Johnson visitará Irlanda del Norte el lunes para mantener conversaciones de emergencia.
daniel leal | Afp | Getty Images
LONDRES — El gobierno del Reino Unido vuelve a amenazar con anular unilateralmente gran parte del acuerdo del Brexit acordado con la Unión Europea, lo que plantea la posibilidad de una guerra comercial en medio de una crisis de poder compartido en Irlanda del Norte.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, viajará el lunes a Belfast en un intento por reducir las tensiones sobre el protocolo de Irlanda del Norte, parte del acuerdo comercial posterior al Brexit que requiere controles en algunos productos que ingresan a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido.
El viaje organizado a toda prisa se produce poco después de que el partido unionista más grande de Irlanda del Norte bloqueara la elección de un presidente de la Asamblea de Stormont, impidiendo efectivamente la formación de un nuevo ejecutivo en la provincia.
El Partido Unionista Democrático, que quedó en segundo lugar detrás de Sinn Fein en las elecciones del 5 de mayo, se ha negado a reingresar al ejecutivo hasta que se reescriba el protocolo. El acuerdo entró en vigor en enero del año pasado y fue diseñado para evitar la necesidad de una frontera dura entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, que sigue siendo parte de la UE.
El DUP dice que los legisladores del Reino Unido deben abolir el protocolo, argumentando que se ha creado una frontera aduanera en el Mar de Irlanda y esto socava el lugar de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido.
El protocolo de Irlanda del Norte requiere controles en algunos bienes que ingresan a la provincia desde el resto del Reino Unido.
Pablo Fe | Afp | Getty Images
Sinn Fein, que acepta el protocolo, tiene derecho a nominar al primer ministro del ejecutivo después de convertirse en el primer partido nacionalista en obtener la mayor cantidad de escaños en los 101 años de historia de Irlanda del Norte.
Sin embargo, bajo un acuerdo de poder compartido introducido en la década de 1990, no se puede formar un nuevo gobierno sin el DUP. El primer ministro y el viceministro deben ser uno unionista y otro nacionalista.
La ausencia de un gobierno descentralizado que funcione ha generado preocupación entre los legisladores del Reino Unido. Eso es porque sin ella, se teme un regreso a la violencia callejera que podría amenazar la frágil paz desde el Acuerdo de Viernes Santo.
Firmado el 10 de abril de 1998, el Acuerdo del Viernes Santo es una tregua histórica que puso fin a tres décadas de violencia sectaria en Irlanda del Norte entre separatistas irlandeses y leales británicos.
¿Por qué está en riesgo el protocolo?
Johnson, a pesar de renegociar y firmar el protocolo de Irlanda del Norte, está considerando nuevamente si realizar cambios en el acuerdo, una medida que podría provocar represalias por parte de la UE y potencialmente iniciar una guerra comercial.
Escribiendo en el Belfast Telegraph el domingo, Johnson dijo que «habrá una necesidad de actuar» sobre el protocolo si la posición de la UE no cambia. Dijo que el acuerdo ahora estaba desactualizado dado que fue diseñado antes de la pandemia de coronavirus, la guerra de Rusia con Ucrania y la crisis del costo de vida.
La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, advirtió la semana pasada que el Reino Unido «no tendría más remedio que actuar» si los legisladores de la UE no muestran la «flexibilidad requerida» sobre el protocolo.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, dijo que «simplemente no es aceptable» que el Reino Unido haga tales amenazas, y agregó que sigue siendo una «seria preocupación» que el gobierno de Johnson tenga la intención de embarcarse en un camino de acción unilateral.
Michelle O’Neill del Sinn Fein, la nueva primera ministra electa de Irlanda del Norte.
Carlos Mcquillan | Getty Images Noticias | Getty Images
Los Estados unidos cambios propuestos al protocolo en octubre del año pasado, enfocado en mayores flexibilidades en el área de alimentos, sanidad vegetal y animal y medicamentos, entre otros temas. El Reino Unido rechazó este plan.
«El gobierno del Reino Unido, por su parte, simplemente está buscando lo que pienso en la jerga de la charla política actual en Westminster que se conoce como ‘carne roja'», dijo Christopher Granville, director gerente de la consultora TS Lombard, a CNBC por teléfono.
“Entonces, aferrarse a un emotivo problema de cuña relacionado con el Brexit de la UE tratando de dividir el Reino Unido y dictar al Reino Unido, y el gobierno del Reino Unido muestra que se enfrenta a Bruselas y abandona el protocolo”, dijo Granville.
Cuando se le preguntó si la posición de Downing Street sobre el protocolo parecía estar diseñada para distraer al electorado británico de temas como la crisis del costo de vida y los resultados de las elecciones locales perjudiciales, Granville dijo: «Exactamente. Esa es mi lectura, y por eso viene alrededor de vez en cuando».
«La realidad es que la UE, bajo la dirección del comisario Sefcovic, siempre ha estado abierta a discutir formas pragmáticas de adaptar el funcionamiento del protocolo y ha aceptado varias exenciones y moratorias… pero, por supuesto, eso no funciona políticamente». ya sea para el DUP o para el gobierno del Reino Unido».
De Croo, de Bélgica, y Scholz, de Alemania, han pedido al Reino Unido que evite tomar medidas unilaterales sobre el protocolo de Irlanda del Norte.
James Arthur Gekiere | Afp | Getty Images
El alemán Olaf Scholz ha pedido al Reino Unido que evite tomar medidas unilaterales sobre el protocolo, mientras que el primer ministro belga, Alexander De Croo, ha dicho que el incumplimiento del Reino Unido crearía un problema importante para el mercado interno de la UE.
«Nuestro mensaje es bastante claro. No toques esto», dijo De Croo en una conferencia de prensa junto a Scholz el 10 de mayo. «Esto es algo en lo que acordamos y los acuerdos deben respetarse».
Mientras tanto, Estados Unidos ha alentado el diálogo entre Gran Bretaña y la UE para resolver el estancamiento.
La exprimera ministra del Reino Unido, Theresa May, advirtió que la eliminación de partes del protocolo por parte del Reino Unido podría dañar la reputación de Gran Bretaña de cumplir con el derecho internacional.
guerra comercial
No se cree que el gobierno del Reino Unido haya decidido si activar el Artículo 16 del protocolo, un mecanismo de salvaguardia que permite a cualquiera de las partes suspender partes del acuerdo si se considera que está causando problemas graves.
Mujtaba Rahman, director gerente de la consultora Eurasia Group, estimó que la legislación que permite al gobierno anular unilateralmente el protocolo tardaría al menos entre seis meses y un año en aprobarse, citando la oposición a la medida en la Cámara de los Lores.
«A corto plazo, es probable que haya una relación más combativa entre el Reino Unido y la UE junto con los procedimientos legales reiniciados por Bruselas, con el riesgo de una guerra comercial solo el próximo año», dijo Rahman en una nota de investigación.
«Hay muchas razones para que la libra esterlina se debilite en este momento. En primer lugar, la línea dura superior de la Reserva Federal de EE. UU. y la fortaleza de la economía de EE. UU., que puede soportar tasas de interés más altas en comparación con el grave riesgo de estanflación en el Reino Unido», dijo Granville. dicho.
«Pero, en el margen, si se percibiera que el riesgo de cola de la explosión del acuerdo comercial entre el Reino Unido y la UE está aumentando, lo que definitivamente es un escenario, entonces se podría esperar una debilidad adicional en la libra esterlina», agregó.