La pandemia por la covid 19 afectó la economía de la mayoría de países del mundo. Sin embargo, algunos sectores se vieron más golpeados que otros, como la industria MICE (reuniones, incentivos, congresos y exhibiciones, por sus siglas en inglés), actividades que hoy no logran por completo recuperar las cifras que tenían en prepandemia.
(Turismo de negocios, una tendencia en constante crecimiento).
En el marco de la segunda versión del Congreso Internacional de MICE “Aprendiendo a adaptarse al nuevo turismo MICE en América Latina ante la recuperación post crisis”, Jaime Cabal Sanclemente, presidente de Fenalco, José Duarte García, presidente de Cotelco y Henry Salazar Benítez, CEO de Plataforma, abordaron los retos y dificultades que ha tenido el sector para recuperarse de los efectos de la pandemia.
De acuerdo con José Duarte García, presidente de Cotelco, el esfuerzo es colectivo con el propósito de abrir una discusión sobre la relevancia de este segmento para el país, “que puede y debería tener” un espacio en la política de desarrollo turístico.
Según cifras de Cotelco, dentro del turismo MICE el factor de participación más afectado es el de los huéspedes extranjeros, dado que, para el 2019 se contaba con una ocupación del 31%, mientras que para el 2022 esta cifra se ubica en el 9%, con corte a septiembre.
(Turismo de negocios y reuniones se reactiva a menor velocidad).
“Hay una meta importante que el presidente Petro nos ha dado de 12 millones de turistas internacionales, meta que nosotros sabemos que es ambiciosa, pero la queremos acompañar. El segmento MICE es un aliado para lograr esa cifra, porque a los eventos vienen sujetas otras actividades como la gastronomía, la cultura, el transporte, entre otros”, indicó Duarte.
Sin embargo, las cifras aún no se recuperan. Con respecto a la tarifa real hotelera MICE, esta tuvo una caída entre 2019 y 2022 del 4,39%, lo que representó una disminución promedio de $10.678 por habitación. En contraste, el porcentaje de ocupación ya se recuperó frente a los datos prepandemia. Según Cotelco, en julio de 2022 esta se ubicó en 68,02%, a diferencia del dato de 2019, que era de 59,52%.
Frente a la variación de visitantes extranjeros, se manifiesta que entre enero y septiembre de 2019 llegaron 3 millones de turistas, mientras que la cifra en el mismo periodo de tiempo del 2022 desciende a 2,5 millones de foráneos. Las contracciones más significativas se presentan desde Argentina con -49,1% y Brasil con -40,3%.
Para Duarte, hoy el sector se enfrenta a un reto mayor y es una contracción en la capacidad de demanda por la adición del 19% de IVA a los servicios turísticos, que actualmente están en 0% hasta el 31 de diciembre.
En la misma línea, Cabal agrega otro reto importante es el retorno de la tarifa del 19% de IVA, también, a los tiquetes aéreos. “Tenemos un gobierno que dice apoyar el turismo con una meta de 12 millones de personas, tomando decisiones que van en contravía”, manifestó el presidente de Fenalco.
Por otra parte, para el dirigente gremial, el segmento MICE se ha venido desarrollando de manera importante a pesar de ser uno de los más golpeados en medio de la pandemia, no solo dando una muestra académica, sino colocando en práctica la negociación con quienes ofrecen los eventos.
(Colombia, un destino de turismo de negocios en expansión).
“Trabajamos con lo que son hoteles, operadores turísticos, proveedores de tecnología que están negociando con compradores de eventos, como lo son empresas que organizan viajes de incentivos a sus empleados o premios, congresos o capacitaciones. Hoy tenemos cerca de 25 compradores reunidos con más de 170 citas de negocios”, manifestó Cabal.
Además, esta industria es la responsable de generar US$2.500 millones de divisas en Colombia, “con corte a 2019”, en donde además se impulsa el posicionamiento del puesto número 20 en el mundo como destino en eventos congresos y convenciones.
“Cartagena está, con Bogotá, dentro de las 50 ciudades que más eventos atrae”, dijo.
El juego de volatilidad del dólar
De acuerdo con José Duarte, presidente de Cotelco, la variación del precio de la divisa se debe analizar con lupa. Ya que con el valor del dólar “todos dicen que de entrada es una gran oportunidad, que se va a llenar de turistas, pero no”.
Sin embargo, el presidente del gremio considera que esa es la oportunidad de crear una estrategia entre los actores del sector y el gobierno, para captar mercados, turistas y además eventos, atrayendo la capacidad de consumo en el país.
Un desafío para el sector empresarial
Por su parte, Henry Salazar Benítez, CEO de Plataforma, empresa encargada de la organización de eventos, habló de su posición como compañía del sector privado. Dijo que en el primer año de pandemia (2020) los ingresos operacionales estuvieron cercanos al 20% comparado con 2019, mientras que para 2021 subieron a 40% y se espera que para el cierre de 2022 se incrementen entre un 80% y 82%.
Respecto al número de eventos, aseguró que en 2022 van a estar entre el 60% o 65% frente a los ejecutados en pre pandemia.
“Esto quiere decir que aunque hicimos menos eventos, el promedio de tiquete fue superior a lo que veníamos haciendo en 2019. Tuvimos la capacidad de hacer menos eventos, pero más grandes, en donde se requería más infraestructura y tecnología audiovisual y por tanto generaba más ingreso operacional”, dijo Salazar.
La competitividad dentro del turismo MICE también resulta fundamental, ya que se enfrentan a competidores a nivel mundial y atraer el espectro es un reto.
Respecto a esto, el CEO manifestó que Colombia está a la altura de atraer turismo MICE, porque tiene “la capacidad de infraestructura en conectividad aérea, hotelera y a nivel de producción y técnica, para poder generar eventos de esa naturaleza y de ese impacto. Colombia está 10 sobre 10, no tiene nada que envidiarle a otras potencias latinoamericanas como México, Brasil o Argentina”. A su vez, adicionó que este “ha sido un trabajo del gobierno actual y de gobiernos anteriores que han llevado al país a estar preparado para poder recibir ese número de turistas de negocios que impacta de manera positiva a la economía”, concluyó Salazar.
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