El Udinese es uno de los clubes más innovadores de Europa. Desde que el empresario italiano Giampaolo Pozzo se hizo cargo del club en 1986, el equipo con sede en un pequeño pueblo del noreste de Italia, cerca de las fronteras con Austria y Eslovenia, ha trabajado para cambiar la industria. En el pasado lo han hecho a través de su innovador sistema de exploración y la creación de un modelo de propiedad de varios clubes. Ahora tienen otra misión ambiciosa, convertirse en un club ecosostenible y ser un ejemplo para los demás.
La forma de trabajar del Udinese con sus jugadores es clara. Primero, descubra nuevos talentos en todo el mundo, luego conviértalos en mejores jugadores de fútbol dentro y fuera de la cancha y véndalos potencialmente en el futuro. Su sistema de exploración siempre fue considerado uno de los más innovadores incluso antes de que la tecnología ayudara a los clubes a descubrir nuevos talentos en casi todos los continentes, y la revolución tecnológica no cambió eso como El Udinese pudo mantener su reputación incluso después de algunos cambios importantes en la forma en que se hacían las cosas. La semana pasada, el entrenador de la Selección de Italia, Roberto Mancini, dijo que considera al talento del Udinese, Simone Pafundi, en el centro de su proyecto a pesar de su corta edad (nació en 2006) y este es solo el último ejemplo de cómo este club está trabajando bien con jóvenes talentos.
Además de eso, el Udinese es ampliamente considerado como un modelo para otros clubes de Europa. En 2009, Giampaolo Pozzo decidió expandirse fuera de Italia y compró el club español Granada, convirtiendo al Udinese en una red y lanzando un modelo de negocio en el que se podían gestionar varios clubes simultáneamente. En 2012, Pozzo se expandió una vez más y compró el Watford inglés, convirtiéndolo en un modelo de propiedad de tres clubes. Ese modelo multiclub que recientemente han replicado otros como el City Football Group o el grupo Red Bull. El propietario del Chelsea, Todd Boehly, anunció recientemente que actualmente también está considerando ese modelo en un futuro inminente.
Pero lo que hizo del Udinese un club especial en Italia es definitivamente su estadio, inaugurado en 2016. El Dacia Arena es una joya de innovación, arquitectura y sostenibilidad. En 2023, el club ha sido reconocido por su sostenibilidad, con su calificación ESG colocándolo primero en Italia y cuarto en Europa. Es un logro tremendo, especialmente porque el Udinese es solo el segundo club italiano en poseer su estadio al más alto nivel, después de la Juventus. Su campo ha sido nombrado también como el ‘Campo más valioso’ de la temporada 2021-22 gracias también al trabajo y las conexiones que el club tiene con Watford.
Fuera de la cancha, el Udinese con una misión clara: el club italiano quiere dar ejemplo en materia de ecosostenibilidad e innovación en el fútbol. CBS Sports se sentó con Magda Pozzo, directora de marketing estratégico del club, para hablar sobre esta misión innovadora y lo que realmente significa para un club de fútbol. «Creo firmemente que el fútbol debe utilizarse como vehículo para mensajes significativos, como la ecosostenibilidad. Hace cuatro años, cuando pusimos la ecosostenibilidad en el centro de nuestro proyecto, llamamos a nuestros principales socios, como Macron (proveedor de ropa ), Dacia (Stadium Naming Rights) y Bluenergy (Energy Partner) para trabajar juntos en esta dirección. Con Macron creamos la primera camiseta de partido completamente reciclada, y se convirtió en un ejemplo también para los otros equipos que tienen a Macron como socio de la camiseta. En esto, el Udinese ha sido un modelo a seguir y estamos orgullosos de ello».
En junio de 2021, el Udinese se unió al programa «Deportes para la acción climática» de las Naciones Unidas, convirtiéndose en uno de los primeros clubes italianos y europeos en adherirse a la iniciativa. Al hacerlo, se comprometió a seguir las directrices marcadas en el proyecto y alcanzar los objetivos de reducción de emisiones de CO2 para frenar el cambio climático. Todos los socios del club están totalmente de acuerdo con el impulso ambiental de Udinese. El compromiso de Udinese de minimizar su huella de carbono ha sido un esfuerzo a largo plazo. Su asociación con Bluenergy hace que Dacia Arena se abastezca exclusivamente con energía proveniente de fuentes renovables o gas con compensación de carbono, lo que convierte al estadio en uno de los primeros lugares neutrales en carbono en Europa.
Ser un club ecosostenible requiere una misión clara también para las personas que trabajan en el Udinese, explicó Pozzo. «Creo que es importante tener una misión corporativa también internamente en nuestro club. Nos hemos unido Marco de Deportes para la Acción Climática de la ONU por eso mismo, para tratar de conseguir apoyo y luego desarrollar nuestra estrategia. También es importante que tanto la UEFA como la Serie A también hayan dado el paso en esta dirección. Nos da unas pautas a seguir, de lo contrario se complica estar solo en este difícil camino”.
Udinese trabaja a diario con los socios para hacer realidad su misión. Con la sostenibilidad en mente, Gianpaolo Pozzo decidió construir una instalación que no solo sea para el deporte sino que también sea capaz de atraer personas los siete días de la semana. Incluyendo centros de reunión, oficinas, bares, gimnasios y tiendas. Actualmente se han finalizado las instalaciones deportivas, la sede del club, las oficinas exteriores y los centros de reunión. Próximamente se iniciarán las obras de finalización de la zona comercial, que ofrecerá una oferta de servicios interiores y exteriores para las familias centrados en el ocio, la salud, el bienestar, el deporte y el entretenimiento.
«Tenemos la idea, esperemos que pronto, de organizar como ya sucedió en otros lugares, el primer partido eco-sostenible con fanáticos que llegan en transporte público y las áreas de hospitalidad utilizando solo materiales reciclados. Nuestros modelos no están en Italia, sino en Inglaterra o en los Estados Unidos donde las áreas de entretenimiento e inmobiliarias son tan importantes como el deporte mismo», dice Magda Pozzo.
El Udinese es el único segundo club italiano después de la Juventus que tiene su propio estadio, mientras que todos los demás son propiedad de las ciudades. Este sistema explica por qué la infraestructura en Italia es antigua y por qué muchos clubes todavía luchan por ser dueños de sus estadios, como el Inter y el AC Milan, por ejemplo. Sin embargo, el Udinese lo logró: ¿por qué es tan difícil para los clubes italianos tener sus propias sedes?
Magda Pozzo nos desglosa los problemas a los que también se enfrentan: «La burocracia italiana, lo más importante. Lo estamos experimentando ahora para el área extradeportiva que queremos desarrollar, hemos estado esperando los permisos durante siete años. Las cosas necesitan cambiar, antes de que sea demasiado tarde. Los inversionistas de los Estados Unidos, por ejemplo, ven el fútbol como una inversión solo si se combina con el entretenimiento y los bienes raíces también. Tenemos que mejorar mucho y evolucionar, porque sin esto, los extranjeros los inversores ya no invertirán en el fútbol italiano. La idea es crear modelos de negocio basados en todo y no solo en los resultados deportivos, eso es lo que hacemos en el Udinese».
