Aeronaves operadas por Emirates, en el Aeropuerto Internacional de Dubái en los Emiratos Árabes Unidos.
Cristóbal Pike | alcalde Bloomberg | Getty Images
La aerolínea Emirates de Dubái redujo sus pérdidas a 1.100 millones de dólares en el año hasta marzo, incluso cuando los crecientes costos del combustible para aviones amenazan con eclipsar la recuperación de la demanda de viajes.
La aerolínea de larga distancia más grande del mundo dijo que los ingresos aumentaron un 91% a $ 16.1 mil millones de dólares, a medida que se relajaron los bloqueos de viaje y la aerolínea agregó capacidad. Emirates registró una pérdida de 5.500 millones de dólares el año anterior.
«2021-22 se trató en gran medida de la recuperación, después del año más difícil en la historia de nuestro Grupo», dijo el presidente y director ejecutivo de Emirates Group, el jeque Ahmed bin Saeed Al Maktoum, en un comunicado el viernes.
«Esperamos que el Grupo vuelva a ser rentable en 2022-23, y estamos trabajando arduamente para alcanzar nuestros objetivos, al tiempo que vigilamos de cerca los vientos en contra, como los altos precios del combustible, la inflación, las nuevas variantes de COVID-19 y la incertidumbre política y económica. «
La aerolínea había reanudado los vuelos a 140 destinos a fines de marzo, pero el aumento en los precios del combustible, más del 50% en lo que va del año, continúa desafiando al sector de la aviación golpeado por la pandemia. Emirates dijo que su factura de combustible se duplicó con creces a 3.800 millones de dólares debido a que el precio del petróleo y el combustible para aviones se disparó en los últimos trimestres.
“Es muy difícil establecer dónde se detendrá ese precio o cuánto podría bajar”, dijo Sheikh Ahmed a CNBC en una entrevista el martes cuando se le preguntó sobre el precio del combustible. “Eso realmente está afectando el negocio de las aerolíneas en gran medida”, agregó, y dijo que la geopolítica y la invasión rusa de Ucrania estaban teniendo un impacto significativo en los precios del combustible.
Emirates dijo que el combustible representó el 23% de los costos operativos durante el año, en comparación con solo el 14% en 2020-21.
“La reapertura relativamente reciente de mercados importantes en Asia es clave para la recuperación de Emirates”, dijo a CNBC Alex Macheras, analista de aviación independiente. «Los desafíos permanecerán con la continuación de los bloqueos de China, las preocupaciones de la flota en medio de los retrasos del Boeing 777 y una crisis del costo de vida a nivel mundial que será más visible [in terms of impacts] a las aerolíneas este invierno».
Camino a la salida a bolsa
Emirates Group, que incluye a Emirates y su negocio de servicios aéreos Dnata, registró una pérdida anual de mil millones de dólares, a pesar de que Dnata volvió a ser rentable. Los ingresos del grupo aumentaron un 86% a $18,100 millones y el grupo finalizó el año con una mejora del 30% en su saldo de caja a $7,000 millones de dólares.
Sheikh Ahmed le dijo a CNBC que el grupo ahora planea devolverle al gobierno de Dubai parte de los casi $ 4 mil millones en ayuda de emergencia que inyectó a la aerolínea en el punto álgido de la pandemia.
«Ese fue un dinero bien gastado», dijo. «Si las cosas continúan como están ahora… podemos devolver lo que el Gobierno le ha inyectado a la empresa».
Se produce en medio de renovadas especulaciones de que el gobierno de Dubái podría recurrir a Emirates o sus filiales para cotizar en bolsa, uniéndose a una lista de empresas ya destinadas a la oferta pública inicial como parte de un impulso entre los gobiernos de la región para hacer públicas sus empresas estatales.
«Estoy seguro de que tal vez en algún momento en el futuro, Emirates estará en el mercado y la gente podrá comprar las acciones», dijo Sheikh Ahmed. «No llamo a ese punto», agregó, sin llegar a ofrecer más planes.
Dubai Airports, la base de operaciones de Emirates, atrajo a 13,6 millones de pasajeros en el primer trimestre, según nuevos datos publicados el jueves. El director ejecutivo de Dubai Airports, Paul Griffiths, dijo a CNBC que el tráfico aéreo de pasajeros en Dubai puede alcanzar los niveles previos a la pandemia en 2024, un año antes de lo esperado, proporcionando un viento de cola para Emirates durante la recuperación.