La temporada pasada estuvo llena de logros para Nikola Mektic y Mate Pavic, quienes dominaron el ATP Tour durante la mayor parte de 2021. Entonces, ¿cuál es su secreto?
No hay nada en particular que haya ayudado a los croatas a convertirse en el mejor equipo de dobles del mundo. Sin embargo, hacen muchas cosas pequeñas que marcan la diferencia en sus partidos y en su relación dentro y fuera de la cancha. No se trata solo de servicios y devoluciones o golpes de fondo y voleas.
“Creo que es muy importante tener una relación decente”, dijo Pavic. “Nos gusta hablar un poco mal entre nosotros. Creo que es importante tener una buena risa durante el día. Incluso antes de que empezáramos a tocar juntos, nos conocemos desde hace años. Hemos sido buenos amigos fuera de la cancha desde hace un tiempo, así que creo que ayuda. Esto ayuda mucho.»
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Crédito de la foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour
Si sigues a la pareja durante el día, notarás que no se toman a sí mismos demasiado en serio. El año pasado en Toronto, los croatas permitieron que un equipo de cámaras de la ATP los siguiera durante un día para ver sus vidas en el circuito. Y una cosa que quedó clara fue que disfrutan mucho de las bromas.
Tomemos por ejemplo cuando se estiraban en el campo. Mektic comenzó pasando el rato y relajándose antes de hacer estiramientos más intensos más tarde, y Pavic se aseguró de que las cámaras captaran ese momento, bromeando diciendo que su compañero estaba holgazaneando.
Cuando llegó el momento de su práctica más tarde, Mektic estaba charlando en una mesa con su excompañero Alexander Peya en lugar de dirigirse a la cancha. Una vez más, Mektic estaba, de una manera divertida, en su caso. Cuando Pavic entró al gimnasio para usar las máquinas de pesas, Mektic permaneció afuera para estirarse.
“Obviamente no hacemos las mismas cosas. Él tiene su propio entrenador, yo tengo mi propio entrenador. Hacemos esa parte por separado”, dijo Mektic, antes de soltar una carcajada. “Ya hay demasiado de verlo en un día. ¡Estoy bromenando!»
La pareja y sus entrenadores disfrutan jugando UNO, pero tuvieron que agregarle charla basura y un poco de estilo competitivo. Los perdedores tuvieron que pararse frente a los carteles del transbordador y el transporte frente a sus compañeros durante tres y cinco minutos, respectivamente. Ese día, Mektic terminó último (cinco minutos) y Pavic (tres minutos) también fue castigado.
Ambos se lo tomaron con calma y disfrutaron hablando con el equipo de cámaras para pasar el tiempo. Un productor le preguntó a Mektic si era más doloroso perder un partido en cancha o en UNO?
«¡Esto es mucho peor!» Mektic dijo, soltando una carcajada.
<img src="https://www.atptour.com/-/media/images/news/2021/11/13/16/07/mektic-pavic66.jpg" style="width:100%;" alt="Nikola Pavic and Mate Pavic at Día de prensa de las Nitto ATP Finals en Turín.» />
Crédito de la foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour
“Creo que tenemos algo bueno, todos nosotros. No solo los jugadores, sino todo el equipo, pasando mucho tiempo juntos”, dijo Pavic. “Así que somos un buen equipo y creo que eso ayuda mucho, también a veces que solo haces un poco de lo tuyo, por lo que obviamente no estás juntos todo el tiempo”.
Pavic mencionó que algunos días, es posible que ni siquiera se vean. Por supuesto, eso es raro, pero el tiempo fuera mantiene fresca su relación dentro y fuera de la cancha, evitando que se agoten como pareja.
“Creo que nos comunicamos mucho en la cancha, incluso más durante un partido que antes del partido”, dijo Mektic. “En la cancha hablamos mucho y nos entendemos y tratamos de encontrar la mejor solución con respecto a la situación en la cancha”.
En la cancha, el diestro Mektic es más un jugador orientado al control, mientras que Pavic, un zurdo, es más dinámico con mucha potencia y habilidad para hacer tiros.
“Los dos somos buenos jugadores. Tenemos diferentes estilos de juego, así que eso es algo que tal vez nos esté ayudando. Hay muchos muchachos que tienen un tipo de juego similar”, dijo Pavic. «Creo que ambos somos muy diferentes en cuanto al juego, así que tal vez eso es lo que nos separa un poco».
Según Vlad Kaplarevic, entrenador de Pavic, no son solo sus habilidades las que los ayudan.
“Lo que hace que este equipo funcione, diría que es la buena energía, el apoyo y, obviamente, la confianza”, dijo Kaplarevic. “Si estás ganando muchos partidos, la confianza ayuda mucho… [it has been] una gran sorpresa para todos, para ser honesto”.
Ambos hombres disfrutaron de sólidas asociaciones antes de 2021, con Pavic terminando el año como No. 1 con Bruno Soares y Mektic ganando las Nitto ATP Finals 2020 junto a Wesley Koolhof. Pero se arriesgaron a unir fuerzas y eso dio sus frutos.
“¿Creí que íbamos a ganar todo eso? No”, dijo Pavic. “Pero esperaba que jugaríamos bien y que seríamos uno de los mejores equipos”.
Esperarán que ese siga siendo el caso en 2022.