La sueca Linnea Johansson disparó un soberbio par 64 de siete bajo par el jueves para tomar la ventaja de primera ronda en el Campeonato LPGA LA en Wilshire Country Club.
Johansson, clasificada en el puesto 358 del mundo, no había hecho un corte en dos aperturas anteriores esta temporada, pero estuvo en el blanco el jueves cuando acertó 14 de 14 fairways y 15 greens en tiempo reglamentario.
«(Yo) jugué al golf sin miedo hoy y realmente busqué muchos pines y logré golpearlos muy cerca y rodar en los putts», dijo Johansson después de una ronda que contó con siete birdies sin bogey. «De hecho, me las arreglé para rodar en los más largos más que en los más cortos. Fue un gran día en general».
La jugadora de 29 años, que jugó golf universitario en los Estados Unidos y obtuvo su tarjeta de gira de la LPGA por primera vez en 2020, aún no ha logrado un resultado entre los 10 primeros.
«Obviamente ha sido un pequeño viaje para mí los últimos dos años, luchando un poco aquí», dijo. «Las chicas son buenas. Son las mejores jugadoras del mundo, por lo que debería ser difícil, y lo es. Es difícil para todos».
«Pero los días en que hace clic y cuando realmente aciertas los tiros que quieres y logras hacer putts, esos son los días en los que realmente lo disfrutas un poco más… comenzar el torneo aquí de esta manera, es genial».
Johansson tenía una ventaja de un golpe sobre la campeona de 2019 Minjee Lee de Australia y la escocesa Gemma Dryburgh.
Lee tuvo siete birdies, incluidos tres seguidos en los días 14, 15 y 16 antes de su único bogey del día en el 17. Después de jugar primero los últimos nueve, agregó cuatro birdies para llegar a un 65.
«Empecé con pares y luego hice tres birdies seguidos; esa fue una buena manera de terminar mis primeros nueve», dijo Lee, quien dijo que el diseño de Wilshire «me recuerda un poco a casa».
«Simplemente me da buenas vibraciones», dijo Lee, cuyos ocho títulos de la LPGA incluyen un major en el Campeonato Evian 2021.
«Fue un día agradable y sólido», dijo Lee.
Dryburgh, en busca de un segundo título de la gira LPGA después de capturar su primero en el Toto Japan Classic en noviembre pasado, tuvo ocho birdies y dos bogeys en sus 65.
Cinco de sus birdies llegaron en un frente nueve abrasador, incluidos tres seguidos en el sexto al octavo.
Ella dijo que un putt de 15 pies en el sexto fue «una pequeña ventaja». Le pegó cerca en el séptimo, un hoyo en el que ha ganado antes, y nuevamente en el ocho.
«Podría haber hecho birdie en cada hoyo para ser honesto», dijo Dryburgh. «Golpeé bastante cerca en todos los hoyos, lo cual fue bueno, y vi entrar los putts, lo cual fue bueno».
Lilia Vu, quien ganó su primer título importante en el Campeonato Chevron el domingo, anotó un 69 y se unió al grupo con dos bajo par por la número uno del mundo Nelly Korda de los Estados Unidos.
El campeón defensor Nasa Hataoka de Japón abrió con un par 70 de uno bajo par.
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