En Junio Inicia temporada de avistamiento de ballenas en el Pacífico

A partir del mes de junio y hasta mediados de septiembre, las aguas del Pacifico colombiano reciben a más de 3 mil ejemplares de ballenas jorobadas o yubartas (Megaptera Novaeangliae) que arriban a estas calmadas y cálidas aguas. Pero es entre julio y agosto cuando llega la mayor cantidad de estos cetáceos para aparearse y dar a luz a sus ballenatos.

Durante años, visitantes nacionales y extranjeros han apreciado el espectáculo que ofrecen estos animales migratorios, que año tras año viajan aproximadamente 8 mil kilómetros desde la Antártida para efectuar uno de los ciclos más importantes de cada ser vivo como es el de dar a luz.

Muy cerca de los Parques Nacionales Naturales Gorgona, Uramba, Bahía Málaga y Utría se les puede ver saltando, jugando, mostrando sus majestuosos lomos y también escuchar sus inigualables cantos. Con estas personales y auténticas melodías las ballenas Yubartas seducen a las hembras de su misma especie; su eco puede durar hasta 50 minutos y recorrer una distancia de 25 kilómetros bajo el agua.

Faltando pocos días para que se dé inicio a la temporada de avistamiento de ballenas en aguas colombianas, los primeros ejemplares de ballena ya se hicieron presentes frente al Parque Nacional Natural Gorgona.

“A partir del fin de semana pasado ya tuvimos reporte de avistamiento de ballenas jorobadas, los pescadores que visitan el área protegida nos avisaron que un grupo fue avistado viajando hacia la parte norte del pacífico colombiano”, explicó Ximena Zorrilla, Jefe del Parque Nacional Gorgona.

Avistamiento responsable

Parques Nacionales Naturales de Colombia realiza en las áreas protegidas de Uramba Bahía Málaga, Utría y Gorgona actividades de educación, control y vigilancia constante a motoristas de embarcaciones que han sido capacitados previamente para ejercer un avistamiento de ballenas jorobadas o yubartas responsable.

Igualmente, intérpretes ambientales capacitados por Parques Nacionales Naturales de Colombia, la Fundación Yubarta y apoyados por el Fondo Mundial para la Naturaleza WWF son los encargados de sensibilizar a los visitantes con el fin de dar a conocer datos interesantes sobre la especie y sobre la zona que es un lugar clave para la reproducción y crianza de las ballenas.

Para este año se espera recibir en toda la temporada la visita de aproximadamente 35 mil turistas que serán testigos de las bellezas naturales que guardan las playas de los Parques Nacionales Naturales Uramba Bahía Málaga, Gorgona y Utría, así como las playas de Flores, Coquí, Arusí, Juanchaco y Ladrilleros. Por esta razón, la temporada de ballenas es una oportunidad para que los consejos de comunidades afrodescendientes que habitan en la zona se fortalezcan en actividades de ecoturismo, administración del área y recursos naturales.

El avistamiento de ballenas es un regalo de la naturaleza que todos debemos admirar y proteger. Por eso, Parques Nacionales Naturales de Colombia y las diferentes entidades ambientales seguiremos trabajado mancomunadamente para seguir preservando este hermoso espectáculo natural y velando por la protección de las ballenas.

Por lo anterior, invitamos a los visitantes y operadores a tener en cuenta las siguientes recomendaciones con las que se garantizará un agradable avistamiento:

En la zona de espera y embarcaciones

Atender la inducción de 10 minutos sobre la importancia del Área Protegida y su rol en los procesos ecológicos como reproducción, parto, crianza, lactancia y socialización de las ballenas.Verificar que las embarcaciones porten un banderín o distintivo de autorización de avistamiento.
Asegurarse que en las embarcaciones vaya un intérprete ambiental.
Tener presente que la observación de los cetáceos podrá realizarse por orden de llegada de las embarcaciones.
Recordar que el horario permitido para que las embarcaciones realicen el avistamiento es de 8:00 a.m. a 4:00 p.m. cada día.
Si se encuentra una sola embarcación en el área de avistamiento se sugiere que no permanezca por un tiempo superior a 30 minutos
Si hay más de una embarcación, el periodo de tiempo no debe exceder los 15 minutos. Se recomienda un número máximo de tres embarcaciones simultáneas en actividad de avistamiento a un mismo individuo o grupo.
El acercamiento debe realizarse de modo lento, de forma paralela y siempre por detrás.
Es indispensable mantener una distancia de 200 metros sobre los individuos.
Se permiten máximo cinco embarcaciones con un grupo de ballenas manteniendo siempre el motor en neutro.
No se deben seguir a las hembras con sus ballenatos.
Se debe operar a baja velocidad y nunca superar los 10 kn o los 18 km/h.

Durante el avistamiento recuerde

Usar chaleco salvavidas mientras permanezca en la lancha
No ingerir licor antes, durante o después del avistamiento
No arrojar ningún elemento por fuera de la lancha
No suministrar alimento a las ballenas
Utilizar ropa y zapatos cómodos
Aplicar bloqueador y repelente
Usar gorra y llevar capa impermeable
Otras recomendaciones

Ruidos: en el momento de avistar mamíferos acuáticos se recomienda mantener un tono de voz bajo, evitando generar ruidos fuertes dentro y fuera del agua como gritos, risas, silbidos, sonidos grabados o usar ecosondas entre otros. De igual forma se recomienda no arrojar elementos al agua que puedan perturbarlos ni dar golpes en la superficie del agua o de la embarcación.

Interacción y alimentación: en ocasiones, algunas especies de mamíferos acuáticos se aproximan lo suficiente a embarcaciones o a infraestructuras costeras, lo que permite una interacción muy cercana con las personas. En estos casos se recomienda evitar cualquier tipo de contacto con los individuos. Se recomienda no alimentar, ni provocar deliberadamente el acercamiento de los animales usando atrayentes como comida.

Se recomienda no realizar un acercamiento a individuos con crías, en apareamiento o en actividad de parto.

Fuente:

Parques Nacionales Naturales de Colombia
Guía de avistamiento responsable de mamíferos acuáticos en Colombia. Ministerio de Amnbiente, Fundación Omacha, U.S. Department of Commerce. National Oceanic Atmospheric Administration, NOAA.