El mensaje se transmitió en letras pequeñas impresas de manera desigual pero desafiante en el costado del zapato derecho de la tenista rusa Anna Kalinskaya. NO A LA GUERRA, las palabras dichas en tinta negra que se destacaban claramente sobre un fondo rosa chicle.
El mensaje se escuchó alto y claro cuando Dayana Yastremska de Ucrania, que había pasado dos noches en un estacionamiento subterráneo en su ciudad natal de Odessa para escapar de los ataques rusos antes de que sus padres las enviaran a ella y a su hermana menor Ivanna a un lugar seguro en Francia, tenía una bandera de Ucrania sobre sus hombros cuando salió a la cancha del Estadio 1 para su partido de primera ronda en el Abierto BNP Paribas el miércoles.
“Todavía tienes muchos pensamientos al respecto. Todavía piensas mucho en eso”, dijo Yastremska, quien volvió a colocarse la bandera sobre los hombros al salir de la cancha luego de que Caroline García la superara por 6-4, 6-7 (8), 7-5.
Iga Swiatek de Polonia, la cabeza de serie número 3 femenina en el torneo de Indian Wells, le envió un mensaje a través de las redes sociales. Prometió que en sus partidos aquí llevará una pequeña cinta con los colores azul y amarillo de la bandera de Ucrania porque “quiero mostrar, aunque sea simbólicamente, mi solidaridad con Ucrania”. Recomendó contribuir con organizaciones de ayuda humanitaria, incluida la Cruz Roja Polaca, y agregó: “Estoy en contra de esta guerra y el sufrimiento de personas inocentes”.
La horrible invasión de Rusia a Ucrania estaba en la mente de muchos jugadores cuando comenzó la competencia el miércoles. Los principales órganos rectores del tenis habían decretado que los jugadores de Rusia y Bielorrusia, que ha apoyado la agresión de Rusia, no podrían exhibir la bandera de su nación, pero eso es poco más que un tirón de orejas.
Y como señaló el número 1 del mundo masculino, Daniil Medvedev, los jugadores rusos están acostumbrados a competir bajo una bandera neutral en los Juegos Olímpicos luego de que Rusia fue expulsada de los Juegos como consecuencia de sus esquemas de dopaje administrados por el estado. “Al menos podemos jugar”, dijo Aryna Sabalenka de Bielorrusia, la cabeza de serie número 2 de mujeres.
Prohibir que los jugadores de esos países compitan en torneos sería el próximo y más drástico paso. Esa idea se le ha ocurrido a Medvedev, reconoció el miércoles.
“Nunca se sabe”, dijo durante una conferencia de prensa previa al torneo. “La forma en que está evolucionando la situación en otros deportes, algunos deportes tomaron esta decisión, especialmente los deportes de equipo. El tenis es probablemente uno de los deportes más individuales que tenemos en el mundo. Todo el mundo tiene su propio equipo, muchas veces de diferentes países. De los 100 mejores jugadores, todos viven en muchos lugares diferentes.
“Siempre hay una posibilidad, pero espero que no”.
Sabalenka dijo que estaría dispuesta a usar una cinta que mostrara su apoyo al pueblo de Ucrania.
“Puedo usarlo y no me siento mal al usarlo”, dijo. “Siento que la gente necesita nuestro apoyo. La palabra triste no es la palabra correcta. Todos nos preocupamos por ellos y todos esperamos lo mejor y la paz y usar la cinta no tiene nada de malo. Me sentiré cómodo usándolo.
También dijo que no había escuchado palabras duras de jugadoras ucranianas, pero que el ambiente en el vestuario es más tenso que en el pasado.
“Creo que entienden que no hay nada que podamos hacer al respecto”, dijo. “Todavía hablo con todas las chicas y todavía somos amigas, pero en este momento todos están un poco preocupados y no es que todos estén felices dentro de nuestra área, como solía ser. Todavía nos hablamos. No es un conflicto entre nosotros”.
Animada por la adrenalina y la determinación de representar bien a su país, Yastremska llegó a la final de un torneo en Lyon, Francia, la semana pasada y obtuvo un puesto de comodín aquí. El viaje a los Estados Unidos la agotó. Salvó dos puntos de partido en el segundo set contra García, pero se quedó sin energía, comprensiblemente sucumbiendo al agotamiento físico y mental.
“Fue realmente agradable jugar aquí. Realmente amo este torneo”, dijo Yastremska, quien ocupa el puesto 103rd en el mundo después de alcanzar el puesto 21 en enero de 2020. «Sentí que no estaba realmente preparado».
Tuvo que crecer demasiado rápido, dejando atrás con lágrimas en los ojos a sus padres, Oleksander y Marina, y convirtiéndose en la tutora de su hermana de 15 años. Se unirán en dobles aquí. Todavía temen por sus padres y amigos en casa, pero al menos las hermanas estarán juntas y seguras. “Es un poco triste, pero tengo que continuar”, dijo Yastremska. “Tengo que jugar y tengo que mantenerme arriba”.
De los escombros de algo terrible han surgido algunos pedacitos de bien. Andy Murray se comprometió a dar el resto de sus ganancias de 2022 a UNICEF para ayudar a Ucrania. Swiatek ha encontrado su voz, emergiendo como líder de la generación que se está apoderando del tenis femenino. “Todavía quiero que los deportes conecten a las personas”, dijo. “Hoy puede conectarse ayudando y oponiéndose a la guerra, en acciones que podemos tomar”.
Amén.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
