Por Angela Ukomadu y Estelle Shirbon
LAGOS (Reuters) – Un hombre nigeriano lanzó un proyecto llamado «Looty» para recuperar artefactos africanos robados por colonizadores europeos mediante la creación de imágenes en 3-D de ellos, vendiéndolos como tokens no fungibles (NFT) y usando las ganancias para financiar jóvenes artistas africanos.
Los pedidos de devolución a sus lugares de origen de los objetos robados durante el período colonial se han intensificado en los últimos años, y las instituciones occidentales han devuelto artículos a países como Nigeria y Benin.
Chidi Nwaubani, el fundador de Looty, describió su proyecto como una forma alternativa de repatriación, mediante la cual las tecnologías digitales se utilizan para reclamar una medida de control y propiedad sobre los artefactos que aún se mantienen lejos de África.
«Imagínese un mundo donde estos artículos nunca fueran saqueados», dijo Nwaubani a Reuters en una entrevista. “Solo estamos tratando de reimaginar ese mundo y traer ese mundo a la forma digital”.
El proceso comienza con lo que Nwaubani llamó un «robo de arte digital», un procedimiento perfectamente legal en el que un miembro del equipo de Looty va a un museo y escanea un objeto de destino usando tecnología que se puede usar para crear una imagen en 3D.
Se crea un NFT de la imagen y se pone a la venta a través del sitio web de Looty, que también actúa como una galería en línea donde cualquiera puede ver las imágenes de forma gratuita. Nwaubani dijo que el 20% de las ganancias de las ventas de NFT se destinarían a subvenciones para artistas africanos de 25 años o menos.
Los NFT son un tipo de activo digital que permite a cualquier persona verificar quién es su propietario.
El sitio web se lanzó el 13 de mayo y aunque no hubo ventas inmediatas, Nwaubani ha recibido mensajes de interés de todo el mundo.
Los primeros NFT de Looty se basan en una imagen de uno de los Bronces de Benin que fueron saqueados por las tropas británicas en 1897 de lo que ahora es Nigeria y se encuentran en el Museo Británico de Londres.
«Saber que es nigeriano pero vive fuera de Nigeria siempre me ha preocupado. Así que sentí que había algo que podíamos hacer para cambiar eso», dijo Nwaubani.
El próximo gran proyecto de Looty se centra en un artículo del Antiguo Egipto, dijo Nwaubani, y se negó a dar más detalles.
El nombre Looty se refiere al acto de saqueo y también es un homenaje lúdico al perro Looty, que fue encontrado por un capitán británico después de que las tropas saquearan el Palacio de Verano cerca de Beijing en 1860, lo llevaran a Londres y lo presentaran a la Reina Victoria.
(Reporte de Angela Ukomadu y Estelle Shirbon, editado por Ed Osmond)