Respuestas de exposición ocupacional autoinformadas a subcomponentes metálicos. Gráfico molesto que muestra la intersección de las preguntas del subcomponente que componen la puntuación de metal, para cada trabajo, para ALS y participantes de control combinados. Crédito: Archivos Internacionales de Salud Ambiental y Ocupacional (2022). DOI: 10.1007/s00420-022-01874-4
En los 150 años transcurridos desde que la ELA, o esclerosis lateral amiotrófica, salió a la luz científica por primera vez, no existe una cura para la enfermedad neurodegenerativa progresiva y fatal. Pero más investigaciones continúan descubriendo el papel insidioso de los contaminantes ambientales en el desarrollo de enfermedades.
Se han encontrado pesticidas y compuestos cancerígenos en niveles elevados en la sangre de pacientes con ELA, que también se conoce como enfermedad de Lou Gehrig. Y un estudio trabaja hacia atrás y encontró que aquellos que trabajan en «producción» (campos como la fabricación, la soldadura y la operación química) que están expuestos a productos químicos peligrosos en el trabajo, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ALS.
Un equipo de investigación de Michigan Medicine encuestó a 381 pacientes con ELA y 272 participantes de control para analizar las exposiciones ocupacionales autoinformadas de sus cuatro trabajos más recientes y más antiguos. Descubrieron que los participantes de ALS informaron una mayor exposición ocupacional a metales, partículas, compuestos orgánicos volátiles y contaminantes de combustión antes del diagnóstico. Además, aquellos que trabajaban en ocupaciones de producción tenían un mayor riesgo de ELA. Los resultados se publican en Archivos Intervencionistas de Salud Ocupacional y Ambiental.
«Este estudio muestra que ciertos entornos y exposiciones ocupacionales aumentan las posibilidades de desarrollar ELA», dijo el primer autor Stephen Goutman, MD, MS, director de la Clínica Pranger ALS y director asociado del Centro de Excelencia ALS de la Universidad de Michigan.
«Sabemos desde hace algún tiempo que ciertos contaminantes pueden aumentar el riesgo de ELA, pero es importante identificar dónde ocurren estas exposiciones a medida que comenzamos a pensar en estrategias para la prevención de la ELA y estudiar poblaciones de personas con alto riesgo de enfermedad».
Los investigadores utilizaron un enfoque combinado de exposiciones ocupacionales e historiales laborales informados por los pacientes, que fueron evaluados por científicos de exposición. La exposición a los metales se relacionó más fuertemente con la ELA, siendo la exposición al hierro y al humo de soldadura las más comunes.
Los investigadores dicen que esto no es sorprendente ya que las personas en trabajos con una mayor exposición a metales, particularmente en las industrias manufactureras y comerciales, a menudo están expuestas a mezclas que también pueden contener partículas, como sílice y compuestos orgánicos volátiles, como formaldehído.
«Algunos de estos trabajadores que luego desarrollaron ALS pueden haber estado expuestos a mezclas de metales y otras sustancias químicas sin su conocimiento», dijo Goutman. «Esto debería llevar a nuestra investigación a investigar estas mezclas y las lesiones resultantes en el sistema nervioso central, o lo que llamamos el exposoma ALS».
Se estima que casi 10 de cada 100 000 estadounidenses tienen ELA, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El Medio Oeste tiene la tasa más alta de esta afección, que a menudo comienza con debilidad muscular, dificultad para hablar o dificultad para tragar.
La FDA ha aprobado dos medicamentos para tratar la ELA, riluzol y edaravone, los cuales han mostrado una efectividad mínima para retrasar la progresión de la enfermedad. Los pacientes también pueden recibir ventilación no invasiva, una terapia que consiste en una máscara que se coloca sobre la nariz para facilitar la respiración.
«He dedicado mis 30 años de carrera a evaluar y tratar a personas que viven con ELA», dijo la autora principal Eva Feldman, MD, Ph.D., directora del Centro de excelencia de ELA en la UM y profesora distinguida de neurología James W. Albers. en la Facultad de Medicina de la UM.
«La ELA sigue siendo una enfermedad sin un tratamiento eficaz. Los estudios como el nuestro son fundamentales para identificar los factores modificables de la enfermedad y las poblaciones en riesgo para que podamos prevenir que ocurra la ELA en primer lugar».
La exposición a pesticidas puede ser un factor de riesgo de ELA
Stephen A. Goutman et al, Asociaciones de exposiciones y entornos ocupacionales autoinformados a ALS: un estudio de casos y controles, Archivos Internacionales de Salud Ambiental y Ocupacional (2022). DOI: 10.1007/s00420-022-01874-4
Citación: Riesgo de ALS más alto entre los trabajadores de producción, aquellos expuestos a metales, compuestos volátiles en el trabajo (16 de septiembre de 2022) consultado el 18 de septiembre de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-09-als-higher-production-workers- expuesto.html
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