Emma Raducanu jugó su mejor tenis desde el US Open cuando superó un complicado partido inaugural en Indian Wells, superando a la ex número 4 del mundo, Caroline García, en tres sets oscilantes.
Si la calidad del partido fue menos que brillante en general, al menos hubo la ventaja de un primer set súper hábil de Raducanu, quien miró brevemente hacia atrás a su mejor nivel, ya que solo necesitó 28 minutos para infligir un «palo de pan» de 6-1. .
Raducanu se desvaneció bastante en el segundo set, aparentemente perdiendo su plan de juego, pero luego redescubrió su equilibrio en el tercero para completar una victoria por 6-1, 3-6, 6-1 en 1 hora y 32 minutos.
No fue agradable a veces, con García jugando un estilo de tenis de tirar los dados. La francesa, a quien Andy Murray nombró como futura número uno del mundo cuando solo tenía 17 años, anotó un ganador ocasional en medio de un flujo constante de errores no forzados. Pero fue una victoria, y Raducanu ha tenido muy pocas desde Nueva York. Esta fue su única cuarta victoria de toda su carrera en el WTA Tour, y la segunda de 2022.
“Es increíble estar de vuelta y estoy muy feliz de haber obtenido aquí mi primera victoria en el desierto”, dijo Raducanu. «Podría haber sido para cualquiera. Ella toca extremadamente poderosa y rápida. Tuve la oportunidad de ir 2-0 arriba en el segundo set, pero tan pronto como cedí, la velocidad de mi raqueta disminuyó y la velocidad de mi pelota disminuyó. Ella se subió a ella de inmediato.
“Sabía que tenía que hacer algunos ajustes en el tercer set. Estoy muy feliz de haber podido resolver eso en el partido y superar un momento difícil. El apoyo: tan pronto como salí y estaba calentando y golpeando voleas, escuché el apoyo después de mi nombre y estaba realmente agradecido”.
Mientras tanto, Andy Murray logró su victoria número 700 en la gira ATP, cuando regresó de un set en contra para vencer al veloz jugador japonés Taro Daniel.
Murray y Daniel se han estado dando vueltas durante toda la temporada, habiéndose enfrentado tres veces en siete semanas, pero este fue el primero de esos partidos en ser verdaderamente competitivo.
Murray tuvo un comienzo lento, admitiendo después que se había sentido incómodo en las condiciones de brisa en Indian Wells. En solo 28 minutos, había perdido el primer set con un marcador alarmante de 6-1.
Pero esa fue la señal para un cambio dramático, ya que Murray decidió de repente que necesitaba comprometerse con sus tiros con más valentía. Comenzó a intimidar la pelota con su golpe de derecha en el segundo set, que fue casi igual de unilateral en la otra dirección.
El partido decisivo se volvió mucho más cauteloso, con ambos jugadores reacios a arriesgar demasiado, y las jugadas se hicieron cada vez más largas. Sin embargo, a favor de Murray, se vio más fuerte en la recta final y finalmente anotó un quinto quiebre de servicio para completar su victoria por 1-6, 6-2, 6-4.
Después del partido, el experto de Amazon Prime, Greg Rusedski, le preguntó a Murray sobre su victoria número 700, que había identificado el año pasado como un objetivo.
“Significa mucho”, respondió Murray, quien, sorprendentemente, ha sumado 37 de esas victorias desde que se sometió a la operación de “rejuvenecimiento” que lo dejó con una cadera de metal. “Con todo lo que ha estado pasando en los últimos años, no ha sido fácil llegar. Es un gran logro. No muchos chicos han sido capaces de hacer eso. Estoy muy feliz por eso”.
De hecho, Murray es el cuarto jugador activo en alcanzar las 700 victorias, y puede que no te sorprenda saber que los otros tres son Roger Federer (1251), Rafael Nadal (1043) y Novak Djokovic (991). En general, ocupa el puesto 18 en la era Open, con buenas posibilidades de escalar otro par de lugares esta temporada. Incluso podría subir más esta semana, ya que Brian Gottfried se encuentra en la posición 17 con 702.
Cuando se le preguntó qué le había gustado más del partido, Murray respondió: “Que lo descubrí. Empezó muy bien. No estaba seguro de las condiciones, hacía un poco de brisa. Jugó un par de partidos en las eliminatorias y salió muy caliente. Pero le estaba dando esa oportunidad al dejar el balón un poco corto. A medida que avanzaba el partido, comencé a acercarme a la línea de fondo, sincronizando mejor el balón”.
Finalmente, se le preguntó a Murray sobre su próxima reunión con su viejo amigo y mentor Ivan Lendl, quien lo ayudará con un bloque de entrenamiento extendido en Miami en abril y mayo.
«Dijo ‘buena suerte hoy'», explicó Murray. “Eso es lo que obtuve. Hemos hablado un poco en las últimas dos semanas. Comenzaremos oficialmente después de Miami y espero que pueda venir y ver mis partidos durante el torneo allí.
“Estoy seguro de que tendrá pensamientos sobre el partido. Quiero decir que hay cosas en las que necesito trabajar en la cancha de práctica constantemente para cambiarlas. Simplemente no tengo el tiempo para hacerlos en este momento. Estoy haciendo todo lo posible para hacer las cosas que necesito hacer para competir contra los mejores jugadores. Hoy hay signos de eso. Simplemente no es lo suficientemente consistente y no desde el comienzo del partido. Creo que puedo llegar allí, realmente lo creo, pero requerirá mucho trabajo en la cancha de práctica”.