Un estudio reciente sugiere que el xilitol puede alterar la capacidad de coagulación del cuerpo y provocar un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Siga leyendo para obtener más información
El xilitol es un alcohol de azúcar natural que se encuentra en las plantas. Si bien tiene sabor a azúcar, tiene menos calorías y, a menudo, se promociona como una opción más saludable, especialmente si está en proceso de perder peso. Si bien se cree que es más saludable que el azúcar refinado, algunos de los posibles efectos secundarios del xilitol han salido a la luz.
Un estudio reciente, publicado en la revista Revista Europea del Corazónsugiere que el xilitol podría estar asociado con el riesgo cardiovascular. Puede obstaculizar la capacidad de coagulación de nuestro cuerpo y, por lo tanto, provocar un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Siga leyendo para obtener más información.
¿Qué es el Xilitol?
El xilitol, también conocido como alcohol de azúcar, se encuentra en muchas frutas y verduras en pequeñas cantidades. Nuestros cuerpos también producen xilitol en pequeñas cantidades durante el metabolismo. Un estudio publicado en Tecnología Bioambientalsugiere que el xilitol se puede procesar a partir del abedul, así como de una fibra vegetal llamada xilano. Se utiliza ampliamente en productos sin azúcar, como chicles y caramelos, mentas, enjuagues bucales, pasta de dientes y medicamentos para niños. Mientras que el azúcar tiene 4 calorías por gramo, el xilitol tiene 2,4 calorías, lo que lo hace perfecto para regímenes de pérdida de peso.
Lo que dice el estudio
En el estudio se analizaron muestras de sangre de 3.000 personas durante tres años para detectar enfermedades cardíacas. A los voluntarios se les dio una bebida endulzada con 30 gramos de xilitol al día. Se observó que las personas que tenían un alto nivel de xilitol en la sangre tenían el doble de riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral e incluso la muerte.
Los sustitutos del azúcar pueden perjudicar la actividad de coagulación
La investigación también se llevó a cabo in vivo, dentro de un cuerpo vivo, así como experimentos con roedores, que demostraron que el xilitol tiene un impacto en la función cardiovascular y que puede obstaculizar la función plaquetaria. Se observó que el xilitol podría aumentar la función de adherencia de las plaquetas, y esto puede provocar la coagulación de la sangre en el cerebro o el corazón, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Si bien la función plaquetaria se normalizó al día siguiente para aquellos que no consumieron xilitol regularmente, para aquellos que sí lo hicieron, el riesgo continuó.
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Sin embargo, la investigación también muestra que el xilitol presente en la pasta de dientes y el enjuague bucal no tuvo el mismo efecto ya que la cantidad era mucho menor y la sustancia no se consumía.
Otros efectos secundarios del Xilitol
Además de lo que demuestra el estudio, existen otros efectos secundarios del consumo de xilitol. El consumo excesivo de xilitol puede provocar hinchazón, gases y diarrea. Un estudio publicado en la revista Revista Internacional de Odontologíasugiere que el xilitol puede absorber el agua de nuestros intestinos y también ser fermentado por las bacterias presentes en nuestro intestino.
¿Los médicos limitan el uso de sustitutos del azúcar como el xilitol?
La clave es la moderación, afirma el autor principal del estudio, el médico y científico Stanley Hazen, MD, PhD. Él dice que si bien el azúcar y la miel pueden ser peores para las personas con diabetes, es importante no excederse en el consumo de productos que contienen xilitol. Agrega que es bastante recomendable consumir alimentos que tengan fuentes naturales de azúcar, como las frutas. Éstas también tienen vitaminas y minerales, lo que te hará más saludable.
El equipo del Dr. Hazen encontró estudios similares que indicaban efectos secundarios similares del eritritol, que es otro alcohol de azúcar de uso común.
¿Cómo comprobar si algo contiene xilitol?
No es tan fácil comprobar si un producto contiene xilitol o no. Para determinarlo, hay que leer la letra pequeña. Puede que aparezca en la etiqueta en la sección «Otros ingredientes» o «Información del suplemento». A veces, también aparece como «alcohol de azúcar». Sin embargo, los chicles, la pasta de dientes y el enjuague bucal sin azúcar contienen xilitol con toda seguridad. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos Según las directrices, si un producto afirma no contener azúcar, el contenido de azúcar y alcohol debe figurar en la etiqueta. También existen otros alcoholes de azúcar, como el eritritol, el sorbitol, el maltitol, el manitol y el isomalt.
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Precauciones para el uso de xilitol
Las dosis altas de xilitol son extremadamente peligrosas y deben evitarse. Es relativamente seguro cuando se mezcla con agua y se enjuaga. Sin embargo, los efectos del xilitol en mujeres embarazadas y lactantes aún deben estudiarse más a fondo y debe evitarse. Además, el xilitol es fatal para los perros y, por lo tanto, debe mantenerse alejado de sus mascotas.
