Emma Raducanu ha sido advertida de que se enfrenta a un «verano muy duro» antes de su regreso a Wimbledon siguiendo su ascenso al estrellato.
La actual campeona del US Open regresará a Wimbledon por primera vez desde su gran aparición en la cuarta ronda del año pasado, que precedió a su asombrosa carrera hacia el título dos meses después en Flushing Meadows en solo su segunda aparición en el cuadro principal de Grand Slam.
El joven de 19 años, quien este fin de semana ganó una y perdió una de sus dos gomas en su debut en la Copa Billie Jean King ya que Gran Bretaña perdió ante la República Checa, aún debe decidir su calendario de verano con el enfoque actualmente en una primera campaña en tierra batida de su carrera profesional. Pero Raducanu recibió una advertencia de las presiones que le esperan por parte del director ejecutivo de la Lawn Tennis Association, Scott Lloyd, quien ya predice que Wimbledon estará loca por Radu cuando regrese.
“Va a ser, en cierto modo, un año muy difícil, un verano difícil para ella, en términos de su perfil”, dijo Lloyd. “Hace solo un año que estaba sentada en sus A-Levels.
“Pensamos en esta eliminatoria este fin de semana. Dije el otro día que no creo que Emma haya jugado un partido individual profesional en tierra batida antes. – alguna vez. Así que es muy pronto. Emma necesita tratar de encontrar lo que funciona para ella en términos de cómo navega por el Tour y los torneos itinerantes, nacionales o internacionales”.
Él continuó: «[She needs to] entrar en un patrón de dónde quiere jugar en el período previo a un Grand Slam. Ella aún no lo sabe. Los jugadores tienen sus diferentes preferencias. Tiene un largo camino por recorrer en términos de comenzar a encontrarse a sí misma y aprender lo que funciona para ella para ofrecer un rendimiento óptimo. Vimos lo que hizo en el US Open, pero probablemente no sea algo por lo que quiera pasar cada vez”.
Raducanu aún no ha finalizado su calendario de canchas de césped de verano antes de Wimbledon. Sin embargo, se espera que juegue al menos uno de los torneos organizados por la LTA. El Abierto de Nottingham es una buena opción potencial para su calendario dependiendo de cómo le vaya en el Abierto de Francia, ya que el Eastbourne International termina solo dos días antes de que comience el Campeonato en el All England Club el 27 de junio. Roland Garros, el Rothesay Classic en Birmingham podría ser una mejor opción dado el respiro entre la final del 11 de junio y Wimbledon dos semanas después.
Lloyd también confirmó que existen planes para una gira de trofeos del US Open que celebrará el triunfo de Raducanu el año pasado y culminará en Wimbledon. El trofeo ha sido exhibido con orgullo en la recepción del Centro Nacional de Tenis en Roehampton desde que fue traído de regreso a Gran Bretaña, y la LTA planea capitalizar su presencia usándolo como inspiración para la próxima generación.
“También hemos estado hablando con Wimbledon sobre cómo obtener algún perfil durante los Campeonatos y en los otros torneos. Obviamente eso está más bajo nuestro control”, dijo.
Lo que aprendimos del debut en tierra batida de la Copa Billie Jean King de Emma Raducanu
Raducanu tuvo cosas positivas y negativas que sacar de su primera experiencia en tenis de tierra batida como profesional el fin de semana, poniendo fin a la agonizante derrota de Gran Bretaña ante la República Checa en la Copa Billie Jean King con una victoria y una derrota a su nombre. Estas son las lecciones que la chica dorada del tenis británico puede tomar de cara al Abierto de Francia.
Los dolores de crecimiento no estarán aquí para siempre
Al examinar la primera temporada profesional completa de Raducanu en la gira, siempre vale la pena recordar que esta vez el año pasado se estaba preparando para obtener sus A-levels. Lo que sucedió desde entonces, magnificado por su victoria de cuento de hadas en el US Open en Nueva York en septiembre pasado, es una de esas raras historias de éxito rápido. Dejando a un lado el aumento del perfil y el costo que le cuesta a una joven de 19 años adaptarse, existe el simple hecho de que todavía es una adolescente y su cuerpo no está completamente desarrollado para los rigores del deporte profesional.
Puede que mida 5 pies y 9 pulgadas de alto, pero Raducanu todavía tiene algo de la constitución esbelta de una jugadora de tenis junior, a pesar de su físico cada vez más atlético. Esto está lejos de ser una crítica, dada la naturaleza humana, pero su físico se verá bajo el microscopio dada la expectativa de tener éxito simplemente por ser campeona de Grand Slam.
