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La nación ha hablado. Con la aprobación unánime de la Ley de Protección del Sol en el Senado de los EE. UU. y ahora en camino a la Cámara, está claro que los Estados Unidos de América no creen que cambiar los relojes dos veces al año nos beneficie como nación.
La ciencia ha hablado. Hay más ataques cardíacos y accidentes automovilísticos después de «saltar hacia adelante» y las lesiones en el trabajo en este período de tiempo requieren más tiempo de recuperación.
Dados estos factores, ¿deberíamos poner los relojes en el horario de verano y acabar con él como propone el Senado de los EE. UU.?
No tan rápido, dice David Wagner, Doug McKay Research Scholar y profesor asociado de administración en Lundquist College of Business.
Wagner es coautor de «Work and Sleep: Research Insights for the Workplace», y su investigación ha sido publicada en la Diario de la Academia de Administración, Revista de Psicología Aplicaday el Revista de investigación del sueñoentre otros, y ha aparecido en medios populares como Harvard Business Review, The Wall Street Journal y Marketplace.
Su investigación muestra que perder una hora en la primavera no solo da como resultado una pérdida de productividad ese lunes, sino que incluso afecta la toma de decisiones morales, y los agentes de policía imponen castigos más severos que otros días. Además, las lesiones en el trabajo aumentan ese día en un 6 por ciento. Y esas lesiones tienden a ser graves, lo que se traduce en un aumento de casi el 67 por ciento en días de trabajo perdidos.
Si bien perder una hora de sueño parece ser la fuente de muchos de estos impactos, elegir la mejor hora de forma permanente debe ser un proceso reflexivo.
El horario de verano permite a las personas horas adicionales de luz diurna para hacer ejercicio al aire libre y usar el parque, y también permite que las empresas aprovechen la brillante luz del día después de las 5:00 p. m., lo que anima a los consumidores a comprar después del trabajo. Los accidentes de tráfico nocturnos pueden reducirse con más luz.
Uno de los argumentos más fuertes en contra del horario de verano permanente es que hace que los relojes biológicos de nuestro cuerpo luchen contra la señal natural del sol. En el invierno, muchos lugares tendrán oscuridad hasta bien entrada la mañana, lo que significa que las personas se despertarán antes de lo que su cuerpo lo haría naturalmente. La implicación es que las personas llegarán al trabajo antes de su punto máximo de alerta. Además, los niños adolescentes (piense en los estudiantes de secundaria y preparatoria) aprenden y se desempeñan mejor más tarde en el día que los niños más pequeños y los adultos. Más allá de estas consideraciones prácticas, luchar contra nuestros ritmos naturales al acostarnos demasiado tarde o levantarnos demasiado temprano también tiene serias implicaciones para la salud, incluidos eventos cardíacos, problemas metabólicos e incluso cáncer.
Además, en invierno, el horario de verano hace que los niños caminen a la escuela con menos luz y visibilidad por las mañanas y que los adultos viajen al trabajo en la oscuridad, lo que aumenta la probabilidad de accidentes.
Naturalmente, los cuerpos humanos responden mejor al despertar en la luz y al dormir en la oscuridad. La hora estándar se basa en un solo meridiano principal, que durante casi 100 años estuvo ubicado en el Observatorio Real de Greenwich y ahora es una posición más precisa, aunque cercana, establecida por el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra.
Entonces … ¿cómo fue que llegamos aquí? Las personas inteligentes han estado buscando una manera de maximizar la luz del día durante siglos. Algunos le dan crédito a Ben Franklin por haber «inventado» el horario de verano, aunque eso parece provenir de un malentendido de lo que muchos consideran un artículo satírico que postula que los franceses podrían ahorrar dinero en costos de iluminación de lámparas y velas al adelantar sus relojes para salir de acostarme antes. Parece bastante razonable, hasta que con aire de suficiencia sugiere despertar a sus vecinos amantes del sueño (es decir, «perezosos») con cañonazos. Aunque otros pensadores propusieron ideas similares, el concepto de cambiar todos los relojes en un área geográfica por el bien común no se adoptó ampliamente hasta la Primera Guerra Mundial como una medida de austeridad, con el regreso del horario estándar después de la guerra. El ciclo se repitió durante la Segunda Guerra Mundial. En los EE. UU., una ley del Congreso de 1966 estableció las horas de inicio y finalización del horario de verano de primavera y otoño. El presidente Ronald Reagan adelantó ligeramente la fecha de inicio en 1986 y el presidente George Bush la extendió nuevamente en 2005. Los territorios de EE. UU., así como los estados de Hawái y Arizona, no participan en el horario de verano.
Pero si uno de los objetivos del horario de verano en los tiempos modernos es reducir el consumo de energía, como suelen citar sus defensores, no está funcionando. En su estudio de 2008, los investigadores Matthew Kotchen y Laura Grant encontraron el opuesto es verdad: la demanda total de energía aumenta aproximadamente un 1 por ciento durante el horario de verano.
Hay ventajas y desventajas tanto en el horario estándar como en el horario de verano, es el cambio de ida y vuelta lo que literalmente nos está matando, dijo Wagner.
«Al final, obtener una cantidad y una calidad de sueño saludables reduce la mayoría de las preocupaciones», dijo Wagner. «Sin embargo, conseguir ese sueño puede requerir el ajuste de las instituciones sociales, como la hora de inicio de la escuela secundaria y el lugar de trabajo. Una buena higiene del sueño tiende a mejorar el trabajo, la productividad y el bienestar físico, por lo que los humanos debemos priorizar los patrones de sueño constantes en lugar de centrarnos en en la hora del reloj».
En los Estados Unidos continentales, ¿es realista esperar que vayamos a cambiar los horarios de inicio de clases y de trabajo, la programación de eventos sociales y deportivos y otras actividades, o sería mejor cambiar al horario estándar como una forma de alinear nuestros relojes biológicos con el sol?
«Dado que el Congreso se está esforzando por hacer este cambio, haríamos bien en considerar terminar el cambio, pero estableciéndonos en el horario estándar», dijo Wagner. «Aunque realmente me gustan esos paseos en bicicleta por las tardes de verano, las implicaciones generales para la salud y la seguridad del horario de verano permanente son demasiado importantes para ignorarlas».
A medida que los relojes se adelantan, mantenga el sueño encaminado
Citación: Sueño, salud y el cambio del reloj (4 de abril de 2022) recuperado el 4 de abril de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-04-health-clock.html
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