Qué diferencia hace una superficie. Después de una actuación débil en el Abierto de Francia reciente, las fortunas británicas han revivido nuevamente en la exuberante hierba de Nottingham, donde Katie Boulter, Harriet Dart, Jodie Burrage y Andy Murray lograron cuatro victorias de cuatro para el contingente local.
Como máximo favorito en el evento masculino, se esperaba que Murray superara al número 129 del mundo, Hugo Grenier, de Francia. Pero pocos habrían respaldado un barrido limpio para las mujeres británicas, especialmente cuando Dart y Burrage enfrentaron una oposición sembrada. El resultado fue una estadística para celebrar: la primera vez en los 50 años desde que se formó la Asociación de Tenis Femenino que cuatro jugadoras británicas alcanzan los cuartos de final del mismo evento. Además, Dart y Boulter se enfrentarán el viernes, lo que significa que uno de ellos está a punto de convertirse en semifinalista de la WTA por primera vez.
El Abierto de Rothesay no se encuentra entre los torneos más prestigiosos del mundo, pero el juego británico necesitaba urgentemente buenas noticias después de una casi derrota en la arcilla parisina. En el Abierto de Francia, Cameron Norrie fue el único contendiente de Gran Bretaña en lograr una victoria e incluso sus dos victorias fueron contra oponentes clasificados muy por fuera del top 100.
El evento de segundo nivel de la semana pasada en el césped de Surbiton fue un bloque de construcción útil, con Murray reclamando el título mientras que Boulter, Katie Swan y Lily Miyazaki alcanzaron las semifinales. Nottingham ha vuelto a subir la apuesta, ya que habrá interés británico en cinco de los ocho cuartos de final en ambos sorteos.
El paquete sorpresa más grande es George Loffhagen, de 22 años, quien se enfrentará al alemán Dominik Koepfer. Pero las mujeres recogieron algunos finos cueros cabelludos el jueves. Después de que Boulter mostró compostura en el partido inaugural contra Daria Snigur de Ucrania, Dart jugó probablemente su mejor partido de la temporada para vencer a otra ucraniana, Anhelina Kalinina, que fue finalista en Roma el mes pasado. Luego fue el turno de Burrage, quien derrotó a la semifinalista del Abierto de Australia de enero, Magda Linette.
Las tres victorias llegaron en sets seguidos, y Burrage dijo: «Simplemente muestra cuánto amamos el césped». Después de que Boulter se convirtiera en la número 1 británica por primera vez en su carrera la semana pasada, ese título está nuevamente en juego. Cualquiera de estas tres mujeres, así como Heather Watson, que ya había reclamado su lugar en los cuartos de final el miércoles, podría aprovecharlo si gana este evento.
“Es brillante, especialmente para las mujeres”, dijo Murray, luego de su cómoda victoria por 6-3, 7-5 sobre Grenier. “Lo han hecho extremadamente bien esta semana. Muchos de ellos han tenido bastantes problemas de lesiones este año y no han podido competir tanto como les gustaría, pero todos han comenzado la temporada sobre césped muy bien.
“George Loffhagen fue uno de nuestros mejores jóvenes”, agregó Murray, “y luego la transición a los profesionales tomó un poco de tiempo. Pero parece estar jugando muy bien al tenis, y es divertido verlo”.
