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Los legisladores del Reino Unido de todo el espectro político han renovado los llamados al gobierno para que imponga un impuesto extraordinario sobre el petróleo y el gas para ayudar a financiar un paquete nacional de apoyo a los hogares. La política, presentada por el principal opositor Partido Laborista a principios de este mes, está diseñada para ahorrar a la mayoría de los hogares £200 ($271) al año y proteger a los más afectados.
Un portavoz de OGUK, un organismo representativo de la industria de petróleo y gas en alta mar del Reino Unido, y el director ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, dijeron que un impuesto sobre las ganancias extraordinarias no resolvería un fuerte aumento en los precios de la energía en Gran Bretaña.
Dirigiéndose a los legisladores en la Cámara de los Comunes el jueves, Sunak dijo que la idea de un impuesto sobre las ganancias inesperadas sonaba «superficialmente atractiva», pero que en última instancia disuadiría la inversión.
Sunak dijo que no sería sostenible mantener el precio de la energía en niveles «artificialmente bajos» y acusó a los laboristas de «oportunismo político».
«Para mí estar aquí y fingir que no tenemos que adaptarnos a pagar precios más altos sería incorrecto y deshonesto», agregó Sunak. «Pero lo que podemos hacer es aliviar un impacto de precios significativo para millones de familias asegurándonos de que el aumento de precios sea menor inicialmente y se extienda durante un período más largo».
El regulador de energía de Gran Bretaña, Ofgem, anunció el jueves un enorme aumento del 54% en su límite de precios a partir de abril. Significa que los hogares del Reino Unido podrían ver aumentar sus facturas de energía en alrededor de £ 700 al año, con un pronóstico estimado de 22 millones de hogares que verán aumentar sus costos de energía.
Se teme que el alza en las facturas de energía pueda desplomarse 1,1 millones de hogares adicionales en pobreza energéticamientras que las propuestas de apoyo del gobierno han sido duramente criticadas por los activistas por hacer poco más que compensar o aplazar parte del aumento más reciente.
Sunak defendió las medidas que ofrecería el gobierno del primer ministro Boris Johnson para ayudar a apoyar a los hogares con escasez de combustible y dijo que los planes eliminarán el «aguijón» del aumento.
La mayoría de las familias recibirán un total de £ 350 para ayudarlos a adaptarse a facturas de energía más altas, dijo Sunak, aunque solo llegarán £ 150 cuando las facturas de energía aumenten en abril.
CEO de Shell ‘no convencido’ por un impuesto a las ganancias extraordinarias
Rachel Reeves, ministra de finanzas en la sombra para Trabajo, acusó a Sunak el jueves de elegir «proteger» a las compañías de petróleo y gas con un esquema de apoyo de «compre ahora, pague después».
Sunak estaba «jugando» con el dinero de los contribuyentes ya que el plan del gobierno se basaba en la caída de los precios de la energía, dijo Reeves, y señaló que el límite de precios podría aumentar aún más en octubre.
Al afirmar el impulso del partido por un impuesto sobre las ganancias inesperadas, Reeves dijo sobre las excelentes ganancias anuales de Shell: «Los dividendos aumentan, las ganancias aumentan y las facturas de energía de la gente también».
El CEO de Royal Dutch Shell, Ben van Beurden, habla en Web Summit el 2 de noviembre de 2021 en Lisboa, Portugal.
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Sin embargo, los directores ejecutivos de Shell dijeron que un impuesto único sobre las ganancias del petróleo y el gas del Mar del Norte no ayudaría a resolver la crisis energética.
«No estoy convencido de que los impuestos sobre las ganancias inesperadas, por muy populares que parezcan, nos ayuden con la oferta, ni nos ayudarán con la demanda», dijo van Beurden de Shell a los periodistas el jueves.
Sus comentarios se produjeron poco después de que la gran petrolera británica registró un aumento masivo en las ganancias anuales, superando las expectativas de los analistas sobre el repunte de los precios de las materias primas. El gigante de la energía reportó ganancias ajustadas de $ 19,29 mil millones para todo el año 2021, más de cuatro veces su nivel del año anterior cuando la pandemia de coronavirus golpeó la demanda de petróleo.
Como resultado, Shell dijo que estaba «intensificando» sus distribuciones a los accionistas con el compromiso de recomprar 8.500 millones de dólares en acciones en la primera mitad del año. La compañía también dijo que espera aumentar su dividendo en un 4% a $0,25 por acción en el primer trimestre.
El CEO de Shell dijo que la compañía estaba en conversaciones con el gobierno del Reino Unido para encontrar formas de aliviar el empeoramiento de la crisis del costo de vida.
Tessa Khan, abogada internacional sobre cambio climático y derechos humanos y fundadora del grupo de campaña Uplift, dijo que era «obsceno» que los accionistas de Shell se enriquecieran en un momento en que la gente enfrenta «dificultades reales».
“Y, sin embargo, este gobierno sigue haciendo todo lo posible para servir los intereses de Shell”, dijo Khan. «Tomemos como ejemplo el sistema fiscal, que por diseño hace que el Reino Unido sea el lugar más rentable del mundo para que empresas como Shell desarrollen grandes proyectos de petróleo y gas».
Y agregó: «En 2020, Shell no solo no pagó ningún impuesto en el Reino Unido, el único país en el que opera donde no lo hizo, Shell recogió casi 100 millones de libras esterlinas de los contribuyentes en reembolsos. Sin embargo, incluso ahora, el canciller se niega a intervenir y tratar de recuperar algo con un impuesto sobre las ganancias extraordinarias».
Un portavoz del gigante petrolero británico BP, que informará sus ganancias trimestrales el martes, no respondió cuando se le contactó para hacer comentarios.
Mike Tholen, director de sustentabilidad de OGUK, dijo que un impuesto inesperado sobre las ganancias del petróleo y el gas del Mar del Norte «disuadirá la inversión para reponer el gas y el petróleo que necesitamos para satisfacer la demanda a corto plazo y socavará aún más la seguridad energética».
«Estas empresas no son simplemente ‘compañías de petróleo y gas’, son las mismas empresas que invierten fuertemente en energías renovables y bajas en carbono, por lo que es probable que cualquier aumento de impuestos instintivo sofoque la aceleración del desarrollo de energía verde», agregó. .