El primer animal conocido que mostró evidencia de un cuerpo asimétrico vivió hace más de 500 millones de años en lo que hoy es el interior de Australia, informa un nuevo estudio.
La criatura de 555 millones de años, apodada Quaestio simpsonorum en un estudio publicado el 3 de septiembre en la revista Evolución y desarrollopodía moverse por el fondo del océano como una «pequeña aspiradora Roomba marina», comiendo algas y bacterias microscópicas. Pero este animal aparentemente simple escondía un descubrimiento emocionante: la singular protuberancia en forma de «signo de interrogación hacia atrás» en su espalda es el primer ejemplo registrado de un patrón corporal asimétrico, un paso vital en el evolución de vida compleja.
Los fósiles fueron descubiertos en el Parque Nacional Nilpena Ediacara, en el sur de Australia, un depósito de fósiles que ha sido excavado durante décadas. Muchos de los primeros fósiles animales complejos se han encontrado en las remotas colinas desérticas de Parque Nacional Nilpeña Ediacarapero nada como Quaestio jamás se había visto antes, dijeron los investigadores del nuevo estudio.
«El animal es un poco más pequeño que el tamaño de la palma de tu mano y tiene una forma de signo de interrogación en el centro de su cuerpo que distingue entre el lado izquierdo y el derecho». Scott Evanspaleobiólogo de la Universidad Estatal de Florida y primer autor del estudio, dijo en un declaración. «No hay otros fósiles de esta época que hayan mostrado este tipo de organización de manera tan definitiva».
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QuaestioLa asimetría habría sido un rasgo evolutivo innovador durante el período Ediacárico (hace 635 millones a 541 millones de años), hace mucho tiempo. antes de la explosión cámbrica. Según una edición de 2016 de la revista. Transacciones filosóficas de la Royal Society Bla capacidad de un organismo de producir consistentemente un patrón corporal asimétrico es un «fenómeno notable», que permite que la vida evolucione en partes del cuerpo más complejas de lo que permitiría un patrón corporal puramente simétrico. Por ejemplo, la asimetría permitió a los humanos desarrollar un corazón en el lado izquierdo del cuerpo y un hígado en el derecho.
«Como los animales fósiles más antiguos, la biota de Ediacara puede decirnos mucho sobre los primeros procesos de desarrollo», dijo Evans. «Debido a que los animales hoy en día usan la misma programación genética básica para formar lados izquierdo y derecho distintos, podemos estar razonablemente seguros de que esos mismos genes estaban operando para producir estas características en Quaestioun animal que ha estado extinto durante más de 500 millones de años.»
Evidencia clara de que Quaestio podría moverse también entusiasmó a los investigadores. Se encontraron huellas fosilizadas directamente detrás de uno de los Quaestio fósiles, lo que indica que la criatura era capaz de moverse, aspirando comida en el fondo del océano de lo que se convertiría en Australia.
«[The asymmetry] «Es especialmente interesante porque este es también uno de los primeros animales que fue capaz de moverse por sí solo», añadió Evans.
«Es increíblemente revelador en términos de contarnos sobre el desarrollo de la vida animal en la Tierra», María Droserdijo en el comunicado un paleontólogo de la Universidad de California en Riverside y autor principal del estudio. «Somos el único planeta que conocemos con vida, así que mientras buscamos vida en otros planetas, podemos retroceder en el tiempo en la Tierra para ver cómo evolucionó la vida en este planeta».
