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Los colegios y universidades de todo Estados Unidos cerraron las puertas de sus Institutos Confucio en los últimos años en medio de crecientes críticas sobre la conexión financiera de los centros con el gobierno comunista chino, pero algunos ahora están reabriendo sus puertas con un nombre diferente mientras continúan aceptando dinero del Partido Comunista Chino.
Los Institutos Confucio generalmente se encuentran en campus universitarios y universitarios, con pocas excepciones que operan dentro de los distritos escolares K-12. Su objetivo autodenominado es ofrecer instrucción a los estudiantes sobre el idioma y la cultura chinos a medida que las tensiones entre el gobierno chino y los Estados Unidos alcanzan un nivel no visto en décadas, y mientras los funcionarios de inteligencia advierten que la instrucción sobre el idioma y la cultura es simplemente un disfraz bajo que el partido comunista busca hacer propaganda dentro de las paredes de las aulas estadounidenses.
Durante una audiencia en el Senado de EE. UU. en 2019, el director del FBI, Christopher Wray, dijo que los Institutos Confucio son una «fuente de preocupación» y forman parte de la «estrategia de poder blando» de China.
«Esos ofrecen una plataforma para difundir la propaganda del gobierno chino o del Partido Comunista Chino para fomentar la censura y restringir la libertad académica», dijo Wray.
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Las banderas rojas ondean frente al Gran Salón del Pueblo el 4 de marzo de 2022 en Beijing, China.
En medio de críticas de políticos y líderes gubernamentales, docenas de colegios y universidades estadounidenses anunciaron que los Institutos Confucio que operan en sus campus cerrarían sus puertas. La Asociación Nacional de Académicos afirma que los 118 Institutos Confucio que una vez operaron en los EE. UU. se han reducido a solo 18.
Pero como al menos 100 colegios y universidades cerraron sus Institutos Confucio, poniendo fin efectivamente a esos acuerdos con entidades del Partido Comunista Chino, varias instituciones educativas han firmado nuevos acuerdos con el gobierno chino desde entonces, según un informe reciente. por la Asociación Nacional de Académicos.
La Universidad Estatal de Georgia, por ejemplo, cerró su Instituto Confucio en julio de 2020. En el mismo mes, según el informe, se firmó un nuevo acuerdo entre la universidad y la Universidad de Lengua y Cultura de Beijing, la antigua escuela asociada del Instituto Confucio, para un nuevo programa: el Programa de Lengua y Cultura China.
Los acuerdos recientemente firmados que forman el Programa de Lengua y Cultura China contienen disposiciones tales como «mejores protecciones para la libertad intelectual», pero la universidad patrocinada por el gobierno chino aún ayuda al personal del programa, según el informe.
La Universidad de Western Michigan, cuyo Instituto Confucio cerró el 31 de diciembre de 2020, firmó un nuevo acuerdo con su antiguo socio del Instituto Confucio en China, la Universidad de Lengua y Cultura de Beijing, un contrato que entró en vigencia solo un día después del cierre del Instituto Confucio, según al informe
La Universidad de Lengua y Cultura de Beijing, según el nuevo contrato, es responsable de enviar un académico y pagar el salario, los costos de alojamiento y otros gastos de ese académico. La Universidad de Western Michigan brinda espacio para el nuevo programa, ayuda a obtener una visa para el académico seleccionado por el gobierno chino y proporciona un «apoyo fiscal» no especificado, según el informe.
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Estudiantes de la Universidad de Western Michigan.
La universidad patrocinada por el gobierno chino también es responsable de «proporcionar un plan de estudios» y la «selección de libros de texto», según el informe. De manera similar a como operaba el Instituto Confucio, el académico visitante designado por la Universidad de Lengua y Cultura de Beijing es «responsable de supervisar y coordinar a todos los maestros y personal proporcionados por BLCU».
Fox News Digital se ha comunicado con la Universidad Estatal de Georgia, la Universidad de Western Michigan y el FBI.
En total, al menos 28 universidades reemplazaron sus programas del Instituto Confucio con algo similar, según el informe de NAS.
Ian Oxnevad, asociado de investigación del programa en la Asociación Nacional de Académicos y autor del informe, le dijo a Fox News Digital que las universidades estadounidenses están implementando el Instituto Confucio 2.0.
«La marca está manchada, pero eso no significa que el vehículo haya desaparecido. Ya sabes, puedes pensar en ello como una etiqueta manchada, pero el producto aún es viable para China. Entonces, le darán una nueva etiquetarlo y venderlo como algo diferente, aunque en realidad es lo mismo», dijo Oxnevad.
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El director del FBI, Christopher Wray, habla durante una conferencia de prensa en la sede del FBI el 14 de junio de 2018 en Washington, DC
También dijo que la amenaza que representan los Institutos Confucio y sus reemplazos es que sirven como un vehículo para que China «moldee las percepciones de China entre los estudiantes estadounidenses», y más.
«Es un medio de propaganda. Al mismo tiempo, también ofrece básicamente una ubicación en la que China podría realizar un espionaje básicamente económico al aire libre, en el sentido de robar secretos que se desarrollan en la academia y luego enviarlos de regreso a China», Oxnevad. dijo. «Permite espiar a los disidentes. Si hay críticos de China, sean de China o no, en una institución específica, tener profesores allí elegidos por el gobierno chino obviamente les permite una forma de monitorearlos».
El «cambio de marca» de los Institutos Confucio se produce en medio de advertencias de Wray y de Ken McCallum, director general del servicio de inteligencia MI5 del Reino Unido. Los dos hicieron declaraciones durante una aparición conjunta en Londres el 6 de julio con una advertencia para las empresas estadounidenses: el gobierno chino quiere robar su tecnología.
«El gobierno chino está decidido a robar su tecnología, sea lo que sea lo que hace que su industria funcione, y usarla para socavar su negocio y dominar su mercado», dijo Wray. «Y están decididos a usar todas las herramientas a su disposición para hacerlo».
Wray también dijo que el Partido Comunista Chino tiene como objetivo empresas tanto en pueblos pequeños como en grandes ciudades.