PLAYA FERNANDINA | Ana Bogdan, que perdía dos partidos a cero y necesitaba una gran victoria para ampliar la racha de Rumanía en la Copa Billie Jean King by Gainbridge, no se desanimó.
«Estaba viendo las fotos en Instagram, de verdad, de todas las personas que ya habían calificado», dijo. «Pensé: vamos a estar allí. Veremos nuestros nombres allí en esas fotos, y esta vez será Rumania la que se clasifique».
Con una audaz reorganización de la alineación, nueve horas de determinación y un esfuerzo para recordar por parte de las mujeres de hierro Bogdan y Jaqueline Cristian, Rumania se recuperó del borde de la eliminación para negarle al equipo ucraniano local por 3-2 en el Billie Jean del sábado. Ronda de clasificación de la Copa King en Racquet Park en Omni Amelia Island.
Bogdan y Cristian, apenas alejados de ganar sus partidos individuales inversos más temprano en la tarde (solo un intervalo de 30 minutos para Cristian de su competencia de 2 horas y 18 minutos), sorprendieron a las especialistas de dobles de Ucrania Lyudmyla Kichenok y Nadiia Kichenok por 6- 2, 7-6 (9-7) bajo los cielos del atardecer de Fernandina Beach.
«Ambos [singles] «Los partidos en un torneo regular serían una gran sorpresa», dijo el capitán rumano Horia Tecau. «Estoy muy orgulloso de la forma en que lucharon hoy».
La remontada acabó con las esperanzas de campeonato de Ucrania, que había trasladado su partido local a Florida debido a la invasión rusa, pero provocó júbilo para un equipo rumano que nunca antes había borrado un déficit de 2-0 en un partido de la Copa Billie Jean King.
Rumania ahora se dirige a la Copa Mundial de Tenis en España en el otoño, la primera vez que llega a ese campo desde que el principal torneo internacional por equipos de tenis femenino adoptó su formato actual en 2020.
Estarán allí junto a Estados Unidos, Australia, Alemania, Gran Bretaña, Japón, Polonia y Eslovaquia, además de los clasificados automáticos Canadá, Italia, España y la República Checa.
‘PEOR DÍA’: ROMPE EL CORAZÓN PARA UCRANIA
Cuando el sol salió el sábado sobre la isla Amelia, Ucrania parecía casi segura para convertir su residencia temporal en Florida en un ganador. Después de que Elina Svitolina y Lesia Tsurenko ganaran sus primeros partidos individuales el viernes, Ucrania necesitaba ganar sólo uno de los tres partidos del sábado.
«Para nosotros es el peor día», dijo el capitán de Ucrania, Mikhail Filima. «No recuerdo tres partidos seguidos en los que haya muchas oportunidades en las que no podamos ganar».
Pero Svitolina se topó con un oponente tenaz en Bogdan, quien había perdido sus últimos siete juegos el viernes pero salió como una jugadora completamente nueva para vencer a la ucraniana mejor clasificada por 6-4, 4-6, 6-3 en un partido de 2 horas, 51 minutos. -minuto épico.
Sólo el tercer set consumió 76 minutos, con nueve deuces en el segundo juego y siete en el octavo. Bogdan se quedó atrás 2-0 en el set y 40-15 en el tercer game, pero se defendió para romper el servicio de Svitolina y nunca miró hacia atrás.
«Tuvimos muchas oportunidades», dijo Filima.
IMPROBABLE DOBLE DÚO ASCENSA RUMANÍA
Sólo momentos después de que Cristian derrotara a la ucraniana Tsurenko 2-6, 6-4, 6-4, se enteró de que su fin de semana aún no había terminado.
El capitán rumano, Tecau, tomó una decisión audaz y sustituyó las manos calientes de Bogdan y Cristian por la pareja prevista de Anca Todoni y Mara Gae.
«Estaban en lo alto y confiados y veían el balón en grande», dijo Tecau.
No importa que Bogdan dijera que solo había jugado dobles con Cristian cuatro o cinco veces antes, no desde 2023 y nunca en la Copa Billie Jean King. No importa que las gemelas Kichenok de Ucrania hayan sido temidas durante años en dobles, ya que Lyudmyla ganó los dobles mixtos en Wimbledon el verano pasado. Y no importaba que ambos acabaran de jugar partidos individuales agotadores y de alto riesgo.
«Seguí adelante con la confianza que tenía en los individuales y creo que fue un gran impulso ganar el partido», dijo Cristian.
La conexión rumana esta vez: instantánea.
«Para mí, el desafío era estar activo en la red, porque no es algo que haga todas las semanas en los torneos», dijo Bogdan. «Así que dije, puedes hacerlo, puedes lograrlo, sólo mantente ahí y concéntrate».
Explotaron los errores ucranianos para apoderarse del primer set, luego Bogdan luchó contra dos puntos de set en un segundo set de ida y vuelta. Rumania se recuperó de un déficit de 4-1 en el desempate, y aunque Ucrania evitó dos puntos de partido, Bogdan anotó el gol del triunfo.
Este artículo apareció originalmente en Florida Times-Union: Copa Billie Jean King: Rumania 2-0 contra Ucrania en Amelia Island