo Benavides.

Los coautores son Vivian Do y Jeff Goldsmith, Escuela de Salud Pública Columbia Mailman; y Sebastian T. Rowland, de Columbia Mailman School y PSE Healthy Energy.