CAMARILLO, Calif. — Jodi Ewart Shadoff finalmente es ganadora del LPGA Tour en su 246° inicio, cerrando con un 71 bajo par en una ronda final nerviosa el domingo para una victoria de un golpe en el Campeonato Mediheal de la LPGA.
Ewart Shadoff fue de punta a punta en The Saticoy Club, y la ronda final se sintió más como una montaña rusa. La inglesa de 34 años comenzó con una ventaja de cuatro golpes, y eso se había ido cuando hizo el giro.
Paula Reto de Sudáfrica tuvo cuatro birdies y tomó la delantera cuando Ewart Shadoff cometió un bogey en el noveno hoyo par 3.
Ewart Shadoff recuperó parte del liderato con un birdie en el No. 12, igualó birdies con Reto en el par 5 del 14 y luego se mantuvo firme mientras el sudafricano retrocedía.
Reto dejó caer tiros en los siguientes dos hoyos, y Ewart Shadoff se mantuvo firme en los hoyos finales. Terminó un golpe por delante de la ex campeona del US Women’s Open Yuka Saso, quien cerró con un 66.
Reto tuvo que conformarse con un 69 para empatar en el tercer puesto con Georgia Hall (65) y Danielle Kang (67).
Cuando hizo tapping para el par, la celebración fue una mezcla de lágrimas que amigos y jugadores derramaron sobre Ewart Shadoff.
«Ese último pie de 1 pie me pareció como 20 pies», dijo.
Se convierte en la décima jugadora de este año en ganar por primera vez en el LPGA Tour, una menos que el récord establecido en 1995. Ninguna de las otras tuvo que esperar tanto.
«Es un poco surrealista», dijo Ewart Shadoff, conteniendo las lágrimas. «No sabía si llegaría este momento. Estoy muy agradecido por todos los que están en mi equipo. El año pasado fue muy difícil. Estoy aquí gracias a ellos. Estoy muy agradecido».
Ewart Shadoff solo sabía que el domingo sería una nueva experiencia, y la prueba llegó rápidamente cuando Reto la atrapó en seis hoyos: tres birdies contra el bogey de Ewart Shadoff en el tercer hoyo. Pero nunca se quedó atrás y confió en su putter, que no suele ser la parte más fuerte de su juego.
«Aprendí que podía luchar contra la adversidad. Puedo jugar bajo los nervios, lo cual ha sido un problema para mí en el pasado, solo estoy tratando de calmar los nervios y jugar a través de ellos», dijo. «Creo que me probé a mí mismo que puedo hacerlo. Demostré que puedo ganar. Ha pasado mucho tiempo y, como pude, no pensé que alguna vez me sentaría aquí honestamente. Simplemente estoy muy agradecido».
Atthaya Thitikul, el tailandés de 19 años, cerró con un 68 y empató en el octavo lugar. Fue su cuarto resultado consecutivo entre los 10 primeros en el LPGA Tour a medida que se acerca a alcanzar el No. 1 en el ranking mundial femenino.
Jin Young Ko es la número 1 y ha estado en casa descansando su muñeca izquierda enferma. Ko regresa a la competencia en dos semanas cuando el LPGA Tour vaya a Corea del Sur.