Cuándo mike vasil pasó dinero que potencialmente le cambió la vida en 2018 como uno de los mejores lanzadores de la escuela secundaria del país, se retiró del Draft de la MLB y cumplió con su compromiso con la Universidad de Virginia, estaba seguro de que simplemente estaba retrasando su gran día de pago por tres años.
Excepto que la universidad no salió como estaba planeado. Vasil tuvo su parte de éxito en Virginia, pero la inconsistencia tanto en la velocidad como en el rendimiento hizo que sus acciones cayeran. Cayó a la octava ronda del Draft 2021, donde fue seleccionado por el Mets.
“Fue una experiencia aleccionadora”, dijo Vasil por teléfono esta semana. “Todavía esperaba llegar tarde a la segunda ronda. Y así, cuando finalmente me contrataron, supe que había dejado dinero por ahí (se saltó el borrador en 2018). Cien por ciento esos pensamientos vinieron a mi mente.
“Pero después de los primeros días, me dije a mí mismo: ‘Está bien, puedo seguir pensando en esto o puedo seguir adelante y aprovechar al máximo la situación’. Y tan pronto como comencé a trabajar con los Mets después del draft, hicieron cambios que me ayudaron a obtener mejores resultados de inmediato, y supe que era lo correcto. Ahora siento que terminé en el lugar correcto”.
Para los Mets, el sentimiento es mutuo. Después de hacer los cambios en su lanzamiento a los que se refirió Vasil, dicen que su velocidad se disparó del rango de 92-93 mph a 96-97, más cerca de lo que parecía cuando salió de la escuela secundaria en Wellesley, Massachusetts, y como tal. no pudo evitar pensar que tal vez habían conseguido una buena ganga.
«Necesitamos ver más, pero tuvo un comienzo súper impresionante el verano pasado», dice tommy tanus, vicepresidente de exploración de los Mets. “Le doy un gran crédito a nuestra gente de desarrollo de jugadores. Los cambios que le ayudaron a hacer aumentaron su velocidad y permitieron que el atleta saliera en su lanzamiento”.
Sí, obviamente, es demasiado pronto para hacer juicios reales sobre un derecho de 21 años que lanzó solo siete entradas el verano pasado en los juegos de Florida Complex League para jugadores recién reclutados.
Pero para una organización que necesita desesperadamente lanzadores jóvenes de cosecha propia, esta es la razón por la cual los Mets seleccionaron a 12 lanzadores entre sus 20 selecciones en el draft del verano pasado, y ocho en sus primeros 10.
Porque, como dice Tanous, “Nunca se sabe con el lanzamiento. Con selecciones de rondas posteriores, un pequeño cambio aquí y allá puede desbloquear a ciertos tipos. Es una acción muy volátil”.
Los Mets tienen el mejor ejemplo, por supuesto, en la selección anterior del draft de la novena ronda. jacob degrom. Y aunque las circunstancias eran bastante diferentes, ya que deGrom era un campocorto universitario reconvertido, Vasil ahora mira al as de los Mets y ve la esperanza de volver al lanzador que alguna vez fue una selección proyectada de primera o segunda ronda en la escuela secundaria. .
“Sé que hay más trabajo por hacer”, dice Vasil, “pero estoy muy entusiasmado con los cambios que los Mets me ayudaron a hacer. He visto a muchos lanzadores aumentar su velocidad a medida que entienden su mecánica, y deGrom lo hizo bien en su carrera. Me hace pensar que yo también soy capaz de hacerlo”.
Con 6 pies 5 pulgadas y 235 libras, Vasil tiene el tamaño que aman los exploradores. Es parte de lo que lo hizo tan atractivo en la escuela secundaria. Pero aún está por verse si alguna vez recupera el dinero extra que perdió al ir a la universidad.
Los cazatalentos dicen que tenía talento para la primera ronda, pero que probablemente se dirigía a la segunda ronda porque el riesgo de lesiones hace que los equipos desconfíen de usar su selección de primera ronda en los lanzadores de la escuela secundaria, especialmente los diestros.
