Taichi Kho superó los nervios de la ronda final para convertirse el domingo en el primer jugador de Hong Kong en ganar un evento del Tour Asiático en un Campeonato Mundial de Ciudades acortado por la lluvia.
Kho se convirtió en profesional recién en enero, pero superó al neozelandés Michael Hendry para ganar por dos golpes en un empapado Hong Kong Golf Club y reclamar un lugar en el Open Championship de este año.
Los organizadores redujeron el torneo a 54 hoyos durante la noche después de que fuertes lluvias y relámpagos provocaran la suspensión del juego el sábado.
El campo aún sufría los efectos del mal tiempo cuando se reanudó el juego el domingo, con Kho con una ventaja de cuatro golpes sobre Miguel Tabuena de Filipinas.
«Estar en casa, frente a todos, tener a mis padres aquí, significa mucho para mí. Quiero agradecerles a todos», dijo Kho.
«No puedo expresar con palabras lo agradecido que estoy de tener esta oportunidad. Los fanáticos me dieron mucho impulso, gracias a Hong Kong», dijo el joven de 22 años.
Kho tuvo problemas cuando se reanudó el juego el domingo, dejando caer tiros en el tercer y sexto hoyo para ver cómo su ventaja sobre Tabuena se reducía a la mitad.
Para el deleite de sus fanáticos locales, Kho volvió a encarrilar su juego embocando desde unos 45 metros para un birdie muy necesario en el noveno hoyo par cuatro.
Tabuena, recién ganado el DGC Open en Nueva Delhi la semana pasada, comenzó desastrosamente con un doble bogey seis en el primero y, a pesar de un birdie dos en el siguiente hoyo, nunca se recuperó realmente.
El surcoreano Bio Kim y el australiano Travis Smyth subieron en la clasificación mientras que Kho se estabilizó y Tabuena vaciló.
Otro bogey en el hoyo 11, par cuatro, hizo que la ventaja de Kho se redujera a un solo golpe por encima de Smyth y otro coreano, Yoseop Seo.
Birdies sucesivos en los siguientes dos hoyos, incluido casi embocar su golpe de salida en el 12, restauraron la ventaja de Kho a tres y terminó con un par par 70 para un total de tres rondas de 198.
«Definitivamente no tenía miedo, estaba nervioso, lo cual era perfectamente natural en ese momento, pero me dije a mí mismo que seré un mejor jugador al final», dijo Kho.
Es importante destacar que la victoria en el World City Championship inaugural, solo el tercer torneo profesional de Kho, le valió un lugar en The Open Championship en Royal Liverpool en julio.
El compañero de juego de Kho, Hendry, compiló tranquilamente una ronda de dos bajo par de 68 para el segundo lugar, con Smyth terminando tercero con 201.
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