Redacción
El primer visitante interestelar de la Tierra no es un avión alienígena ni un cometa, como algunos científicos especulaban anteriormente cuando pasaron por nuestro Sistema Solar en 2017.
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Arizona sugiere que Oumuamua no es más que un trozo de un planeta similar a Plutón que fue despegado de su hogar hace unos 400 millones de años.
El equipo también determinó que el remanente no tiene la forma de un cigarro, como se dijo anteriormente, sino que es plano como un panqueque con una superficie de nitrógeno congelado.
Sin embargo, es posible que Oumuamua no se haya expulsado como un trozo plano, sino que se haya fundido en la forma cuando viajó más cerca del sol.
Alan Jackson, astrónomo y científico planetario de la Universidad Estatal de Arizona, dijo: «Estar hecho de nitrógeno congelado también explica la forma inusual de Oumuamua».
«A medida que se evaporaban las capas externas de hielo de nitrógeno, la forma del cuerpo se habría vuelto progresivamente más aplanada, al igual que lo hace una barra de jabón cuando las capas externas se eliminan con el uso».
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Oumuamua no es más que un trozo de un planeta similar a Plutón que fue despegado de su hogar hace unos 400 millones de años, sugiere un estudio. El objeto también es plano como un panqueque y no tiene la forma de un cigarro como se especuló anteriormente.
Jackson, junto con su colega Steven Desch, analizaron las observaciones de Oumuamua capturadas en 2017, lo que les permitió determinar varias características para determinar su composición.
‘En muchos sentidos,’ Oumuamua se parecía a un cometa, pero era lo suficientemente peculiar en varios sentidos como para que el misterio rodeara su naturaleza, y la especulación corrió desenfrenada sobre lo que era ‘.
Todas las observaciones iniciales del remanente sugirieron que era un cometa, hay algunas características que nunca se han observado en un vuelo a través del sistema solar: es 10 veces más largo que ancho y extremadamente plano.
El equipo combinó datos sobre su tamaño, brillo y forma, lo que los llevó a concluir que es muy probable que Oumuamua sea un trozo de nitrógeno helado que se erosiona gradualmente.
El objeto es nuestro primer visitante interestelar que fue visto zumbando a través del sistema solar en 2017, lo que llevó a una serie de teorías, algunas dijeron que era una nave extraterrestre. En la foto se muestra una imagen conceptual creada a partir de observaciones anteriores.
Sin embargo, es posible que Oumuamua no se haya expulsado como un trozo plano, sino que se haya fundido en la forma cuando viajó más cerca del sol. Los científicos dicen que viajó desde un sistema solar distante al nuestro
La conclusión de Desch y Jackson tiene peso después de que determinaron que el nitrógeno sólido coincide con las características del objeto.
Y dado que se ha observado hielo de nitrógeno sólido en la superficie de Plutón, es posible que el planeta padre de Oumuamua fuera similar.
«Sabíamos que habíamos dado con la idea correcta cuando completamos el cálculo de qué albedo (qué tan reflectante es el cuerpo) haría que el movimiento de ‘Oumuamua’ coincidiera con las observaciones», dijo Jackson.
«Ese valor resultó ser el mismo que observamos en la superficie de Plutón o Tritón, cuerpos cubiertos de hielo de nitrógeno».
«Aunque la naturaleza cometa de Oumuamua se reconoció rápidamente, la incapacidad de explicarlo inmediatamente en detalle llevó a la especulación de que se trata de una pieza de tecnología alienígena».
El equipo analizó las observaciones de Oumuamua capturadas en 2017, lo que les permitió determinar varias características para determinar su composición.
Los investigadores combinaron datos sobre su tamaño, brillo y forma, lo que los llevó a concluir que lo más probable es que Oumuamua sea un trozo de nitrógeno helado que se erosiona gradualmente. Dado que se puede ver hielo de nitrógeno sólido en la superficie de Plutón (público), es posible que el planeta padre de Oumuamua fuera similar
«Todo el mundo está interesado en los extraterrestres, y era inevitable que este primer objeto fuera del sistema solar hiciera pensar en los extraterrestres», dijo Desch.
Pero en la ciencia es importante no sacar conclusiones precipitadas. Se necesitaron dos o tres años para encontrar una explicación natural, un trozo de hielo de nitrógeno, que coincide con todo lo que sabemos sobre Oumuamua.
No es tanto tiempo en ciencia, y es demasiado pronto para decir que hemos agotado todas las explicaciones naturales.
La idea de que el objeto era un avión extraterrestre provino del físico de Harvard Avi Loeb, quien cree que es un cohete desechado.
Quizás ‘Oumuamua era como una boya descansando en la extensión del universo’, escribe Loeb.
Oumuamua fue descubierto en octubre de 2017 por un telescopio en Hawai a millones de millas de distancia. Se estima que la roca teñida de rojo tiene posiblemente 1.300 pies de largo y se aleja de la Tierra y el sol a más de 16 millas por segundo.
Como un cable de conexión dejado por una forma de vida inteligente, esperando ser activado por un sistema estelar.
Las ideas de Loeb lo han colocado en desacuerdo con sus compañeros astrónomos.
Escribiendo en Forbes, el astrofísico Ethan Siegel llamó a Loeb un «científico alguna vez respetado» que, al no haber logrado convencer a sus compañeros de sus argumentos, se había aficionado a complacer al público.
Loeb, por su parte, protesta por una ‘cultura del acoso’ en la academia que castiga a quienes cuestionan la ortodoxia, al igual que Galileo fue castigado cuando propuso que la Tierra no era el centro del universo.
