El principal enviado de Beijing a Canberra ha criticado duramente el acuerdo de seguridad AUKUS y afirmó que «no es una buena idea» para Australia.
El embajador chino, Xiao Qian, dijo a los periodistas en Canberra que la alianza entre Australia, el Reino Unido y los EE. UU. Involucró el «ataque» innecesario a China como una amenaza potencial.
Xiao dio a los periodistas locales la rara oportunidad de hacerle preguntas en un almuerzo de Año Nuevo en la embajada china el martes.
En la amplia entrevista grupal, el Sr. Xiao sugirió que el acuerdo AUKUS equivaldría a una pérdida del dinero de los contribuyentes australianos.
El gobierno laborista se ha comprometido a cumplir con el acuerdo de seguridad que la Coalición alcanzó con el Reino Unido y los EE. UU. en 2021 que ayudará a Australia a adquirir submarinos militares de propulsión nuclear.
Xiao dijo que Beijing no busca convertir en enemigo a ninguna de las tres naciones miembros de AUKUS, pero que el pacto sería perjudicial para sus relaciones con China.
“No es útil. No va a resolver ningún problema en absoluto”, dijo.
Xiao afirmó que Australia buscaría usar sus submarinos nucleares como «armas convencionales», incumpliendo su compromiso como signatario del tratado de no proliferación nuclear.
El Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio rechazó afirmaciones similares hechas por la Embajada de China en septiembre, y señaló que el tratado no prohíbe la adquisición de propulsión nuclear naval por parte de estados que no poseen armas nucleares.
DFAT reafirmó que Australia no adquiriría armas nucleares, y que los submarinos AUKUS estarían propulsados por propulsión nuclear pero armados solo con artillería convencional.
Durante su aparición en los medios el martes, Xiao brindó a los periodistas con una copa de shiraz Chateau Tanunda Barossa Valley 2017 y afirmó que no había sanciones chinas sobre los productos australianos.
“Permítanme proponer un brindis… por su salud, por la amistad entre China y Australia. Salud”, dijo el Sr. Xiao, levantando una copa de la gota característica del viñedo del sur de Australia.
El evento en la embajada se produce en medio de especulaciones de que China está a punto de eliminar sus restricciones comerciales a las exportaciones australianas, incluido el vino, luego de una marcada mejora en la relación entre los dos países en los últimos seis meses.
El primer ministro Anthony Albanese y el presidente chino, Xi Jinping, se reunieron en noviembre, poniendo fin a una congelación diplomática de seis años, antes de que la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, volara a Beijing el mes pasado para reunirse con funcionarios allí.
Beijing impuso sanciones a los productos australianos con un valor estimado de $ 20 mil millones en el pico de su disputa diplomática con Canberra en 2020.
El Sr. Xiao afirmó el martes que «no había tal cosa» como las sanciones chinas sobre los productos australianos, pero luego reconoció que había «aranceles» sobre algunos productos.
No puso un plazo sobre cuándo se levantarían estas restricciones, pero dijo que quería ver el regreso de una relación comercial «normal» entre las dos naciones.
En sus comentarios de apertura, Xiao elogió la elección del gobierno laborista albanés, que dijo que era una oportunidad para «restablecer» las relaciones entre Australia y China.
Respondió preguntas de los reporteros sobre una variedad de temas, incluido AUKUS, el trato de China al pueblo uigur en la provincia de Xinjiang y la difícil situación de los chino-australianos detenidos Cheng Lei y Yang Hengjun.