HONOLULU (AP) — La Junta de Abastecimiento de Agua de Honolulu dijo el jueves que detectó una pequeña cantidad de una sustancia química que se encuentra naturalmente en el carbón, el petróleo crudo y la gasolina en un pozo de monitoreo cerca de una instalación de almacenamiento de combustible de la Marina que derramó combustible para aviones el año pasado.
La empresa de servicios públicos dijo en un comunicado de prensa que encontró «niveles muy bajos» de los hidrocarburos aromáticos policíclicos químicos. Dijo que se reunió con el Departamento de Salud del estado y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. para compartir sus datos, y ambas agencias están de acuerdo en que no se espera que estos niveles bajos causen ningún efecto en la salud. Aún así, acordaron que la situación necesita atención y monitoreo continuo, dijo la empresa de servicios públicos.
La Junta de Abastecimiento de Agua dijo que el descubrimiento aumenta su preocupación de que el combustible derramado de la instalación de almacenamiento de combustible a granel de Red Hill esté migrando a través del acuífero ubicado debajo del patio de tanques.
La empresa de servicios públicos tiene tres pozos que aprovechan el acuífero para suministrar agua potable a más de 400.000 residentes de Oahu.
Cerró esos pozos en diciembre. cuando se enteró de que el combustible había fluido desde el parque de tanques a un pozo de agua potable de la Marina que suministraba agua a 93,000 personas en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam y sus alrededores. Esa fuga enfermó a unos 6.000 usuarios de agua de la Marina con náuseas, dolores de cabeza y otros síntomas.
La empresa de servicios públicos teme que el combustible pueda viajar a través de la roca volcánica porosa del acuífero desde el área alrededor del pozo de la Marina hasta sus propios pozos, lo que podría envenenar el suministro de agua de Honolulu. Ha estado pidiendo a la Marina que retire rápidamente el combustible de los tanques para reducir la amenaza de más fugas.
La Junta de Abastecimiento de Agua dijo que encontró el químico en muestras de agua tomadas de un pozo a unos 457 metros (1,500 pies) al sureste de las instalaciones de Red Hill. También encontró hidrocarburos totales de petróleo en las mismas muestras.
Ernie Lau, el ingeniero jefe de la Junta de Abastecimiento de Agua, calificó las detecciones como «advertencias que no podemos ignorar».
“Nuestros preciosos e irreemplazables recursos hídricos corren el riesgo de una mayor contaminación cada día que el combustible permanece en los tanques de Red Hill”, dijo en un comunicado. “Instamos a la Marina a que descargue rápidamente y cierre permanentemente las instalaciones de Red Hill – Ola I Ka Wai”, dijo, usando la frase en idioma hawaiano que significa “el agua es vida”.
En abril, los militares aceptaron una orden del estado de Hawái para drenar los tanques y cerrar el parque de tanques de la era de la Segunda Guerra Mundial. Pero dice que diciembre de 2024 es lo más pronto que puede lograr esto.
A Investigación de la Marina publicada el mes pasado dijo que una serie de errores en cascada desde mayo hasta noviembre del año pasado causó que 20,000 galones (75,700 litros) de combustible se derramaran en su pozo de agua potable. Culpó a la mala gestión y al error humano por el episodio.
La fuga fue la más reciente de una serie de derrames de combustible de Red Hill que datan de 2014.