Desde su triunfo en Flushing Meadows, ha sido perseguida por lesiones, incluidas ampollas en la mano que terminaron con su Abierto de Australia y una lesión en la cadera en el Abierto de Guadalajara de febrero.
Antes y durante la eventual derrota de Gran Bretaña por 3-2 ante la República Checa en las eliminatorias de la Copa Billie Jean King, Raducanu habló de problemas con sus pies. La pérdida de las uñas de los pies en la práctica hizo poco para obstaculizar una victoria 7-5, 7-5 sobre Tereza Martincova pero una ampolla en su pie derecho el segundo día la hizo capitular contra Marketa Vondrousova. La familiaridad con el equipo, más que cualquier otra cosa, parece estar detrás de sus dolencias actuales, pero tiene mucho tiempo para adaptarse.
Tanto Raducanu como la capitana de Gran Bretaña, Anne Keothavong, mencionaron cómo tendría que trabajar en su robustez. Esto es evidente por la serie de lesiones, pero vale la pena señalar que estos son problemas con los que la mayoría de los jugadores jóvenes tienen que lidiar a medida que mejoran constantemente. Debido a su ascenso meteórico, Raducanu tiene que lidiar con ese proceso de manera muy pública y rápida.
Movimiento y gran potencial de “deslizamiento”
Hubo dudas antes de la acción en el 1.er Club Checo de Tenis sobre Césped sobre si Raducanu, quien tiene la reputación de abrazar la línea de fondo y favorecer un juego rápido, le iría bien en la superficie de arcilla más lenta.
Previamente, Raducanu habló de su creencia de que la arcilla podría ser una superficie en la que puede prosperar y, aunque es muy pronto, esa creencia parece ser muy cierta. La victoria del viernes sobre Martincova fue su primer partido profesional individual de arcilla, y pudo derrotar de manera convincente al número 50 del mundo.
Martincova no es una especialista en arcilla, pero Raducanu se veía mucho más cómoda que la jugadora de 27 años y su acción de deslizamiento, una parte clave del juego de arcilla, era una habilidad que parecía haber perfeccionado bien y que se tradujo en ganar siete puntos de quiebre. Muy bien podría tener la capacidad de adaptarse a la tierra batida como lo hizo Maria Sharapova y parece que el desafío de la transición entre superficies es algo que está inspirando a Raducanu.
La adolescente tuvo un curso intensivo de arcilla con el renombrado entrenador italiano Riccardo Piatti antes de hacer su debut en arcilla y trabajó con la cinco veces ganadora de Grand Slam Sharapova en las últimas etapas de su carrera, así como con un adolescente Novak Djokovic. Fue muy evidente en su victoria del viernes que tiene el potencial para moverse bien en arcilla a pesar de que necesita trabajar en su físico.
Aprendiendo a jugar tenis ‘ajedrez’
Raducanu se hizo un nombre al poder lidiar con la velocidad del tenis sobre césped en Wimbledon junto con las canchas duras del US Open. Esto creó intriga sobre cómo se adaptaría a trabajar en arcilla, donde los puntos deben construirse de manera más deliberada.
Rafael Nadal, con sus 13 títulos del Abierto de Francia y una infancia que pasó creciendo en las canchas de arcilla de Mallorca, ha sido comparado con un gran maestro de ajedrez en la forma en que construye puntos para usar el ritmo más lento a su favor. Es muy temprano para juzgar a Raducanu, pero en lo que fueron dos sets relativamente apretados en su victoria sobre Martincova, demostró su intelecto tenístico en cómo pudo construir puntos ganadores hacia el final de cada set usando su revés en la línea.
También fue capaz de apresurarse cuando fue necesario y leer bien el servicio de su oponente, todas las señales de una potencialmente buena jugadora de «ajedrez» de arcilla. La decepción de que se lesionara contra Vondrousova, la finalista del Abierto de Francia de 2019 y medallista de plata en Tokio, considerada una de las jugadoras de dirtball más fuertes de la WTA, significó que no pudimos obtener una mayor comprensión de cómo Raducanu está aprendiendo a comprender las diferencias sutiles dentro de el juego. Pero, en las cinco semanas entre ahora y el Abierto de Francia del próximo mes, habrá tiempo suficiente para que las ampollas se curen, las uñas de los pies crezcan y el conocimiento se amplíe para aprender a convertirse en un verdadero peligro en la arcilla.