Luis Díaz le ha brindado al Liverpool un rayo de luz oportuno antes del clímax de una temporada sombría al dar un paso significativo en su regreso durante la pausa internacional.
El colombiano pasó la semana pasada entrenando con los jugadores de la cantera del club antes de unirse a la selección absoluta antes del viaje de este fin de semana al Manchester City. Se espera que Díaz comience su entrenamiento completo en los próximos días.
Si esas sesiones van según lo planeado, existe la posibilidad de que el jugador de 26 años sea parte del equipo de viaje contra los campeones. Puede que sea demasiado pronto para aparecer en el partido, pero cuanto más cerca esté Díaz de un regreso, mayores serán los cuatro mejores prospectos del Liverpool.
Es una medida de cuánto ha extrañado el Liverpool a Díaz que si su inminente regreso inspira un repunte tardío hacia la clasificación para la Liga de Campeones, aún puede emerger como el jugador del año del club.
Si eso suena a hipérbole dado que Díaz estuvo fuera durante los últimos seis meses y solo jugó 615 minutos de fútbol de la Premier League esta temporada, considere esto: a pesar de La acción limitada de Díazsolo cinco jugadores del Liverpool han marcado más goles en la Premier League que él esta temporada, y solo cuatro compañeros han registrado más asistencias.
Esos números son una medida de cuántos jugadores del Liverpool han trabajado duro en esta campaña, pero también demuestran lo que el equipo perdió cuando el extremo se fue cojeando por una lesión en la rodilla ante el Arsenal el pasado mes de octubre. El juego estaba delicadamente equilibrado entre dos equipos bien emparejados cuando Díaz brilló en la primera mitad en el Emirates hace seis meses. Los equipos han ido en diferentes direcciones desde entonces, el Arsenal lidera la carrera por el título mientras que el Liverpool es sexto.
El estado de forma del sudamericano estaba muy por delante del de sus compañeros de equipo antes de la lesión. Aparte del portero Alisson, fue el único miembro del equipo de Jurgen Klopp que comenzó la temporada manteniendo el alto nivel con el que terminó último.
El partido de vuelta contra el Arsenal el domingo de Pascua puede ser una fecha de regreso más realista para Díaz. Klopp será cauteloso antes de desatarle contra el City tan pronto tras su recuperación, sobre todo tras la última experiencia en la que se abortó un regreso prometido.
Inicialmente, Díaz debía regresar en diciembre, solo para quejarse de más dolor en la rodilla en el campo de entrenamiento de invierno del club en Dubai.
La reacción de Díaz al unirse a los entrenamientos completos determinará qué tan pronto pueda unirse al equipo de la jornada. Sin embargo, la opción de incluirlo en el grupo de viaje sería muy importante para el jugador y el club antes del encuentro de la Premier League.
Hablando a principios de este mes, Klopp no ocultó cuán influyente consideraba la ausencia de Díaz.
«Las dos sesiones que tuvo con nosotros en Dubai en el campo de entrenamiento, fue como, ‘Dios mío, ¿qué tan bueno es eso?’ Luego se volvió a lesionar”, dijo el técnico, lamentando el contratiempo.
«Cuando regrese será muy bueno y muy impactante, por supuesto. Eso está claro. Qué tan rápido, no sé. Hay que ver. Ese es el gran desafío en estos momentos. No hay tiempo para tener paciencia, pero tienes que ser paciente.
«Estoy seguro de que hay una buena posibilidad de que tenga un impacto real en 10, 11, 12 juegos tal vez. Veremos cuánto tiempo toma exactamente».
Hay muchas razones por las que el Liverpool se ha quedado atrás en esta temporada sin trofeos y las lesiones son un peligro natural para cualquier club. Pero no hay duda de que Díaz le ha costado puntos significativos al Liverpool. Si hubiera estado en forma, es más probable que el Liverpool estuviera jugando para mantener su lugar entre los cuatro primeros en lugar de ponerse al día. Si Díaz puede reproducir la forma que ha demostrado para el club hasta ahora, el Liverpool será una propuesta diferente en sus juegos restantes.