Pembrokeshire, Gales, fue una de las áreas reconocidas por el Servicio Geológico Británico como prospectiva para materias primas críticas.
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Varias grandes zonas del Reino Unido fueron identificadas el lunes como sitios potenciales para buscar materias primas críticas, lo que refleja el impulso del país para ofrecer un suministro nacional de minerales de tierras raras que se consideran cruciales para una transición de energía limpia.
A informepublicado por el Servicio Geológico Británico, encontró ocho áreas en todo el país que tienen la geología adecuada para ser prospectivas de materias primas críticas como el litio y el grafito.
Las materias primas críticas son minerales económicamente importantes y se pueden utilizar para fabricar baterías y semiconductores que son vitales para el abandono global de los combustibles fósiles.
Algunas de las regiones identificadas como «particularmente dignas» de una mayor investigación incluyen partes de las Tierras Altas de Escocia, áreas en el medio del condado de Tyrone en Irlanda del Norte, el noroeste de Gales y Pembrokeshire, partes de Cumbria en Inglaterra y el suroeste de Inglaterra.
El informe fue producido en nombre del Centro de Inteligencia de Minerales Críticos financiado por el gobierno, el primer centro del país establecido para recopilar y analizar información sobre el suministro de minerales críticos.
El mapeo de estas áreas prospectivas para materias primas críticas representa uno de los primeros pasos en la estrategia de minerales críticos del gobierno del Reino Unido. El objetivo es hacer que el país sea más resistente a la interrupción crítica de la cadena de suministro de minerales al impulsar el crecimiento de la capacidad nacional.
Los autores del informe destacaron que la identificación de un área como potencial no indica necesariamente que será objeto de exploración y minería.
También señalan que el análisis se centra en la evidencia geológica y no considera las posibles limitaciones de desarrollo u otros factores sociales o ambientales.
‘Absolutamente vital para nuestra forma de vida’
Eimear Deady, geólogo de recursos minerales del Servicio Geológico Británico, dijo que «solo uno de cada mil proyectos potenciales de exploración de minerales se convierte en una mina operativa».
«Se requiere mucha más investigación y, si los buscadores encuentran evidencia de depósitos de CRM comercialmente viables, tendrán que pasar por el proceso de planificación bien establecido. Si los buscadores encuentran evidencia de depósitos de CRM comercialmente viables, tendrán que pasar por el bien- proceso de planificación establecido», dijo Deady.
«Las áreas que hemos identificado, junto con otras partes del Reino Unido, están poco exploradas y necesitamos una investigación más sistemática para comprender la disponibilidad potencial de CRM en nuestro país».
El Servicio Geológico Británico dijo en su informe que el Reino Unido tiene 18 metales y minerales en su lista de materias primas críticas, con otros seis productos reconocidos como de «alta criticidad».
Dice que estos se obtienen actualmente casi exclusivamente de operaciones de minería y refinación en otros países, aunque el tungsteno se ha extraído en el Reino Unido en los últimos años.
Kathryn Goodenough, coautora del informe y geóloga principal del Servicio Geológico Británico, dijo que algunas materias primas críticas, como el litio, el estaño y el grafito, suelen ser los productos principales de las minas, mientras que otras se producen como co- o por- productos
«Donde se desarrolla la minería para otros productos básicos, siempre es importante que los mineros también evalúen el potencial de CRM en sus depósitos», dijo Goodenough.
«Otros países como Canadá, EE. UU., Noruega, Suecia y Finlandia también están mapeando su propio potencial geológico, ya que también comprenden el riesgo de seguir dependiendo por completo de las cadenas de suministro mundiales de minerales que son absolutamente vitales para nuestra forma de vida».