La nueva superestrella del tenis, Carlos Alcaraz, de 19 años, se apresuró al título del US Open en un borrón de movimiento parpadeante y carisma ilimitado.
La historia sugiere que este será solo el comienzo para Alcaraz, quien fue demasiado veloz, aventurero y poderoso para el noruego Casper Ruud el domingo por la noche.
Los paralelismos obvios incluyen a Boris Becker (que tenía 17 años cuando ganó Wimbledon en 1985), Rafael Nadal (19 en Roland Garros en 2005) y Pete Sampras (también 19 en el US Open en 1990). Cuando un adolescente supera a sus compañeros mayores y más sabios para levantar un trofeo importante, tiende a sentar las bases para una carrera sustancial.
Afortunadamente para el tenis, Alcaraz no es solo un golpeapelotas sin cerebro. Sus muchos activos incluyen una velocidad deslumbrante y una afición por el lanzamiento. Como resultado, su los rallies cubren todas las partes de la superficie de juegoconvirtiendo los partidos en carretes destacados de gran tamaño mientras expone la monotonía izquierda-derecha-izquierda de tantos jugadores de base convencionales.
Aún mejor, Alcaraz transmite una sensación de alegría a través de sus celebraciones desinhibidas y su lenguaje corporal alegre. Como dijo John McEnroe en su comentario de ESPN: «Expresa alegría mientras juega, casi mejor que nadie que haya visto».
Y, sin embargo, incluso para un natural como Alcaraz, puede ser complicado recordar que esto es solo un juego. Hablando el lunes desde una suite en el ático de £ 5,000 por noche en el Hotel Intercontinental en Times Square, Alcaraz explicó que había llegado al US Open sintiendo la presión de su creciente renombre.
Durante los eventos de preparación en Montreal y Cincinnati, solo ganó dos de sus cuatro partidos y se sintió incapaz de sonreír. Pero luego, en los días previos al último major de la temporada, habló con su entrenador, otro ex número uno del mundo en Juan Carlos Ferrero, quien le recordó que siguiera tirando los dados con su explosivo juego de golpes.
“En Montreal, perdí un poco de alegría”, dijo Alcaraz, quien perfeccionó su inglés viendo la serie dramática estadounidense Suits. “Y algo que buscaba de este torneo es disfrutar, tener una sonrisa en los partidos, disfrutar jugando al tenis que amo.
“Gracias a eso pude mostrar mi mejor nivel, mi 100 por ciento en la cancha. Parece que a algunos jugadores no les encanta jugar al tenis o no lo disfrutan en la cancha. Para mí, eso es algo que realmente no quiero que suceda. Solo quería ver al mismo niño con el que jugaba cuando tenía 10 años”.
El resultado fue una racha sensacional en la que Alcaraz se abrió camino a través de tres partidos consecutivos de cinco sets en su camino hacia su primera final importante. En el proceso, estableció un nuevo récord de Grand Slam de 23 horas y 40 minutos en la cancha. Sin embargo, todavía tenía suficiente en el tanque para cerrar una victoria por 6-4, 2-6, 7-6, 6-3 sobre Ruud el domingo.
Esa victoria convirtió a Alcaraz en el número uno del mundo más joven de la historia, eclipsando el récord que Lleyton Hewitt estableció en 2001 por 17 meses. Fue ayudado por el Infravaloración de Novak Djokovic, que solo pudo sumar puntos de uno de los cuatro majors (el Abierto de Francia) esta temporada. Pero sigue siendo refrescante, después del reinado majestuoso pero cada vez más repetitivo de los «Tres Grandes», ver un nuevo nombre en la cima de la clasificación.
Mientras Alcaraz cumplía pacientemente con sus deberes de prensa el lunes por la tarde, se le preguntó cuál de los cuatro slams se adapta mejor a él. “Diría que el US Open es el primero por toda el alma que pone la afición estadounidense en cada partido”, respondió. “Diría que mi juego es más similar al estilo que quieren ver. Y al siguiente diría París, porque me encanta jugar en tierra batida.
“Al crecer, sigo todas las carreras, pero probablemente Wimbledon sea la más genial”. Entonces, ¿es probable que Wimbledon sea el más difícil de los cuatro para que gane? «Probablemente», estuvo de acuerdo. “Me encanta jugar en césped, sinceramente, pero solo jugué dos veces o algo así”.
Aun así, con tal abundancia de talento y magnetismo, Alcaraz seguramente regresará a SW19 el próximo año como uno de los mayores atractivos en la lista de participantes.
