11 de abril—JAMESTOWN — El año pasado, la temporada de tenis de preparación ya estaba en marcha cuando el equipo femenino de Jamestown High School nombró a su entrenadora.
Fue una temporada un poco inusual para los Azulejos.
«El año pasado fue un poco difícil para las chicas: conseguir un nuevo entrenador un par de semanas después de iniciada la temporada y tratar de sentir las cosas», dijo el entrenador principal de tenis femenino de JHS, Brock Burkett.
«Este año estamos todos mucho más cómodos», afirmó. «Las chicas saben qué esperar de mí, sé qué esperar de ellas y cómo entrenarlas. Estoy muy contenta con el lugar donde estamos. Hay varias chicas del equipo del año pasado que golpearon mucho durante el verano. Y definitivamente se puede decir que hay mejoras allí».
Burkett y el equipo de tenis de Blue Jay comenzaron las prácticas el 1 de abril y comenzarán la temporada con duelos fuera de conferencia contra Minot, Williston y Dickinson el viernes. Los partidos están programados para comenzar a las 9:30 am en el Hammond Park de Minot.
El viernes será una prueba emocionante para el entrenador en jefe de segundo año.
La temporada pasada, los Azulejos terminaron el año con marca de 0-8 en la clasificación de la Región Oeste y 0-11 en general. Ningún atleta de los Azulejos ganó ningún set la primavera pasada y, si bien un récord de 0-72 puede ser desalentador para algunos, parece haber motivado a los Azulejos a trabajar más duro.
Los Azulejos devolverán toda su plantilla universitaria de 2023 más otros siete que son nuevos en el tenis de la escuela secundaria. En total, Burkett dijo que hay 18 atletas que no jugarán tenis esta primavera.
«Hay algunas chicas más jóvenes que creo que podrían competir por algunos puestos universitarios, lo cual es bueno para el programa y ayuda a mantener esa competencia saludable en el equipo», dijo Burkett. «Tenemos un montón de nuevos estudiantes de octavo grado que se unieron este año con un poco de experiencia y todo eso, lo cual es realmente emocionante de ver».
Si bien las chicas más jóvenes podrían estar compitiendo por un lugar entre los seis primeros, las senior Hana Lang e Isabel LeFevre no serán fáciles de superar.
«El año pasado jugaron uno y dos para nosotros y realmente esperamos que hagan lo mismo este año», dijo Burkett sobre Lang y LeFevre. «Es una pregunta difícil. Hay muchos tenistas muy talentosos en los puestos número 1 y 2, por lo que cualquiera que desempeñe esos roles tiene que salir y trabajar duro todos los días para ganar cada poquito».
Las estudiantes de segundo año Elise Roberts y Mylee Michel también regresan con la esperanza de formar parte de la alineación universitaria.
Burkett dijo que Roberts y Michel estuvieron entre los que estuvieron en Bolinger Courts durante la temporada baja practicando su técnica. El entrenador en jefe de segundo año dijo que el trabajo del dúo, en la práctica, ha resultado en voleas más consistentes, el uso de derecha y revés y un mejor ritmo de juego.
Aún así, tienen que aplicarlo a una situación de partido si quieren ver algunas victorias esta primavera.
«La clave para nosotros será que tenemos que estar dispuestos a competir y hacer que nuestra competencia gane sus puntos», dijo Burkett. «Somos los menos favorecidos aquí en la mayoría de nuestros partidos esta temporada».
Isaac Mimong intentará ayudar a Burkett a impulsar el impulso competitivo de los Azulejos.
Mimong, ex jugador estatal del equipo de tenis masculino de JHS, aceptó el puesto de entrenador asistente de Burkett esta primavera.
«Isaac ha estado genial», dijo Burkett. «Tuve que entrenar con él un poco en el otoño durante la temporada masculina. Él aporta muchos conocimientos, no sólo sobre tenis sino sobre los deportes en general. Entiende el movimiento deportivo (estiramiento, acondicionamiento y ese tipo de cosas) que es muy apreciado.
«Es muy enérgico y apasionado por el tenis y tiene una fuerte voluntad de competir», dijo. «Queremos intentar incluir eso en nuestro programa».
Con todas las personas y piezas adecuadas en su lugar, Burkett y Mimong esperan unos próximos dos meses emocionantes.
«He estado pensando en cómo iba a ser esta temporada desde que terminó la temporada pasada», dijo Burkett. «Mi mayor esperanza es que el trabajo que hemos realizado durante la temporada baja realmente se traduzca para que puedan encontrar algo de éxito en la cancha que no logramos la temporada pasada».