NAPLES, Fla. — Un par de rostros familiares se encuentran cerca de la cima del 26° Terra Cotta Invitational anual después de la primera ronda.
El campeón defensor Caleb Surratt, un joven de 18 años de la Universidad de Tennessee, lidera, y el ucraniano Misha Golod, que ha cautivado al mundo del golf desde que escapó del país devastado por la guerra a los EE. UU. en marzo, no se queda atrás en Club Nacional de Golf de Nápoles el viernes.
Surratt, de Indian Trail, Carolina del Norte, tenía tres bajo par antes de un bogey en el No. 8, pero se recuperó con tres birdies seguidos en los No. 11-13 y agregó otro en el No. 15.
Hizo dos pares difíciles en los números 9 y 10 antes de conseguir el primer birdie desde 15 pies. Surratt hizo bogey en el No. 16, luego paró los últimos dos para terminar tres golpes por delante de Golod.
“Es una especie de disciplina, creo que sé lo que se necesita aquí para jugar bien y me apegué al mismo plan de juego, sin importar cuán bien o mal estuvieran las cosas”, dijo Surratt. «Creo que es importante no ser demasiado agresivo, sino jugar agresivamente de manera inteligente por aquí».
La historia de Golod se contó por primera vez en Golf Digest a principios de marzo, y desde allí el mundo del golf aprovechó la ocasión para recaudar fondos y generar conciencia para ayudarlo a salir del país. Llegó a Orlando el 11 de marzo y recibió una beca en la Academia David Leadbetter y recibió alojamiento. Un instructor de Leadbetter está con él en Nápoles este fin de semana.
Golod fue titular honorario en el Players Championship poco después de llegar a Estados Unidos, y luego participó en rondas de práctica en el Masters y asistió al banquete de la Asociación de Escritores de Golf de Estados Unidos en Augusta hace unas semanas.
El joven de 15 años solo había jugado un torneo de golf en unos pocos meses, pero se sacudió el óxido al menos por un día. Hizo bogey en tres de sus primeros cinco hoyos, pero hundió un putt para birdie de 25 pies rompiendo en el No. 7, un desafiante par salvado en el No. 8, y hizo birdie en los No. 9 y 10 para llegar al par par. Golod salvó un bogey en el No. 11, pero respondió con birdies en los No. 14, 15 y 16, luego paró los dos últimos para un 70.
«Obviamente estoy encantado con la partitura y por regresar», dijo Golod. “Es increíble hacer esa remontada para llegar a 2 bajo par. Ojalá me dé una oportunidad el domingo.
“Estaba tan relajado como pude, pero obviamente soy uno de los jugadores más jóvenes aquí, y es la primera vez que juego en este torneo y estoy feliz y divirtiéndome. Estuvimos sonriendo todo el día, así que fue increíble”.
Nicholas Prieto, un joven de 17 años de Miami, está en segundo lugar, un golpe detrás de Surratt. Ben James, un compromiso de Virginia de Connecticut, está en tercer lugar después de un 69. El canadiense Jean-Philippe Parr está empatado en el cuarto lugar con Golod. Luke Poulter, un compromiso de la Universidad de Florida y el hijo de 18 años del profesional de la gira Ian Poulter, está empatado en el sexto lugar a 71 con el compromiso del estado de Florida Luke Clanton de Miami Lakes.
Lucas Fallotico, uno de varios golfistas masculinos de FGCU en el campo, es el mejor jugador local, empatado en el puesto 13 con 1 sobre par.
La segunda ronda es el sábado, con los líderes saliendo a las 10:12 am ET. La ronda final es el domingo.