DETROIT – Rickie Fowler ha recuperado su arrogancia.
Se ha estado construyendo desde el comienzo de la temporada cuando abrió con un T-6 en el inicio de la temporada en Napa en septiembre, jugó en el grupo final en el Zozo Championship en octubre, disparó los primeros 62 en la historia del US Open a principios de este mes y disparó 60 el pasado sábado en el Travelers Championship.
El jueves, hizo ocho birdies y cargó 67, cinco bajo par, en el Detroit Golf Club, a tres golpes de la ventaja inicial establecida por el clasificado del lunes Peter Kuest en el Rocket Mortgage Classic.
En un día cálido y brumoso, los profesionales desarmaron el diseño suavizado de Donald Ross. La ronda de Fowler podría haber sido aún más baja si no hubiera terminado con un par de bogeys en los números 8 y 9.
“Para ser completamente honesto, tenía muchas ganas de ir al baño, así que afortunadamente me acaban de hacer una prueba de drogas, así que entré directamente”, dijo. “No había muchos baños en los últimos cinco hoyos, así que estaba un poco inestable al entrar, y no necesariamente culpo a eso por el final, pero no ayudó”.
Durante los últimos años, el juego de Fowler ha sido inestable por otras razones.
No ha ganado desde el WM Phoenix Open de 2019, no se clasificó para el Masters por segundo año consecutivo y su clasificación mundial se desplomó al No. 103 a principios de año.
“Rickie nunca tuvo tejido cicatricial”, dijo Ben Schomin, representante de equipos de Cobra. “Nunca tuvo problemas en ninguna etapa de su carrera. Nunca había estado en una depresión. Ha vuelto y creo que jugará mejor que nunca. Mucho de eso será debido a lo que ha aprendido al pasar por esto”.
Fowler trabajó incansablemente para recuperar su forma. Por un tiempo, muchas de esas horas resultaron infructuosas, pero él dice que es un mejor jugador para ellas. Quizás la mejor lección que aprendió mientras superaba su depresión fue esta: “Aprecio los buenos tiempos porque sé que no van a durar para siempre”, dijo.
Hace un año, Fowler no pasó el corte en Motor City y su juego estaba a la deriva. Cuando se le pidió que describiera la diferencia entre su juego actual y el de hace un año, dijo: «Es bastante diferente, solo la confianza y la confianza en sí mismo y saber de lo que soy capaz y lo que he estado haciendo y la consistencia y tipo de ser capaz de generar impulso ”, dijo. “Eso fue algo que definitivamente no tuve en los últimos años. Sí, en un lugar mucho mejor.
Fowler ha mejorado al No. 35 en el Ranking Mundial Oficial de Golf y al No. 9 en el Clasificación de Golfweek/Sagarin, que refleja mejor el rendimiento reciente de un jugador. Terminó entre los primeros 20 en 12 de sus 15 largadas este año. El próximo paso es regresar al círculo de ganadores, pero Fowler solo quiere estar a una distancia sorprendente de cara al fin de semana.
“Eso es realmente todo lo que esperas de un jueves para que un torneo comience, es avanzar en la dirección correcta”, dijo.
Los buenos comienzos han estado eludiendo al dos veces ganador de Grand Slam Collin Morikawa últimamente. La semana pasada, en Hartford, Connecticut, abrió con 74 y falló el corte en los Travelers. Estaba muy complacido de disparar un 66 sin bogeys el jueves.
“Fue fácil 6 bajo par, podría haber sido mucho más bajo, pero eso es lo que quiero, cómo debería ser realmente mi juego”, dijo Morikawa, quien busca su primera victoria en el PGA Tour desde el Abierto Británico de 2021.
Acreditó un cambio menor en el swing que hizo durante una sesión de práctica después de su ronda pro-am de nueve hoyos del miércoles por su mejor juego, y señaló que «todavía es un trabajo en progreso».
Collin Morikawa da el primer golpe en el hoyo 15 durante la primera ronda del Rocket Mortgage Classic 2023 en el Detroit Golf Club. (Foto: Junfu Han/Detroit Free Press)
Dos estrellas universitarias recientes que se están beneficiando del PGA Tour U: el ganador del premio Haskins 2023 Ludvig Aberg de Texas Tech y el campeón estadounidense amateur de 2022 Sam Bennett de Texas A&M, estaban entre un grupo de cuatro jugadores para disparar 65. Aberg golpeó las 14 calles y mantuvo la ventaja en 9 bajo par hasta que hizo bogeys en sus últimos dos hoyos.
Kuest, un graduado de BYU de 25 años, tiene un estatus limitado en el Korn Ferry Tour y aún no ha participado en un evento esta temporada en función de su final en la escuela Q, por lo que decidió buscar participar en torneos en el gran recorrido. . Hizo cuatro birdies en una racha de cinco hoyos en sus primeros nueve en camino a disparar 64. Cuando se le preguntó qué habría estado haciendo si no hubiera ganado uno de los cuatro lugares en el campo Rocket Mortgage Classic el lunes, dijo: «Probablemente pescando». de vuelta en Utah.