Aun así, eso probablemente le hubiera dado un bono de más de $ 1 millón, quizás con la universidad como palanca. En lugar de eso, terminó firmando con los Mets por $181,000, según baseball-reference.com, que es un buen dinero para cualquier jugador de 21 años, pero lejos de lo que podría haber tenido.
En el momento de su decisión de dejar pasar el draft, Vasil dice que “en términos de experiencias de vida y estar completamente listo para el béisbol profesional, pensé que la universidad me prepararía mejor. Fue mi elección. Es lo que quería hacer”.
Tenía razones para creer que continuaría ascendiendo. Cuando era un niño de secundaria, estaba lo suficientemente motivado como para subirse a un tren a las 5:30 todas las mañanas para poder viajar desde los suburbios para asistir a Boston College High School, una escuela privada.
Vasil también era bastante atlético, jugaba baloncesto y cuatro años de béisbol universitario para un programa muy prestigioso. Y aunque dice que su velocidad no dio un gran salto en el rango de más de 90 mph hasta que era un junior, su potencial era tal que dice que Virginia le ofreció una beca en su segundo año de secundaria.
Entonces, ¿qué salió mal en Virginia?
Vasil minimiza cualquier diferencia de opinión con el cuerpo técnico, insistiendo en decir que la experiencia en general lo dejó con «algunos recuerdos increíbles», incluido lanzar bien en un juego de la Serie Mundial Universitaria en junio pasado.
Sin embargo, admite que la parte de lanzamiento nunca se sintió del todo bien allí. No entra en detalles, pero dice: «Mi estilo general de lanzar, mi mecánica, cómo aprendí a lanzar, preparar a los bateadores, todo lo que implica lanzar, fue muy diferente a lo que coincidía en Virginia».
Él dice que sus dificultades como estudiante de primer año llevaron a sus entrenadores universitarios a convertirlo de un lanzador de recta de cuatro costuras que siempre había sido capaz de lanzar la pelota más allá de los bateadores a más de un lanzador de dos costuras. Eso, en parte, resultó en que su velocidad se redujera un par de veces desde la escuela secundaria.
Como recuerda Vasil, “Me dijeron, ‘Eres un tipo de dos costuras: Lanza plomadas en el fondo de la zona y consigue rodados.’ Pero muchas de mis máquinas de dos costuras recibieron golpes fuertes, incluso si estaban en el suelo. No me di cuenta en ese momento, pero no era el lanzamiento que necesitaba lanzar.
“Llegué a los Mets y de inmediato me dijeron: ‘No, eres un tipo de cuatro costuras’. Y me mostraron cómo podía usar mis otras cosas para hacer que mi cuatro costuras fuera más efectiva. Además, los ejercicios que me hicieron hacer para que fuera más atlético en mi lanzamiento y obtuviera más extensión, eso también mejoró mi recta”.
Los cazatalentos dicen que Vasil también tiene una curva y un cambio que debería complementar bien su recta en los profesionales. Y, de hecho, dice que quería lanzar su bola curva más en la universidad, pero no pudo porque los entrenadores cancelaron el juego desde la banca.
¿Qué significa todo esto? Los Mets creen que Vasil tiene el potencial para ser al menos un abridor tipo No. 3 en las Grandes Ligas, tal vez mejor si continúa progresando como profesional.
Mientras tanto, el propio Vasil ahora ve su paso a la octava ronda como una especie de bendición disfrazada en el sentido de que aterrizó con lo que cree que encaja perfectamente en la organización de los Mets.
Sin embargo, también dice que su caída en el draft es una motivación constante para demostrar que la gente estaba equivocada con él.
“Es algo que me empuja todos los días”, dice Vasil, “a entrar en el gimnasio, hacer mis lanzamientos, hacer mis cosas de movilidad y trabajar en mi mecánica. Lo uso como fuego.
Y si ese fuego lo presiona lo suficiente, tal vez demuestre que realmente fue un robo en la octava ronda. Mejor aún, para su propia tranquilidad, tal vez incluso termine ganando el tipo de dinero de las grandes ligas para olvidar que alguna vez dijo que no a un millón de dólares cuando era un niño de secundaria.