La industria del transporte marítimo está bajo una presión creciente para reducir drásticamente las emisiones de las chimeneas que calientan el planeta en una reunión en Londres esta semana.
El transporte marítimo emite tanto CO2 al año como Alemania, pero es el mayor sector mundial sin un objetivo de reducción de emisiones a ‘cero neto’.
Algunos delegados en la cumbre de la ONU quieren esto para 2050 y las emisiones se reducen a la mitad para 2030.
Los activistas dicen que sería el «acuerdo climático de la década» si se llega a un acuerdo.
Alcanzar el ‘cero neto’ significaría que las emisiones restantes del transporte marítimo se equipararían mediante la eliminación activa de los gases de efecto invernadero de la atmósfera.
Durante años, la industria naviera, los gobiernos y los grupos ecologistas han discutido sobre cómo hacer que el transporte de mercancías por mar sea más ecológico.
Se consideró que el tema era demasiado difícil para incluirlo en el pacto climático de París de 2015 para mantener bajo el calentamiento global.
Es importante porque alrededor del 90% de los productos y bienes que consume el mundo viajan en barco.
Estos barcos a menudo queman combustibles altamente contaminantes que contribuyen con hasta el 3% de las emisiones globales de dióxido de carbono del mundo, aproximadamente la misma cantidad que Alemania o 243 plantas de carbón.
Eso podría crecer hasta en un 50% para mediados de este siglo si no se toman medidas más enérgicas, advirtieron los expertos.
Los planes actuales de la industria naviera solo contemplan una reducción a la mitad de las emisiones para mediados de este siglo, un compromiso que, según los científicos, está muy lejos del acuerdo climático de París.
Esta semana, bajo el control de la Organización Marítima Internacional (OMI) de la ONU, delegados de 175 países navieros se reunirán en Londres para tratar de acordar un nuevo cronograma para descarbonizar completamente su industria.
Los activistas quieren ver un objetivo mucho más estricto, con una reducción de aproximadamente la mitad para 2030 y una nueva meta de cero neto para 2050. Otros quieren ir más allá y ver una descarbonización total adelantada para 2040.
«Si los estados miembros hacen esto bien, pueden poner al sector del transporte marítimo en línea para cumplir con los objetivos de temperatura de París y promover la inversión en tecnologías ecológicas que transformarán completamente el sector», dijo Kerrlene Wills, Directora de Océano y Clima de la Fundación Climática de la ONU.
Muchos países están a favor, y algunas compañías navieras también quieren impulsar planes para un transporte más limpio. La segunda línea de transporte de contenedores más grande del mundo, Maersk, está adoptando un enfoque optimista, estableciendo su propio objetivo de cero emisiones para 2040.
Los intentos anteriores de fortalecer la ambición climática en la OMI han fracasado en una serie de países como China, India y Arabia Saudita, que están interesados en proteger sus propios intereses de envío nacional.
Los observadores dicen que si la reunión de Londres puede acordar estos nuevos objetivos para todos los envíos, sería el mayor avance contra el cambio climático desde el acuerdo de París.
«Realmente tendría un acuerdo climático no solo del año, sino probablemente de la década», dijo John Maggs, de la Clean Shipping Coalition de activistas, hablando con los periodistas.
Dentro de la industria en general, se reconoce que la reforma es necesaria, pero existe la preocupación de que los nuevos objetivos sean demasiado desafiantes y costosos.
Sin embargo investigación reciente muestra que reducir las emisiones del transporte marítimo a la mitad de esta década solo agregaría un 10% a los costos totales de las operaciones.
La semana pasada, el secretario general de la OMI, Kitack Lim, instó a los delegados a «hacer compromisos y encontrar soluciones», describiendo 2023 como «un año de acción climática decisiva».
Sus puntos de vista fueron repetidos por Faig Abbasov de los activistas de Transporte y Medio Ambiente:
«Esperar hasta 2050 para descarbonizarse es un poco como esperar hasta que tu casa se queme antes de llamar a los bomberos… lo que se necesita es voluntad política; ¡la OMI debe dar un paso al frente o irse!»