AUCKLAND, Nueva Zelanda — Emma Raducanu culpó a las resbaladizas canchas cubiertas por una lesión en el tobillo que la obligó a retirarse del ASB Bank Tennis Classic menos de dos semanas antes del inicio del Abierto de Australia.
La campeona del US Open de 2021 estaba llorando después de retirarse en el tercer set de su partido de segunda ronda contra la clasificatoria eslovaca Viktoria Kusmova.
La jugadora británica se resbaló al final del segundo set y luego convocó al entrenador, quien le ató fuertemente el tobillo izquierdo durante un largo descanso por lesión. Radacanu, de 20 años, intentó continuar y estaba sirviendo en el primer juego del tercer set cuando, entre lágrimas, indicó que no podía seguir jugando.
Los partidos en el evento Auckland WTA Tour se trasladaron bajo techo por segundo día consecutivo debido a las fuertes lluvias.
“Es difícil de aceptar”, dijo Raducanu. “He puesto mucho trabajo físico en los últimos meses y me siento bien y optimista. Entonces, ser detenido por una lesión extraña, torcerse un tobillo, es bastante decepcionante. También en la primera semana, pensé que estaba jugando un tenis bastante decente. Las canchas estaban increíblemente resbaladizas, como muy resbaladizas. Entonces, para ser honesto, no es una sorpresa que esto le suceda a alguien. Está fuera de mi control y después de un largo día de espera”.
Raducanu fue marcada como una de las estrellas emergentes del tenis cuando ganó en Flushing Meadows, pero su carrera desde entonces ha estado plagada de lesiones. Se retiró de los partidos cuatro veces en 2022 y, más recientemente, tuvo que lidiar con una lesión en la muñeca.
Venus Williams no pudo convertir una ventaja de 5-3 en el tercer set cuando perdió ante Zhu Lin de China 3-6, 6-2, 7-5 en un partido que se prolongó durante casi siete horas debido a la lluvia.
Williams, de 42 años, luchó en cada momento del partido de segunda ronda que comenzó al aire libre después del mediodía y terminó bajo techo cerca de las 7 pm, y que contuvo 13 quiebres de servicio.
Williams, comenzando su año número 30 en el WTA Tour, ganó su primer partido en casi dos años cuando venció a Katie Volynets en la primera ronda del torneo de Auckland. Jugó solo cuatro partidos en 2022 y esperaba avanzar a la segunda ronda de un torneo por primera vez desde 2019.
Williams estaba 2-1 abajo en el primer set cuando ocurrió el primer descanso por lluvia de más de una hora, pero volvió a quebrar el servicio de Zhu dos veces y tomó una ventaja de 1-0.
Zhu ganaba 4-2 en el segundo set cuando volvió la lluvia y obligó a los jugadores a entrar en una cancha sin espectadores. Zhu mantuvo el servicio por 5-2 y luego quebró a Williams nuevamente para nivelar el partido.
Williams quebró primero por 2-1 en el tercer set y extendió esa ventaja a 5-3. Pero Zhu retrocedió, mantuvo el servicio y volvió a quebrar a Williams para avanzar.
Williams luego cuestionó la decisión de comenzar el partido al aire libre cuando la lluvia era inminente y la demora en moverse bajo techo.
“Ser el primer partido es como ser un conejillo de indias”, dijo Williams. “No fue genial. He jugado muchos partidos en mi vida y he jugado con algunos retrasos intensos, pero definitivamente fueron como dos partidos separados.
“Afuera, fue muy duro. Estaba lluvioso, ventoso. Era tenis, pero se trataba más de sobrevivir que de jugar bien. En el interior, fue completamente diferente, pero pude golpear muchas bolas, así que eso es importante”.
La estadounidense Coco Gauff, primera cabeza de serie, se enfrentará a Zhu en los cuartos de final después de una victoria por 6-4, 6-4 sobre su compatriota Sofia Kenin, campeona del Abierto de Australia 2020.
Gauff, séptimo clasificado, también tuvo que jugar bajo techo y vencer a Kenin en poco menos de 90 minutos, nivelando su récord de enfrentamientos directos después de que Kenin venciera a Gauff en el camino hacia el título del Abierto de Australia.
Danka Kovinic, séptima cabeza de serie, venció a la ex campeona Lauren Davis 4-6, 6-3, 6-2 y la jugadora de la previa Rebeka Masarova venció a Anna Blinkova 6-1, 6-4.
Emma Raducanu se lesiona el tobillo antes del Abierto de Australia apareció originalmente en NBCSports.com