Los últimos cuatro meses han puesto a prueba la mentalidad de monstruo dentro de Luis Díaz.
Tener el estado de ánimo adecuado ha sido la parte más importante de la recuperación de una lesión en la rodilla que asestó un golpe justo cuando él apareció a punto de hacer su reaparición.
Mientras camina por los pasillos hacia la cocina de The Passage, una organización benéfica para personas sin hogar con sede en Londres, algunos de los que han venido de las calles para almorzar son fanáticos del Liverpool y están conociendo a su héroe. La pregunta natural es, ¿cuándo volverá?
La temporada pasada llegó procedente del Oporto para infundir miedo a los defensas de la Premier League, y en pocos meses ayudó a ganar la FA Cup y la Carabao Cup y llegar a la final de la Champions League. Esta temporada ha sido frustrante. De comenzar la campaña como la dejó la temporada pasada, a un punto muerto.
“La frustración es grande, por supuesto, pero trato de meterme en la cabeza que le puede pasar a cualquiera y ya está hecho”, dice. “Al mejor jugador le puede pasar, a cualquier jugador le puede pasar una lesión así. Me metí en la cabeza que podría pasar por esta lesión y solo necesito recuperarme y trabajar duro para volver cuando esté al 100 por ciento.
“La mentalidad, en tu cabeza, es lo más importante porque no estás jugando y eso es lo que quieres hacer. Si tienes una buena mentalidad puedes mejorar.
“Ya estoy en el campo recuperándome pero como se puede entender con una lesión en la rodilla la recuperación es día a día así que no puedo decirte en qué partido volveré, estoy tratando de volver lo antes posible. como sea posible. El deseo es grande de volver a jugar cuando esté 100 por ciento listo para ayudar al equipo, con cuidado”.
Se había sugerido que el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones del Liverpool contra el Real Madrid el próximo mes, en el Bernabéu, era una posible fecha de regreso, pero después de los últimos meses no se invita a los plazos difíciles. “Si es el Bernabéu, será…”, dice Díaz.
Dedica tanto tiempo a The Passage como la organización benéfica necesita, sonriendo cuando se encuentra con los invitados, posando para selfies después de servir sus comidas.
«¿Todo listo? Perfecto.» Las palabras finales del chef Nour Dakoba, quien acaba de supervisar el trabajo de preparación en la cocina para el turno del almuerzo, donde Díaz ha estado cortando verduras. El delantero del Liverpool está parado en su puesto y golpeando sus manos sobre el mostrador, esperando.
Las persianas se abren y el almuerzo ha comenzado, con mesas llenas de personas sin hogar que han llegado de las calles de Victoria, a media milla del Palacio de Buckingham. Díaz cree que todas las comidas deben incluir arroz, pero hoy en día hay pollo, pasta, papas y salsa. “Soy un gran fan del Liverpool, hermano”, dice el primer comensal de la tarde.
Díaz tiene 26 años y sus antecedentes en el pueblo rural de Barrancas en el campo colombiano explica de alguna manera por qué se siente obligado a ayudar. Su ciudad natal es el sitio de Cerrejón, la mina de carbón a cielo abierto más grande de América del Sur que se ha relacionado con las altas tasas de intoxicación por metales y cáncer en las comunidades cercanas.
En medio de la contaminación crónica, el padre de Díaz entrenaba equipos de la mina después de los turnos, que es donde su hijo comenzó su viaje futbolístico.
“Desde que era un niño”, dice Díaz. “Siempre teníamos un plato para comer en casa pero hacer otras cosas era difícil, no teníamos posibilidades de hacerlo. Mi padre, todo el tiempo, me empujaba a jugar al fútbol y me decía cosas buenas, que empujara, empujara y empujara”.
Desde Barrancas, Díaz se fue a jugar para el Barranquilla FC a unas 200 millas de distancia, donde estaba delgado y necesitaba fortalecerse para el fútbol profesional.
“Cuando vine a Barranquilla estaba demasiado flaco”, dice. “Pesaba 56 kg, 57 kg [about 8st 11lb]pero en los equipos juveniles me dieron vitaminas para construirme y, con trabajo, fui creciendo”.
Cuando se graduó en el Atlético Junior, comenzó a hacerse notar en Europa y, finalmente, el Oporto hizo su movimiento por el jugador que podía devastar las defensas de los oponentes mientras jugaba con una sonrisa radiante.
“Desde niño, el fútbol y una sonrisa para mí han [always] estado juntos”, dice. “Uno de mis ídolos era Ronaldinho y sonríe todo el tiempo en el campo.
“Para mí jugar al fútbol es divertido pero a la vez es muy serio porque es mi trabajo, pero trato de jugar y divertirme”. Ahora, a un mundo de distancia de Barrancas en el glamour de la Premier League, Díaz es embajador de The Passage y de la organización benéfica para personas sin hogar Centrepoint. “Todos deberían tener esperanza”, dice. “Cada persona sin hogar tiene historias diferentes”.
En The Passage, quiere conocer la historia de las personas que almuerzan con él o trabajan en la organización benéfica. Lo acompaña Chris Nathaniel, de NVA SEG Group, quien ayudó a forjar las relaciones con las organizaciones benéficas. Después de ayudar en la cocina, conoce a quienes trabajan o se ofrecen como voluntarios en la organización benéfica. “Todos somos iguales y la falta de vivienda le puede pasar a cualquiera”, dice un miembro del equipo. “La gente se olvida de eso”.
Hace un año que Díaz debutó en la Premier League, recuerda. Después de haber estado en la lista de deseos del Tottenham para fichar en enero la temporada pasada, el Liverpool se movió rápidamente y no pasó mucho tiempo para ver por qué.
En ese primer contacto con el fútbol inglés, su ritmo y su carrera directa fueron una combinación perfecta.
La frustración adicional es que regresar como se planeó originalmente después de la Copa del Mundo habría significado que Díaz ayudar al Liverpool durante su mala racha, con los hombres de Jurgen Klopp a 12 puntos de los cuatro primeros antes de la visita del Everton el lunes por la noche. El mensaje de Díaz es que cuando regrese a la acción, quedará mucho por jugar. Darwin Núñez ha dicho que Díaz es «fundamental» para el equipo y que los jugadores que regresan de una lesión pueden ayudar a salvar la campaña.
“En primer lugar, quiero volver y después sé que hay muchos partidos antes del final de la temporada y solo quiero ayudar al equipo con mi fútbol”, dice Díaz, quien ha lanzado su propio sitio web: luisdiaz19.com.
“Vi lo que dijo Darwin y sí, es importante volver. Pero no soy solo yo. La idea es volver y ayudar al equipo con todos mis amigos y compañeros. Quiero volver para hacer una buena segunda parte de la temporada”.