ROMA (AP) — Un raro triple golpe de ciclones provocó las letales inundaciones que devastaron gran parte del norte de Italia este mes, pero los científicos dijeron el miércoles que cambio climático no parece tener la culpa de las intensas lluvias.
Usando simulaciones por computadora y observaciones pasadas, un equipo de investigadores buscó pero no encontró evidencia de calentamiento causado por humanos detrás de la lluvia. Atribución del clima mundial comparó lo que sucedió con un mundo simulado por computadora sin calentamiento causado por humanos y no vio las huellas dactilares del cambio climático inducido por combustibles fósiles, a diferencia de muchos estudios pasados.
Aún así, precisamente porque tener tres aguaceros excepcionalmente fuertes en un período de tiempo tan corto es tan raro (el estudio estimó que había una probabilidad de 1 en 200 de que azotaran tres ciclones en un período de tres semanas) los expertos en clima advirtieron que más tiempo para se necesita estudio.
«Este no es el final de la historia», dijo el coautor del estudio Davide Faranda, investigador de física climática en el Instituto Pierre-Simon Laplace en Francia. «Este evento es demasiado raro», dijo durante un panel para presentar los hallazgos.
“Recuerden que hubo una sequía antes” de la primera tormenta que azotó la región de Emilia-Romaña el 2 de mayo, y “esta (sequía) se debió al cambio climático”, dijo Faranda. Se refería a dos años de poca o ninguna lluvia que dejó la tierra tan reseca que no pudo absorber la primera lluvia. Sequía derivada en gran parte a la falta de nevadas alpinasque suele reponer el río Po y otras vías fluviales más pequeñas en el norte de Italia.
Este estudio se llevó a cabo «para responder a la pregunta de si el cambio climático influyó en las inundaciones de Emilia-Romagna y en qué medida», dijo Friederike Otto, del Imperial College London y fundadora del grupo científico.
Con cientos de calles, casas, granjas y otros negocios aún sumergidos en las inundaciones, el estudio se realizó hace solo una semana y no ha sido revisado por pares.
Si bien la región propensa a inundaciones tiene un historial de inundaciones severas, «las fuertes lluvias durante los primeros 21 días de mayo de 2023 es el evento más lluvioso de este tipo registrado», concluyó el estudio.
Pero «de los 19 modelos utilizados, ninguno de ellos muestra una probabilidad o intensidad significativa de que ocurra tal evento», dijo el estudio. «Esto sugiere que, en contraste con la mayor parte del mundo, no hay un aumento detectable de fuertes lluvias en la región de Emilia-Romaña en primavera».
En cuanto a las inundaciones de mayo, ese fenómeno es «uno en el que claramente no vemos una tendencia», dijo Otto.
La última de las tres inundaciones de mayo fue la más devastadora y se cobró 15 vidas. Las lluvias extremadamente intensas y concentradas provocaron unos 300 deslizamientos de tierra y provocaron el desbordamiento de casi dos docenas de ríos. Las aguas de la inundación eran tan altas que se necesitaron helicópteros de bomberos y guardacostas para rescatar a algunos residentes que treparon a los techos de edificios de tres pisos para evitar ahogarse.
Los hallazgos del estudio corroboraron investigaciones anteriores que encontraron que “con el cambio climático inducido por el hombre, la cantidad de sistemas de baja presión en el Mediterráneo ha disminuido. Esto conduce a una reducción de las fuertes lluvias, lo que compensa el aumento esperado de las fuertes lluvias por el calentamiento global”.
Emilia-Romagna es una de las regiones más productivas de Italia tanto para la agricultura como para la manufactura. Al igual que en otras partes del norte, durante el auge económico de la posguerra de la nación, gran parte de la región se urbanizó rápidamente, lo que privó al área del terreno necesario para el drenaje y aumentó el riesgo de inundaciones.
Todo eso «ha exacerbado los impactos de las fuertes lluvias. Sin embargo, este fue un evento extremadamente raro, y la mayoría de la infraestructura no se puede construir razonablemente para soportar eventos de tan baja frecuencia», dijeron los científicos en sus hallazgos.
«Los desastres simplemente no ocurren por la lluvia que cae del cielo», dijo el coautor del estudio Roop Singh, del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, con sede en los Países Bajos.
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Borenstein contribuyó desde Washington.
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