En respuesta a las nuevas leyes de seguridad introducidas en Hong Kong, Gran Bretaña abrió el año pasado un nuevo programa de visas que permite a casi tres millones de personas solicitar una visa británica de cinco años y, finalmente, les ofrece una ruta hacia la ciudadanía.
El esquema está abierto a aquellos con estatus de Nacional Británico (en el Extranjero) y sus dependientes. El estado BN(O) se introdujo en virtud de una ley británica de 1987 que se relaciona específicamente con Hong Kong.
En noviembre pasado, el gobierno dijo que había recibido 88.800 solicitudes para la ruta BN(O) entre su introducción el 31 de enero y el 30 de septiembre.
Gran Bretaña dijo que el programa fue diseñado para cumplir un compromiso histórico y moral con el pueblo de Hong Kong después de acusar a China de violar los términos del acuerdo bajo el cual la colonia fue devuelta a Beijing en 1997.
China ha criticado el esquema, diciendo que convertiría a aquellos que solicitaron visas en ciudadanos de segunda clase.
El gobierno dijo que estaba ampliando los criterios del esquema para abordar lo que dijo que eran resultados injustos, lo que dejó a algunos adultos jóvenes sin poder presentar una solicitud, mientras que los hermanos mayores sí eran elegibles.
«El gobierno tomó la decisión de permitir que las personas de 18 años o más que nacieron el 1 de julio de 1997 o después y que tengan al menos un padre BN (O) soliciten la ruta independientemente de su padre BN (O)», el dijo el Ministerio del Interior en una declaración escrita.
Según las reglas originales, las personas de entre 18 y 24 años no podían presentar una solicitud de forma independiente.
Un comité parlamentario británico había advertido previamente que muchos en este grupo de edad habían participado activamente en protestas contra la democracia y, por lo tanto, eran vulnerables bajo las nuevas leyes de seguridad de Hong Kong.
