AMBERES, Bélgica – El hierro 2 favorito de Nacho Elvira se rompió en el calentamiento. Quedó empapado por un breve aguacero torrencial. Vio su ventaja de cuatro golpes durante la noche borrada después de 10 hoyos.
Nada era fácil para el golfista español mientras intentaba conseguir su segundo título del circuito europeo en el Soudal Open el domingo.
Al final, hizo lo suficiente.
Elvira paró sus últimos siete hoyos para aguantar y lograr una victoria por un golpe en Bélgica el domingo y una primera victoria en tres años.
«Qué alivio», dijo Elvira, número 217 del ranking, en lo que resultó ser una emotiva entrevista posterior a la ronda.
Elvira cerró con un par 71 en Rinkven International Golf Club y casi fue negado por el danés Niklas Nørgaard, quien tuvo un putt para birdie desde unos 12 pies en el puesto 18 para forzar un desempate.
Nørgaard falló y tuvo que conformarse con un 68 y un empate en el segundo lugar con el favorito local Thomas Pieters (66) y Romain Langasque, quien hizo birdie en el último para un 68.
Joe Dean, un inglés que recurrió a repartir comestibles a principios de este año para llegar a fin de mes, comenzó la ronda final en segundo lugar y quedó empatado con Elvira después de sus primeros nueve hoyos. Sin embargo, Dean se desvaneció, disparando 1 sobre sus últimos nueve para un 69 y un empate en el quinto lugar.
La otra victoria de Elvira llegó en el Cazoo Open en Gales en julio de 2021, y dijo que nunca se sintió cómodo en su búsqueda de un segundo título, especialmente sin su hierro 2.
«Para ser honesto, estaba bastante nervioso porque no estaba golpeando muy bien desde el tee y fue muy difícil en los últimos hoyos», dijo. «Sabía que tenía un par de hoyos con los que no me sentía cómodo.
«Cuando lo haces bien, todo parece fácil. Cuando no, todo parece muy complicado, y le dije a mi caddie que por alguna razón no lo sentía hoy, tal vez una mezcla de emociones y Es difícil mantenerlo en juego».
El preciso juego corto de Elvira compensó su descarrío desde el tee.
«Estaba tratando de mantenerlo en juego de alguna manera y valió la pena», dijo Elvira, quien tuvo que soportar una espera agonizante en el green 18 después de que su putt para birdie afeitó la copa y le dio a Norgaard una última oportunidad.
Nørgaard no pudo respaldar su putt para birdie de 7 pies en el No. 16 y un eagle desde 13 pies en el No. 17, pero el No. 335 del mundo aún así aseguró su mejor resultado en la gira europea.