CHARLESTON, SC – La dos veces semifinalista de Grand Slam, Elina Svitolina, no facilitó exactamente su regreso en su primer partido como madre: su regreso después de más de un año fuera de la gira de tenis fue un juego de tres sets de ida y vuelta. 2 horas, 46 minutos en el Abierto de Charleston.
Svitolina, clasificada en el puesto 3 en el pasado y actualmente en el puesto 1081, no pudo lograr una victoria, cediendo los dos últimos juegos y perdiendo 6-7 (3), 6-2, 6-4 ante Yulia Putintseva. en la arcilla verde del estadio principal en un día nublado y con brisa.
“Físicamente, no fue fácil para mí”, dijo Svitolina, una ucraniana de 28 años. «Creo que demostró que no estoy en mi mejor momento, pero estoy llegando».
Sintió la piel de gallina cuando la multitud rugió para marcar su entrada. Estaban sus conocidas derechas de gran corte. Su visera habitual. Y la inconfundible competitividad que muestran los puños cerrados y los gritos de “¡Vamos!”
“Es muy agradable tenerla de vuelta. Siempre ha sido súper amable y una inspiración para mí, porque era una guerrera en la cancha, una luchadora, y me encantan este tipo de jugadoras. Es aún más inspirador verla regresar como madre”, dijo Paula Badosa, cabeza de serie 12 en Charleston. “Estoy muy feliz por ella y espero que pronto vuelva a donde pertenece”.
Svitolina y su esposo, el también jugador Gael Monfils, se convirtieron en padres en octubre, cuando nació su hija, Skaï. Desde el momento de su partido anterior, en el Abierto de Miami en marzo de 2022, cuando ocupaba el puesto número 20, Svitolina sabía que quería volver al tenis.
Simplemente no sabía cuándo.
Ella comenzó el proceso el 2 de enero, trabajando junto a Monfils, quien regresaba de una lesión.
“Buena compañía”, dijo Svitolina. “Realmente nos motivamos mutuamente para entrenar muy duro, todos los días”.
Ambos se están adaptando a la vida como mamá y papá con trabajos que requieren muchos viajes. Monfils fue a California y Florida para torneos recientes; ahora está en casa en Mónaco con Skaï, FaceTiming con Svitolina tanto como sea posible.
“Ella ama el teléfono. Ella sostiene el teléfono. No será fácil quitarle el teléfono en el futuro”, dijo Svitolina riendo. “Se está acostumbrando a FaceTime”.
Este es el tiempo más largo que ha estado separada de su bebé desde un viaje de una semana a Ucrania en febrero, cuando Svitolina visitó a su abuela, tío y otros parientes y se unió al ex profesional Sergiy Stakhovsky en la organización de una clínica de tenis para 300 niños en medio de la guerra que comenzó un año antes cuando Rusia invadió.
Svitolina pensó que era «triste» que el All England Club anunciara la semana pasada que permitiría que los jugadores de Rusia y Bielorrusia, que ayudaron en el ataque, regresaran a Wimbledon en junio después de haber sido excluidos del torneo en 2022 debido a la invasión.
Uno de sus momentos de mayor orgullo en el tenis fue ganar una medalla de bronce para Ucrania en los Juegos Olímpicos de Tokio. Entre sus otros logros: ganar las finales de la WTA de final de temporada en 2018 y llegar a las semifinales en Wimbledon y el US Open al año siguiente.
Ahora se dirigirá a lugares más pequeños en los niveles más bajos del deporte: un torneo en Suiza con un premio total de $60,000; uno en Portugal que ofrece $ 100,000, y trate de averiguar su horario más allá de eso.
¿Todavía alberga esperanzas de un título de Grand Slam algún día?
“Es el objetivo final para mí”, dijo Svitolina.
En otros partidos del Día 1, la campeona del US Open 2017, Sloane Stephens, ganó 3-6, 6-1, 6-2 contra la jugadora de la previa Louisa Chirico, Linda Fruhvirtova, de 17 años, venció a Jil Teichmann 6-2, 3-6, 6 -2, Anna Kalinskaya derrotó a Anhelina Kalinina 7-6 (6), 6-4, la clasificatoria Katherine Sebov superó a Lauren Davis 4-6, 6-1, 6-2 y Anna Blinkova eliminó a Anna Bondar 7-6 (7) , 6-2 para establecer un enfrentamiento de segunda ronda contra la cabeza de serie principal Jessica Pegula.
Elina Svitolina pierde en el Charleston Open en su primer partido como madre apareció originalmente en NBCSports.com
