Casi dos tercios de las personas que reciben apoyo a los ingresos luchan por mantener sus hogares frescos en las sofocantes temperaturas del verano, según un informe condenatorio del principal organismo de servicios comunitarios de Australia.
Los hallazgos, publicados por el Consejo Australiano de Servicios Sociales (ACOSS, por sus siglas en inglés) el viernes, también revelan los esfuerzos desesperados que la gente está tomando para hacer frente al calor intenso, ya que los australianos sienten el dolor en el bolsillo de la cadera por el aumento de las facturas de energía y la inflación.
Algunos hablaron de lo enfermos que se habían vuelto los miembros de la familia cuando redujeron el uso del aire acondicionado o los ventiladores.
“Mi esposo ha estado en el hospital un par de veces porque está deshidratado”, dijo Liz, una beneficiaria de Austudy de NSW.
“Toma hidralita, pero es cara, así que la limita”.
La encuesta de calor ACOSS 2023 de 208 personas con apoyo de ingresos reveló que el 62 por ciento estaba luchando para mantener sus hogares frescos durante el verano.
Alrededor del 90 por ciento dijo que el calor los estaba enfermando.
Otro 30 por ciento dijo que había sufrido estrés por calor tan severo que tuvo que buscar atención médica.
Una gran parte de la población está recurriendo a medidas desesperadas para mantenerse fresco, según la directora de la organización de defensa del calor Sweltering Cities, Emma Bacon.
Ella dice que un número «sorprendentemente grande» de personas duerme en sus autos porque sus hogares están demasiado calientes.
Según la Sra. Bacon, la inseguridad financiera es en gran parte la culpable de que las personas se queden atrapadas en hogares calurosos que afectan negativamente su salud.
“No tienen los recursos para decir: ‘Bueno, puedo resolver ese problema con dinero’. La inseguridad económica es lo que está impulsando ese impacto realmente agudo (en la salud de las personas)”, dijo.
Los australianos estarían sorprendidos por las medidas que la gente está tomando para mantenerse fresca, dijo Bacon.
Ella habló sobre la historia “desgarradora” de una mujer que no puede enfriar su casa o poner mosquiteros en sus ventanas para permitir que entre la brisa.
“En los días calurosos, irá y viajará en tren durante cinco o seis horas seguidas porque no tiene que gastar mucho dinero en eso”, dijo la Sra. Bacon.
El informe de ACOSS encontró que los ancianos y las personas que viven con discapacidades o mala salud fueron los más afectados: el estrés por calor exacerbó la diabetes, la presión arterial alta, el asma y las convulsiones.
El informe también encontró que el 73 por ciento de los encuestados dijo que había reducido el uso de ventiladores o aire acondicionado, y el 66 por ciento dijo que se había quedado sin alimentos ni medicamentos para pagar las facturas de energía.
Los hallazgos de ACOSS también tomaron comentarios de los encuestados, y Liz les dijo a los encuestadores que el costo de la energía se sumaba a una situación de vida «ya estresante».
“Somos una familia de dos estudiantes adultos, uno que trabaja a tiempo parcial, el otro que no puede trabajar, con dos hijos”, dijo Liz.
“Hace que sea difícil completar los estudios cuando te preocupas por las finanzas”.
Liz reveló que su familia no podía ir a ninguna parte ni permitirse pagar cosas como entradas de cine, por lo que la familia tuvo que «sobrevivir a pesar del calor».
Ella reveló que su esposo había sido hospitalizado debido a una deshidratación severa.
“Simplemente me siento frente a un ventilador rociándome con agua para refrescarme. Dormir es extremadamente difícil”, dijo.
Con el calor de este verano silenciado por el evento climático húmedo de La Niña, la Sra. Bacon está preocupada por los próximos años.
“Creemos que a fines de este año, comenzaremos a ver esas temperaturas extremas que hemos experimentado en el pasado”, dijo.
“El cambio climático está generando altas temperaturas y eso es lo que vamos a ver, ya sea el próximo verano o el siguiente, tendremos el verano más caluroso de nuestra vida.
“Y solo va a empeorar”.
La directora ejecutiva de ACOSS, Cassandra Goldie, dijo que las personas con los ingresos más bajos fueron las primeras en verse afectadas por el clima cálido.
Ella dijo que la acción del gobierno, incluidas las medidas de alivio en el próximo presupuesto federal, era necesaria para proteger la salud de las personas de bajos ingresos.
“Las facturas de energía altísimas y los niveles de apoyo a los ingresos lamentablemente inadecuados significan que no pueden permitirse el lujo de mantenerse frescos, y esto está teniendo un grave impacto en su salud física y mental”, dijo la Sra. Goldie.
Si bien el gobierno federal ha insinuado que algunas medidas para reducir los precios de la energía estarán en el presupuesto, un análisis del Tesoro del mes pasado pronosticó que los precios mayoristas de la electricidad caerían «significativamente» en los estados del este.
Se predijo que Queensland tendría la mayor caída con un 44 por ciento.
