Cuando el calendario cambió del 31 de diciembre de 2021 al 1 de enero de 2022, zhang weili estaba en una racha de dos peleas con un camino incierto de regreso a la contienda por el título. Avance rápido un año, y ella está de vuelta en la cima del trono de peso paja.
Eso es todo el regreso.
Weili (23-3 MMA, 7-2 UFC) aprovechó su campaña de 2022 de manera violenta y dominante con finales sobre la ex campeona Joanna Jedrzejczyk y la entonces campeona Carla Esparza en camino a un título de UFC.
El primer punto culminante agregado a su carrete fue Jedrzejczyk, quien sin querer se convirtió en el final más violento de Weili hasta la fecha. La pelea tuvo lugar en el UFC 275 en junio y fue catalogada por el presidente de la promoción, Dana White, como una eliminatoria por el título.
A El codo girando hacia atrás dejó fuera de juego a Jedrzejczyk. – la primera derrota de este tipo para el luchador polaco. Esa es una hazaña en sí misma para Weili. Después de la pelea, Jedrzejczyk se retiró.
Cinco meses después, en noviembre, Weili desafió a Esparza por el campeonato de peso paja femenino de UFC en UFC 281, un evento que tuvo lugar en el Madison Square Garden de Nueva York.
Después de una primera ronda exitosa, Weili aumentó el ritmo en la ronda 2 mientras remató a Esparza con un inusual estrangulador trasero desnudo modificado para recuperar el título y consolidar un año muy diferente al que tuvo en 2021.
La recuperación de Weili de pérdidas consecutivas de títulos y la recuperación del trono la convierte en la Peleadora de Regreso del Año 2022 de MMA Junkie.
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Menciones honoríficas
dibujó dóber
dibujó dóber entró en 2022 con pérdidas consecutivas. En tres peleas este año, tuvo marca de 3-0 con finales de Bobby Green, Rafael Alves y Terrance McKinney para potencialmente ganarle un enfrentamiento importante en 2023.
patricio freire
patricio freire se sintió algo humillado cuando AJ McKee lo almidonó en julio de 2021. Nueve meses después, sin embargo, pareció hacer que todos olvidaran la derrota que ocurrió cuando derrotó a McKee en una revancha. La victoria fue la más grande de 2022, pero agregó una exitosa defensa del título contra Adam Borics y una victoria cruzada contra el campeón de peso pluma de RIZIN, Kleber Koike, para terminar 3-0.
john hathaway
Fueron ocho años y medio entre peleas por john hathaway – y brecha sin precedentes causada por la colitis ulcerosa. A través de cirugías, medicamentos y paciencia, Hathaway finalmente regresó en octubre cuando derrotó a Andre Ricardo por decisión unánime en OKTAGON 36.
Karolina Kowalkiewicz
Muchos peleadores se cortan cuando pierden cinco peleas seguidas, pero el UFC se mantuvo firme Karolina Kowalkiewicz – y demostró que la promoción era correcta en su toma de decisiones. Después de una victoria sobre su compañera veterana Felice Herrig, Kowalkiewicz derrotó a Silvana Gómez Juárez por decisión en noviembre.
cristian lee
cristian lee entró en 2022 sin cinturón y salió con dos. Lee no solo vengó una derrota por el título de peso welter a finales de 2021 ante Rae Yoon Ok, sino que derrotó al campeón de peso mediano Kiamrian Abbasov. Ambas victorias por el título fueron por nocaut técnico.
Barrio Brennan
Barrio Brennan regresó de un descanso de casi cinco años en febrero cuando derrotó a Brandon Bell en Bellator 274. Pero no fue solo el tiempo que tuvo que superar. Ward reveló a MMA Junkie en una entrevista característica reveladora anunciando su regreso que pasó la mayor parte de su carrera adicto a las drogas, pero finalmente cambió su vida. En 2022, tuvo marca de 2-0 con dos nocauts técnicos.
