El tenis ha pregonado durante mucho tiempo el hecho de que sus eventos más importantes pagan el mismo premio en dinero a los artistas masculinos y femeninos. Sin embargo, esta impresión de igualdad se mantiene solo a través de un subsidio secreto de casi 25 millones de libras esterlinas de la Asociación de Tenis Femenino.
La inversión oculta apuntala premios femeninos en los cuatro eventos combinados más grandes debajo de los slams: a saber, Indian Wells, Miami, Madrid y Beijing. La Asociación de Profesionales del Tenis, que dirige el circuito masculino, no hace una contribución directa equivalente al premio en metálico del evento.
El subsidio oculto no es la creación del jefe de la WTA, Steve Simon, sino que se remonta mucho antes de su nombramiento en 2015. Cada jefe sucesivo de la WTA debe haber esperado que la marcha social hacia la igualdad de género eliminaría la brecha salarial, nivelando el mercado. valor de las mujeres.
En el caso, ha sucedido lo contrario. La ATP ha podido aumentar los ingresos gracias a la generación dorada de Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Sin embargo, estos eventos combinados no han elevado la oferta salarial de manera proporcional para las mujeres. En un ejemplo clásico de la gobernanza disfuncional del tenis, la ATP está estableciendo el nivel de los premios en metálico en los eventos combinados, pero la brecha con la WTA solo se está agrandando.
Esto coloca a la WTA en una posición potencialmente insostenible a largo plazo. Las sumas son más significativas en los cuatro torneos Premier Mandatory. Los propietarios de estos eventos, que incluyen al multimillonario de Oracle Larry Ellison para Indian Wells y la súper agencia IMG para Miami y Madrid, pagan solo el 38 por ciento del premio en metálico.
La WTA está aportando el otro 62 por ciento, que asciende a casi 4,4 millones de libras esterlinas por torneo. Otros seis eventos importantes (Doha, Dubai, Wuhan, Roma, Cincinnati y Toronto/Montreal) también están siendo subvencionados de manera similar. Estos son los antecedentes de un editorial mordaz publicado la semana pasada por John Millman, ex miembro del Consejo de Jugadores de la ATP, sobre el noticias.com.au sitio web.
“El mismo premio en metálico entre hombres y mujeres en el tenis se puede poner en la cama”, escribió Millman. “No sucederá. Los principios y la igualdad en el tenis se han tirado por la ventana gracias a una mala toma de decisiones por parte de la WTA”.
Millman no mencionó el subsidio oculto, pero sí enumeró los ingresos relativos de las giras a partir de 2021, que encontraron la ATP en £142 millones y la WTA en £71 millones.
A modo de comparación, el primo de golf de la ATP en la PGA generó £1,280 millones de libras esterlinas en ingresos en 2021, pero luego organiza eventos por sí mismo, mientras que el modelo de tenis implica el arrendamiento de franquicias a terceros. El compromiso continuo de la WTA de igualar los premios en metálico en los grandes eventos ha ejercido una gran presión sobre sus finanzas.
Al firmar un contrato de cuatro años y 64 millones de libras esterlinas con el nuevo patrocinador Hologic el año pasado, adelantó sus ingresos y recibió 40 millones de libras esterlinas a la vez para ayudar con el flujo de caja. Luego vendió el 20 por ciento de su operación comercial a la firma de capital privado CVC en marzo, a cambio de otros £120 millones de fondos disponibles.
La subvención fue especialmente útil para el reciente Mutua Madrid Open, que fue acusado de discriminar contra jugadoras sobre horarios y otros temas. Las críticas seguramente habrían crecido mucho más si se hubiera sabido que el torneo estaba proporcionando menos de 3 millones de libras esterlinas de los 7 millones de libras esterlinas que recibió la campeona Aryna Sabalenka y sus rivales.
Cuando los torneos se disputan sobre diferenciales de premios en metálico, normalmente apuntan a las fuerzas del mercado. Cifras recientes sugieren que eventos combinados como Madrid han estado recibiendo casi 10 veces más de ATP Media que del acuerdo televisivo equivalente de la WTA con Perform.
Los cuatro Grand Slams son anomalías en el pago real de premios iguales en dinero, pero se podría argumentar que son tan ricos que pueden permitirse regirse por principios en lugar de una lógica comercial estricta. El compromiso de la WTA de igualar los premios en metálico solo existe en los eventos más grandes del circuito fuera de los slams.
Más abajo en la pirámide, se sabe desde hace tiempo que las sumas son desiguales. Un estudio realizado por el Financial Times el año pasado determinó que “el total de premios en metálico otorgados en la gira masculina en lo que va de año es un 75% más alto que en el femenino, la diferencia más amplia desde 2001”.
El panorama se complica aún más por el fondo de bonificación y los sistemas de reparto de beneficios de la ATP, que ofrecen 16 millones de libras a los 30 mejores jugadores, entre otros beneficios. No hay equivalente en el WTA Tour. Telegraph Sport solicitó a la WTA comentarios sobre estos temas y recibió la siguiente respuesta:
“La WTA siempre ha empujado y seguirá presionando hacia la igualdad que merecen nuestros atletas y, en última instancia, para lograr los mismos niveles de compensación en todos los niveles de nuestro Tour. El artículo de Millman y los pensamientos que planteaste sobre Madrid son erróneos y precisos al mismo tiempo.
“La cuestión de la igualdad de premios en metálico no tiene que ver con la estrategia, ya que ambos Tours tienen estrategias similares. Se trata de las realidades asociadas con el valor que paga el mercado por los derechos de propiedad deportiva de una mujer frente a los de una propiedad deportiva masculina. Como señaló el Sr. Millman, existe una diferencia significativa en las tarifas de derechos y las tarifas de patrocinio que paga el mercado por lo que es un conjunto similar de derechos.
“Desafortunadamente, esto es cierto en todas las propiedades deportivas femeninas y es el resultado directo de la diferenciación en los niveles de compensación que vemos. Es hora de que el mercado dé un paso adelante y apoye las propiedades deportivas femeninas en los niveles que se merecen. Eventos como Indian Wells, Miami, Madrid y Beijing que pagan igual premio en metálico merecen el reconocimiento y aprecio por su compromiso en este espacio.
“A pesar de la diferencia en los niveles de distribución que la ATP y la WTA brindan a estos eventos, cada uno de estos eventos se ha comprometido a realizar una inversión incremental de esas ventas de boletos y relacionadas con el evento para garantizar que todos los atletas reciban la misma compensación que se merecen. Deben celebrarse, y con el reciente anuncio de Roma de que pagará el mismo premio en metálico para 2025, se está progresando, aunque nunca lo suficientemente rápido”.